Mirela Loșniță
Irina Spîrlea, fosta mare jucătoare de tenis a României, este una dintre cele mai valoroase sportive din istoria acestui sport. Deși a fost aproape de a deveni una dintre cele mai mari jucătoare ale generației sale, s-a retras din tenis în anul 2000, la doar 26 de ani, în plină ascensiune. Astăzi, la 50 de ani, trăiește departe de lumina reflectoarelor, în Italia, alături de familia sa.
Irina Spîrlea, pioniera tenisului românesc
Crescută într-o familie de sportivi, Irina Spîrlea a fost destinată performanței. Tatăl său, Dumitru Spîrlea, a fost unul dintre cei mai mari sportivi ai României în pentatlon modern, iar mama sa, Geta Spîrlea, a fost înotătoare de performanță. Cu o astfel de moștenire genetică, Irina a intrat în lumea tenisului la vârsta de 6 ani, antrenându-se în cadrul clubului Dinamo București.
Anii ’90 au fost perioada de glorie a carierei sale. A fost una dintre cele doar trei românce care au pătruns vreodată în Top 10 WTA, alături de Virginia Ruzici și Simona Halep. Cea mai mare realizare a sa a fost calificarea în semifinala US Open din 1997, când a atins locul 7 mondial. Avea talentul, ambiția și experiența necesare pentru a ajunge și mai sus, dar destinul său sportiv s-a schimbat brusc.
În anul 2000, la doar 26 de ani, Irina Spîrlea a decis să se retragă din tenis. Deși la acea vârstă mulți jucători își ating apogeul, ea a ales să renunțe la competițiile internaționale și să se dedice unei noi etape din viața sa. La trei ani după retragere, a avut o tentativă de revenire, însă nu s-a concretizat într-un come-back real.
“M-am retras atunci (n.r. – la 26 de ani) şi atât! N-am mai jucat deloc. Am mai încercat o dată la trei ani, dar încercări timide. Dacă voi avea vreodată tragere, mă voi antrena şi poate voi merge la un turneu al jucătoarelor de peste 40 de ani, pentru că mai sunt foste tenismene care încearcă să mă invite cu ele la astfel de competiţii. Unii mi-au spus că sunt nebună și cred că mai reuşeam să mă menţin în Top 20 mult timp.
Dar hotărâsem cu şase luni înainte, mi-am zis să mai stau cu prietenele în circuit, dar apoi: gata! Asta am decis, asta am făcut! Ce-am realizat în tenis rămânea într-o carte a amintirilor, iar prioritatea mea devenea alta. O familie. Pentru un băiat e mai uşor. Îşi ia copiii, soţia şi îl acompaniază peste tot. Pentru o fată nu este aşa. Eu voiam să fiu mamă şi nu m-aş fi văzut făcând parte din grupul jucătoarelor care revin după ce devin mămici”, spunea Irina Spîrlea în urmă cu ceva timp pentru vocea.biz.
După ce și-a încheiat cariera sportivă, Irina Spîrlea s-a stabilit în Roma, Italia, unde și-a întemeiat o familie
S-a căsătorit cu antrenorul de tenis italian Massimiliano Pace, iar în România mai vine doar ocazional, în vizită. Cei doi au împreună doi copii, Francesca și Tomasso, care, la fel ca părinții lor, au moștenit pasiunea pentru sport.
Tomasso, fiul cel mare, are 24 de ani, iar Francesca, fiica sa, are 21 de ani. Amândoi au urmat drumul părinților și joacă tenis la nivel profesionist, antrenați chiar de tatăl lor, Massimiliano.
”Francesca a început să joace câteva concursuri de junioare, se distrează, e liniștită, progresează încet-încet. Băiatul a avut puține probleme cu spatele, a avut de tras aproape un an, nu știam dacă trebuie să se opereze sau nu, dar Doamne ajută, n-a trebuit să se opereze. Soțul meu îi antrenează.
Sinceră să fiu, cu băiatul a fost mai greu, cu asta mică se descurcă mai ușor, eu nu mă bag. Nu mă bag aproape deloc. Ajunge unul în familie, tatăl! Băiatul nostru a descoperit când avea 9-10 ani că eu am făcut tenis”, spunea Irina Spîrlea în 2021, pentru sport.ro.
La 50 de ani, Irina Spîrlea arată spectaculos și este într-o formă excelentă, chiar dacă s-a retras din competițiile sportive de mai bine de două decenii. Departe de agitația circuitului WTA, duce o viață liniștită în Italia, dedicându-se familiei și pasiunilor sale.
Nu a ales să rămână în lumea tenisului ca antrenoare sau comentatoare sportive, așa cum au făcut mulți dintre foștii săi colegi. Preferă să fie discretă și să se bucure de viața de familie, fiind o mamă implicată și un sprijin pentru copiii săi în drumul lor sportiv.
Astăzi, trăiește departe de tumultul competițiilor și este mulțumită de alegerile făcute. Deși tenisul a fost o parte fundamentală a vieții sale, nu regretă nicio clipă că a pus racheta în cui la doar 26 de ani. Pentru Irina Spîrlea, succesul nu înseamnă doar trofee și clasamente, ci și o viață împlinită alături de cei dragi.
