Mi-am lăsat copilul cu soțul meu în timpul unei conferințe medicale, dar când m-am întors, comportamentul lui era ciudat – retras și copleșit. Pe măsură ce tensiunea dintre noi creștea, mă temeam că mariajul nostru s-ar putea prăbuși sub greutatea promisiunilor neîndeplinite și a stresului de a fi proaspăt părinte.
O surpriză neașteptată
Am devenit neurolog pentru că munca mea îmi dădea un scop. Am fost un copil cu probleme, așa că dedicarea vieții mele unui lucru mai important decât mine însumi mi s-a părut o cale de izbăvire.
Și am găsit satisfacție în a ajuta pacienții. Dar nu a fost vorba doar de muncă, ci și de viața pe care mi-am construit-o în jurul ei – o viață cu James. Am fost căsătoriți timp de patru ani. El lucra în marketing și câștiga mult mai puțini bani decât mine, dar asta nu a contat niciodată.
James și cu mine am fost întotdeauna de acord asupra unui lucru – copiii nu erau o prioritate. Preferam adopția dacă urma să mergem pe această cale. Copii biologici? Eram ambivalentă în cel mai bun caz.
Dar apoi, prietenul său cel mai bun a avut un băiețel și totul s-a schimbat. James a început să vorbească despre ideea de a avea un copil al nostru. Eu nu am fost convinsă, dar apoi, destinul a decis pentru noi când, la scurt timp după aceea, am aflat că sunt însărcinată.
„Deci, ce ne facem?” am întrebat, uitându-mă la James.
„Hai să îl păstrăm. Vom face cumva să meargă”, a spus el, strângându-mă de mână.
Am fost de acord că va renunța la slujba lui pentru a sta acasă cu fiica noastră, Lily, până când va fi suficient de mare pentru grădiniță. Munca mea era viața mea, iar eu nu doream să devin casnică.
Lily s-a născut și, în curând, concediul meu de maternitate a luat sfârșit. Am avut o conferință medicală în afara statului și l-am lăsat pe James singur cu Lily pentru weekend. M-a asigurat că se va descurca.
„Sună-mă dacă ai nevoie de ceva”, i-am spus înainte să plec.
„Nu-ți face griji, Rachel. Vom fi bine”, a zâmbit el, ținând-o pe Lily în brațe.
Întoarcerea acasă
Când m-am întors, ceva nu era în regulă. James era retras, nu era optimist ca de obicei.
„Hei, cum a fost la conferință?”, a întrebat el, dar ochii lui nu s-au întâlnit cu ai mei.
„Bun. Ce se întâmplă aici? Pari… diferit.”
El a ridicat din umeri, concentrându-se pe Lily din brațele lui. „Nimic. Doar obosit, cred.”
„Obosit?” L-am întrebat. „James, ce s-a întâmplat?”
S-a uitat la mine, cu ochii plini de ceva ce nu am putut identifica. „Eu… nu știu dacă pot face asta.”
„Ce să faci?” Am întrebat, deși mă temeam deja de răspuns.
„Asta. Să stau acasă cu Lily. Mă simt prins în capcană, Rachel. Copleșit.”
Cuvintele lui m-au lovit ca un pumn în stomac. „Ai spus că te poți descurca. Ai fost de acord cu asta!”
„Știu, dar e mai greu decât am crezut. Nu sunt făcut pentru asta.”
„Deci, ce sugerezi? Să renunț la cariera mea? Să-mi prelungesc concediul de maternitate?”
„Poate am putea lua în considerare grădiniță”, a spus el încet.
„Grădiniță? Am fost de acord!” Nu-mi venea să cred ce aud. „Am făcut sacrificii, James. Cariera mea -”
„Și ce-i cu sacrificiile mele? Am renunțat la slujba mea pentru asta. Îți cer ajutorul, Rachel.”
„Ajutor? Asta nu este ceea ce am planificat. Am avut o înțelegere!” Mi s-a ridicat vocea, frustrarea clocotind. În acel moment, Lily a început să plângă, iar James părea că ar putea ceda.
„Îmi pare rău”, a șoptit el, lacrimile izvorând. „Am nevoie de ajutor.”
M-am holbat la el, simțindu-mă trădată. Omul pe care mă bazam se prăbușea, iar înțelegerea noastră părea să se destrame. Aveam nevoie de timp să mă gândesc, să procesez.
Dar strigătele lui Lily cereau atenție și, pentru moment, tot ce puteam face era să o țin aproape, simțind greutatea sacrificiilor pe care le-am făcut amândoi.
Următoarele câteva zile au fost tensionate. James a evitat să vorbească despre asta, îngropându-se în treburile casnice și îndatoririle legate de copil. Eu mă îngropam în muncă, plecând devreme și întorcându-mă târziu acasă. Locuiam în aceeași casă, dar la kilometri distanță.
Ceva trebuie să se schimbe
Într-o seară, după ce am pus-o pe Lily în pat, m-am așezat lângă James pe canapea. „Trebuie să vorbim.”
El a suspinat, fără să-și dezlipească privirea de la televizor. „Da, știu.”
„Nu merge așa, James. Suntem amândoi nefericiți.”
„Fac tot ce pot, Rachel”, a răbufnit el. „N-am spus niciodată că va fi ușor.”
