Cristina Cohuț
Alungat de la putere de o ofensivă a rebelilor islamiști sirieni, fostul președinte Bashar al-Assad și-a găsit refugiu în Rusia, alături de familia sa.
În ciuda descrierii pe care Statele Unite i-au dat-o, drept „profitoare de război”, Asma, soția sa, i-a fost alături timp de mai bine de două decenii. Care este povestea fascinantă a femeii din spatele unuia dintre cei mai controversați lideri ai lumii?
Tânăra din Londra care a devenit prima doamnă a unui regim dictatorial
Cei care au cunoscut-o în Marea Britanie s-au întrebat adesea despre cele două fețe ale Asmei al-Assad. Născută ca Emma Akhras în vestul Londrei, Asma a ales acest nume pentru a se integra mai bine în societatea britanică.
Părinții săi părăsiseră Siria în anii ’70, iar Emma a mers la școală în Marea Britanie, unde a început să studieze finanțele. Cu toate acestea, cariera sa în domeniul financiar s-a terminat subit atunci când, la Londra, tânăra a cunoscut un student la oftalmologie, pe Bashar al-Assad, fiul președintelui sirian.
Cei doi s-au căsătorit într-un moment de cotitură, după ce Bashar a preluat conducerea țării, la scurt timp după moartea tatălui său, Hafez al-Assad, în 2000.
Asma, despre care se știa puțin înainte, s-a mutat în Siria, unde a fost întâmpinată cu răceală de familia soțului. Deși în primele etape ale căsniciei sale, rolul său părea să fie strict unul de mamă și soție, cu timpul, Asma a început să capete o influență considerabilă pe scena internațională.
Ascensiunea Asmei al-Assad pe scena internațională
Asma al-Assad a devenit cunoscută pentru prima dată pe plan internațional în aprilie 2005, când 150 de șefi de stat s-au adunat la Roma pentru înmormântarea Papei Ioan Paul al II-lea.
Atunci, presa nu a ratat ocazia de a o fotografia pe prima doamnă a Siriei, sub un voal elegant de dantelă neagră, contrastând cu imaginea mult mai sobră a președintelui Assad. Era momentul în care Asma, cunoscută pentru abordările sale „progresiste” și pentru aparițiile publice cu o notă de glamour, și-a început ascensiunea ca un simbol al modernității.
În opinia unui fost colaborator, Halla Diyab, acest moment a fost unul crucial pentru Bashar al-Assad, care a realizat că imaginea sa publică poate fi consolidată prin soția sa.
Asma al-Assad a continuat să își promoveze viziunea asupra Siriei și a început să atragă fonduri internaționale, inclusiv de la Uniunea Europeană și Banca Mondială, pentru a transforma Damasc într-un oraș modern, similar cu Dubaiul.
În această perioadă, influența sa asupra regimului a crescut, iar în cadrul cercurilor politice, Asma a început să ceară respect și tratament special, considerându-se aproape de o autoritate supremă în cadrul regimului.
„În familie, dictatorul sunt eu”
Într-o conversație cu un prieten, Asma al-Assad a spus cu umor „În familie, dictatorul sunt eu”, o afirmație care reflecta puterea ei subtilă dar fermă în regimul sirian. Declarațiile ei private au fost publicate în 2012 de către ziarul britanic The Guardian, arătând o relație extrem de apropiată între Asma și Bashar.
Departe de a fi văzută ca o soție prizonieră, Asma a confirmat în 2013, într-o declarație publică, că sprijinul ei pentru soțul său nu era doar din dragoste, ci și pentru că „convingerile mele sunt aliniate cu ale lui”.
Această poziție a fost confirmată de Asma, care, pe măsură ce a avansat în regim, a căutat să își construiască imaginea unei „Mame a Națiunii”, devenind un simbol al autorității și stabilității în ochii regimului.
Lupta cu cancerul și acuzațiile de „profitoare de război”
În 2018, Asma al-Assad a fost diagnosticată cu cancer de sân, iar evoluția tratamentului său a fost documentată public.
Cu toate acestea, în paralel, rolul său în conducerea regimului sirian s-a intensificat, iar Asma a fost acuzată de manipularea fondurilor și resurselor internaționale, deturnând ajutoare financiare în valoare de milioane de dolari.
În 2020, guvernul SUA a etichetat-o drept „profitoare de război”, subliniind implicarea ei activă în gestionarea crizei economice și a ajutoarelor internaționale, în beneficiul propriei familii.
Deși acum trăiește în exil în Rusia, alături de Bashar și familia sa, Asma al-Assad nu s-a oprit din lupta ei. În 2023, a fost diagnosticată cu leucemie mieloidă acută, o formă rară și gravă de cancer al măduvei osoase.
Cu toate acestea, povestea sa continuă, fiind o femeie care a reușit să își construiască un imperiu de putere în spatele unui regim autoritar, iar acum se află într-o nouă bătălie, nu doar pentru supraviețuire, ci și pentru a-și menține influența într-o lume care o judecă pentru alegerile sale.
