Georgescu Dragos
Donald Trump a intervenit personal la FIFA, sunându-l pe președintele Gianni Infantino, după ce atacantul american Folarin Balogun a primit cartonaș roșu la Cupa Mondială 2026. Convorbirea a avut loc la câteva ore după meciul SUA – Bosnia și Herțegovina, disputat miercuri la Santa Clara, California. Duminică, FIFA a anulat suspendarea lui Balogun și a anunțat că acesta poate evolua luni în meciul cu Belgia. Federația belgiană a reacționat cu furie și a anunțat că analizează toate opțiunile posibile. Informațiile provin din surse ale publicației The New York Times, citate de Antena3.ro.
Furie în toată lumea după ce Donald Trump a intervenit la FIFA pentru a ajuta naționala SUA în optimi la Mondial. Ce a putut să-i ceară lui Infantino
Incidentul a avut loc în repriza a doua a meciului dintre SUA și Bosnia și Herțegovina. Partida s-a disputat miercuri la Santa Clara, California. Folarin Balogun deschisese scorul și pusese echipa americană pe drumul spre victorie.
Într-un duel pentru minge, piciorul său a căzut pe glezna unui adversar, provocând o răsucire dureroasă. Arbitrul Raphael Claus nu a sancționat inițial intervenția. Totuși, a fost chemat de oficialii responsabili cu reluările video să revadă acțiunea. Aceștia proveneau din Venezuela, Columbia și Franța. După analiza reluărilor, Claus l-a trimis pe Balogun la vestiare cu cartonaș roșu.
Conform regulamentului, eliminarea atrăgea automat o suspendare pentru un meci. Prin urmare, Balogun ar fi trebuit să rateze partida cu Belgia. Americanii aveau nevoie de el. El este cel mai bun marcator al SUA la actualul turneu final.
La scurt timp după cartonașul roșu, mai mulți oficiali de rang înalt din administrația americană au intrat în acțiune. Howard Lutnick, secretarul pentru Comerț, și Andrew Giuliani, directorul executiv al grupului de lucru al Casei Albe pentru Cupa Mondială, au apelat la avocați. Aceștia urmau să ajute Federația Americană de Fotbal să construiască un apel. Gestul a ridicat imediat semne de întrebare. Regulile FIFA nu permit contestații pentru cartonașe roșii.
Un memoriu de trei pagini, redactat de avocați care au lucrat anterior pentru Trump, a circulat în aceste zile. Documentul sugera că regulamentele FIFA privind sancțiunile disciplinare sunt suficient de vagi pentru a crea temeiul unui apel. Memoriul recomanda inclusiv invocarea drepturilor SUA ca națiune. Totodată, propunea amenințarea cu un recurs la Tribunalul de Arbitraj Sportiv.
Scott Goodwin, manager de fond de investiții și donator important al federației americane, a dus și mai departe presiunea. El le-a adus în atenție oficialilor americani acuzații publice referitoare la arbitrul Claus. Potrivit acestor acuzații, arbitrul ar fi fost implicat în aranjarea unor meciuri în Brazilia, prin acordarea unor cartonașe roșii neregulamentare. Nici autoritățile braziliene, nici FIFA nu au găsit dovezi în acest sens. Cu toate acestea, Trump însuși a menționat aceste acuzații în discuția cu Infantino.
Duminică, FIFA a anulat suspendarea. Balogun poate juca cu Belgia
Forul mondial a emis duminică un comunicat oficial prin care anunța suspendarea sancțiunii. FIFA a invocat articolul 27 din Codul disciplinar al organizației.
„În conformitate cu articolul 27 din Codul disciplinar al FIFA, punerea în aplicare a suspendării pentru un meci este suspendată pentru o perioadă de probă de un an”, se arăta în document. „Dacă Folarin Balogun comite o nouă abatere de natură și gravitate similare în timpul perioadei de probă, suspendarea va fi reactivată, iar sancțiunea va fi pusă în aplicare.”
Comunicatul nu a explicat de ce Balogun nu a primit suspendarea automată pe care alți jucători eliminați au primit-o în situații similare.
Imediat după decizie, Trump și Infantino au vorbit din nou. Președintele american i-a spus șefului FIFA că fusese luată decizia corectă, potrivit surselor citate. Trump l-a sunat și pe selecționerul american Mauricio Pochettino, căruia i-a urat succes. La conferința de presă din aceeași zi, Pochettino a declarat că echipa sa „nu este personajul negativ”.
Pe rețeaua Truth Social, Trump a comentat scurt: „Mulțumesc FIFA pentru că a făcut ceea ce era corect și a reparat o mare nedreptate.” Președintele nu a menționat că l-a sunat pe Infantino și nu și-a atribuit vreun merit pentru decizie.
Belgia, furioasă: „Uimiți de decizia FIFA”
Federația belgiană a reacționat cu vehemență față de decizia adoptată duminică. Într-un comunicat oficial, aceasta s-a declarat „uimită de decizia FIFA de a-l declara eligibil pe jucătorul suspendat al Statelor Unite, Folarin Balogun, pentru meciul SUA-Belgia”. Federația a mai precizat că „analizează toate opțiunile posibile”.
Potrivit belgienilor, FIFA a acționat în contradicție directă cu propriile regulamente. Decizia contrazice și explicațiile oferite echipelor participante la o ședință organizată înaintea Cupei Mondiale. Totodată, ea contrazice o scrisoare trimisă federațiilor chiar în luna mai.
Precedente controversate și întrebări despre relația Infantino–Trump
Decizia din cazul Balogun este considerată fără precedent în fotbalul mondial din 1962 încoace. Atunci, starul brazilian Garrincha fusese eliminat în semifinala Cupei Mondiale. Oficiali brazilieni, inclusiv premierul Tancredo Neves, au intervenit pe lângă FIFA pentru ca acesta să poată juca finala.
Un episod recent adaugă context suplimentar: Cristiano Ronaldo a fost declarat apt de joc la debutul Cupei Mondiale 2026. Portughezul ar fi trebuit să rateze primele două meciuri din cauza unui cartonaș roșu primit înaintea turneului. Și în acel caz, regulile obișnuite nu au fost aplicate.
În privat, unii oficiali importanți din fotbal și-au exprimat uimirea față de gestionarea cazului Balogun. Aceștia au discutat deschis dacă nu cumva s-a creat un precedent periculos. Alte echipe ar putea solicita, la rândul lor, reprimirea jucătorilor suspendați în situații similare.
Decizia ridică noi întrebări despre relația dintre Infantino și Trump. Președinta federației norvegiene formulase deja o plângere de etică împotriva șefului FIFA. Accusația: Infantino ar fi încălcat neutralitatea politică a organizației după ce i-a acordat lui Trump Premiul FIFA pentru Pace. Premiul fusese creat special și oferit în contextul campaniei publice a lui Trump pentru Premiul Nobel pentru Pace – campanie care nu a reușit. Infantino se descrie drept prieten al președintelui american și l-a lăudat frecvent.
Prin contrast, FIFA a fost criticată și pentru tratamentul aplicat Iranului la actualul turneu. Jucătorii iranieni au petrecut un timp limitat în Statele Unite, pe fondul tensiunilor persistente dintre cele două țări.