„Dar ai promis. Ai spus că vei sta acasă cu Lily. Acum dai înapoi?”
„Nu dau înapoi! Eu doar -” El și-a trecut o mână prin păr, exasperat. „Nu mi-am dat seama cât de greu va fi. Mă simt prins în capcană.”
Am simțit un val de furie. „Și ce dacă? Crezi că nu mă simt prinsă în capcană uneori? Crezi că am vrut să mă întorc la muncă atât de repede?”
„Ai de ales, Rachel. Ai putea rămâne acasă.”
„Și să dau cu piciorul la tot pentru ce am muncit? Nu. Am făcut un plan.”
El s-a ridicat în picioare, plimbându-se prin cameră. „Poate că planul a fost greșit. Poate că ne-am grăbit în asta.”
„Ne-am grăbit?” Am repetat, incredulă. „Tu ai fost cel care și-a dorit un copil, mai știi? Nu aș fi fost niciodată de acord să o am pe Lily dacă știam că te vei răzgândi.”
Fața lui a căzut, și părea cu adevărat rănit. „Regreți că ai născut-o?”
Am făcut o pauză, luată prin surprindere. „Nu, nu regret. Dar regret că o dezamăgim pentru că nu reușim să ne organizăm.”
„Deci, ce vrei să spui? Divorț?” Vocea lui era abia o șoaptă.
„Nu știu, James. Dar ceva trebuie să se schimbe.”
Alte opțiuni
A doua zi, am luat problema în propriile mâini. Înainte ca el să poată spune ceva, am ieșit din bucătărie, ținând în mână un pahar cu apă. „Fă cunoștință cu Claire”, i-am spus calm. „E noua noastră dădacă.”
Fața lui s-a răsucit în confuzie și furie. „Ce? O dădacă? Nu ne putem permite asta!”
I-am înmânat paharul cu apă lui Claire și i-am făcut semn să se așeze. „De fapt, putem. Te vei întoarce la muncă și vei lucra de acasă de acum înainte. Toate câștigurile tale vor merge către plata lui Claire. Ea te va ajuta în timpul zilei, astfel încât tu să te poți concentra pe munca ta.”
Fața i s-a înroșit de furie. „Asta este o nebunie! Nu poți decide asta fără să vorbești cu mine!”
Am făcut un pas mai aproape, cu vocea fermă, dar controlată. „Am vorbit despre asta chiar de la început. Ai făcut o promisiune. Ai fost de acord să stai acasă și să ai grijă de fiica noastră. Dacă nu poți face asta, atunci trebuie să discutăm despre alte opțiuni.”
S-a uitat la mine, nedumerit. „Alte opțiuni? Ce vrei să spui?”
„Adică, putem divorța”, am spus clar. „Vei fi un tată singur, iar eu voi plăti pensia alimentară. Dar nu mă poți face să-mi asum responsabilitatea pe care tu ai fost de acord să ți-o asumi. Am muncit prea mult ca să ajung unde sunt și nu te voi lăsa să-mi deraiezi cariera.”
S-a afundat pe canapea, cu capul în mâini. „Nu vreau un divorț. Eu doar… Nu mi-am dat seama cât de greu ar fi.”
Mi-am îndulcit ușor tonul. „Înțeleg că e greu. De aceea Claire este aici să te ajute. Dar tu trebuie să faci un pas înainte. Fiica noastră are nevoie ca amândoi să fim puternici pentru ea.”
Un nou început
Claire a început lunea următoare. A fost o mană cerească. James s-a opus inițial, dar pe măsură ce treceau zilele, a început să aprecieze ajutorul ei. Casa era mai liniștită și, pentru prima dată în ultimele săptămâni, James părea mai liniștit.
Într-o seară, în timp ce îl priveam pe James cum o hrănea pe Lily cu un zâmbet, am simțit o licărire de speranță. Poate că, până la urmă, am putea face ca lucrurile să meargă.
Încet-încet, lucrurile au început să se îmbunătățească. Cu ajutorul lui Claire, James s-a adaptat la noul său rol. A început să se împrietenească cu Lily, căpătând încredere în el pe măsură ce trecea prin provocările îngrijirii copilului. A început să lucreze ca freelancer în marketing de acasă, ceea ce a ușurat presiunea financiară.
În ceea ce mă privește, m-am aruncat din nou în practică, echilibrând cariera solicitantă cu responsabilitățile familiale. Nu a fost ușor, dar știind că James avea sprijinul de care avea nevoie, a făcut ca totul să fie suportabil.
Într-o noapte, după ce Lily a adormit, James și cu mine am stat pe verandă, bucurându-ne de un moment rar de pace. „Ajungem acolo”, a spus el, înfășurându-mă cu un braț.
„Da, ajungem”, am fost de acord, aplecându-mă spre el.
„Nu mi-am dat seama cât de greu va fi”, a recunoscut el. „Dar mă bucur că o facem împreună.”
„Și eu”, am spus. „Te iubesc, James.”
„Și eu te iubesc. Și eu o iubesc pe Lily. Vom face să meargă.”
Am stat în tăcere, privind stelele, simțind un sentiment de angajament reînnoit. Aveam un drum lung înainte, dar eram mai puternici împreună. Și pentru prima dată după mult timp, am crezut că putem înfrunta orice atâta timp cât ne avem unul pe celălalt.