Saghin Sabrina
În ultimele luni, un mic orășel din nordul Californiei, Mammoth Lakes, a fost marcat de o serie de evenimente tragice. Trei persoane au decedat din cauza hantavirusului, un virus rar dar periculos, iar autoritățile din domeniul sănătății sunt tot mai îngrijorate de creșterea alarmantă a cazurilor de infecție.
Printre victime se află și soția celebrului actor Gene Hackman, Betsy Arakawa, care a pierdut lupta cu această boală nemiloasă. Aceste decese au avut loc într-o perioadă scurtă de timp și au ridicat semne de întrebare cu privire la cauzele neobișnuite ale acestora, iar autoritățile sunt în alertă pentru a preveni noi infectări.
Hantavirusul și riscurile pentru locuitorii din Mammoth Lakes
Hantavirusul, un virus transmis prin contactul cu excrementele, urina sau saliva șoarecilor infectați, este o boală rară, dar cu un impact deosebit de grav. Cazurile de sindrom pulmonar Hantavirus (HPS) sunt de obicei înregistrate în lunile primăvara și vară, însă în acest an, trei decese fatale s-au înregistrat în primele luni ale anului, ceea ce este extrem de neobișnuit.
Dr. Tom Boo, ofițerul de sănătate publică din comitatul Mono, a subliniat că numărul mare de cazuri din această perioadă de timp este o situație alarmantă, mai ales că de obicei cazurile sunt rare și apar mai târziu în an. Cea de-a treia victimă, un tânăr adult, a fost infectată fără a avea o legătură clară cu zonele unde s-ar fi putut expune la virus, ceea ce ridică întrebări cu privire la modurile prin care ar fi putut contracta hantavirusul. Deși s-au observat șoareci în zona de muncă, nu există dovezi clare că aceștia ar fi fost cauza infectării.
Autoritățile locale sunt îngrijorate de o posibilă creștere a numărului de șoareci din Mammoth Lakes și din alte zone din Sierra Est, ceea ce ar putea contribui la o creștere a riscului de expunere la virus. Locuitorii din zona respectivă sunt sfătuiți să ia măsuri de precauție, cum ar fi sigilarea locuințelor pentru a împiedica pătrunderea șoarecilor și depozitarea alimentelor în recipiente care nu pot fi accesate de rozătoare. De asemenea, autoritățile recomandă curățarea atentă a locurilor unde ar putea exista urme de șoareci, cum ar fi fânarele și alte spații slab ventilate.
„Un al treilea caz de sindrom pulmonar Hantavirus (HPS), toate trei fatale, este ceva tragic și alarmant”.
„Apariția a trei cazuri într-o perioadă scurtă de timp mă îngrijorează, mai ales la începutul anului”, a spus Dr. Boo într-o declarație.
„Din punct de vedere istoric, tendința era să vedem cazuri de Hantavirus primăvara dar mai târziu și vara. A trecut aproximativ o lună fără alte cazuri suspecte, dar rămânem îngrijorați de creșterea activității”.
Consecințele hantavirusului asupra unei familii celebre
Hantavirusul a ajuns să atragă atenția publicului în mod special în urma tragediei ce a lovit familia celebrului actor Gene Hackman. Soția acestuia, Betsy Arakawa, a murit la vârsta de 65 de ani, fiind una dintre victimele hantavirusului. Tragedia a fost descoperită în februarie, când autoritățile au găsit cadavrele celor doi, după ce Arakawa decedase cu aproximativ două săptămâni înainte ca trupurile să fie descoperite.
Gene Hackman, în vârstă de 95 de ani, a decedat și el ulterior, însă din cauza unor probleme cardiace, nu din cauza virusului. Această tragedie a subliniat faptul că hantavirusul poate afecta persoane de toate vârstele și nu doar locuitorii din zonele rurale, ci și pe cei din comunități mai izolate.
Răspândirea hantavirusului în Statele Unite și măsurile de prevenire
Hantavirusul a fost identificat pentru prima dată în Statele Unite în 1993 și a avut un impact semnificativ în anumite regiuni ale țării, mai ales în sud-vest, în state precum California și New Mexico. Potrivit Centrului pentru Controlul și Prevenirea Bolilor (CDC), până la sfârșitul anului 2022, au fost înregistrate 864 de cazuri confirmate de hantavirus în întreaga țară. Din păcate, numărul mortalității este destul de ridicat, aproximativ o treime dintre persoanele infectate pierzându-și viața. Deși majoritatea cazurilor sunt observate în lunile mai și iunie, cele trei decese din Mammoth Lakes au fost „izbitor de neobișnuite”, ceea ce a alertat autoritățile din comitatele vecine.
De asemenea, comitatul Mono a raportat 27 de cazuri de hantavirus, ceea ce face ca zona să fie una dintre cele mai afectate din California. Deși hantavirusul nu se transmite de la o persoană la alta, riscurile pentru locuitori sunt semnificative, în special în perioada în care populația de șoareci este mai mare. Măsurile de prevenire includ sigilarea locuințelor și curățarea adecvată a locurilor unde se adăpostesc șoarecii, precum și păstrarea alimentelor într-un mod care să prevină accesul acestora.
„Vreau să subliniez că, din câte știm, niciunul dintre acești indivizi decedați nu s-a implicat în activități asociate de obicei cu expunerea, cum ar fi curățarea zonelor interioare slab ventilate sau a dependințelor cu o mulțime de excremente de șoareci”, a spus Dr. Boo.
„În schimb, este posibil ca acești oameni să fi fost expuși în timpul activităților zilnice normale, fie acasă, fie la locul de muncă”.
Măsuri suplimentare și precauții în fața unei posibile epidemii
Este important ca locuitorii din zonele afectate să fie conștienți de riscurile la care se expun și să ia măsurile de precauție necesare. Autoritățile din domeniul sănătății publice au subliniat că, deși hantavirusul nu se transmite între oameni, șoarecii și excrementele acestora reprezintă principala sursă de infecție. În acest sens, este esențial ca oamenii să își protejeze casele și locurile de muncă prin curățenie regulată și prin sigilarea tuturor intrărilor posibile pentru rozătoare.
Această situație a pus în lumină o problemă de sănătate publică care de multe ori rămâne neobservată. Deși hantavirusul este rar, riscurile sunt semnificative, iar autoritățile trebuie să rămână vigilente pentru a preveni răspândirea acestuia. În acest sens, toți locuitorii trebuie să fie informați și să colaboreze cu autoritățile pentru a asigura siguranța comunității în fața unui virus potențial mortal.
