Cristina Cohuț
Nora mea a spus că sunt prea bătrână pentru a avea grijă de copii, apoi a încercat să demonstreze acest lucru la picnicul organizat cu ocazia zilei mele de naștere. Dar când nepotul meu a dispărut, toată lumea a înțeles în sfârșit cu ce mă confruntam de ani de zile…
Am fost întotdeauna o bunică cool. Genul care este mereu în mișcare, care nu știe ce înseamnă „oboseală” sau „zi liberă”. Plănuiam să trăiesc până la o sută de ani și să nu încetinesc niciodată.
De ce? Încă aveam o mulțime de idei pentru lumea asta!
Mă puteai vedea la cursuri de yoga cu cățeluși, înconjurată de studente, sau patinând în parc cu băieți de vreo douăzeci de ani. Am învățat chiar și japoneza doar pentru că voiam să înțeleg ce scria pe tricoul nepotului meu.
Prietenii mei tineri mă găseau mereu fascinantă.
„Clementina, mâine mergem la pizzerie, vii cu noi?”
„Sigur că da!”
„Vrem să mergem să vedem competiția de surf în weekend.”
„Tocmai mi-am cumpărat un costum de baie nou, nu aș rata asta pentru nimic în lume!”
Invitații de acest gen veneau săptămânal. Și eu țineam mereu pasul cu vremurile.
Dar cel mai important lucru, mândria și bucuria mea, era nepotul meu, Jason. Indiferent cât de încărcat era programul meu, întotdeauna îmi făceam timp pentru el. Kelly, nora mea, mi-l încredința cu amabilitate.
„Clementina, poți să-l iei pe Jason pentru câteva ore? Am… treburi.”
Acele „treburi” se întâmplau aproape zilnic. Și nu am refuzat niciodată, pentru că Jason alerga la mine de parcă era o sărbătoare.
„Bunico!”
Acest singur cuvânt mă făcea să merg mai departe.
Și Kelly? Oh, ea era mai mult decât fericită să profite de asta:
„Clementina, îl culci pe Jason, da? Eu ies cu fetele.”
„Supa ta a fost atât de bună data trecută… Jason nu mai mănâncă nimic altceva acum.”
„Mâine am o programare neașteptată la manichiură. Poți să-l iei pe Jason mai devreme?”
Uneori mă întrebam…
Oare fiul meu Jack observă cât de mult am făcut?
Era mereu la serviciu și vedea doar o casă curată și un copil zâmbitor. Credea că are soția perfectă. Dar atât Kelly, cât și eu știam cine făcea magia să se întâmple.
***
Când am început să-l iau pe Jason la mine acasă în vacanțele școlare, Jack a început să-mi trimită bani. Dublu față de cât trimitea înainte.
„Mamă, faci atât de multe. Ar trebui să ai tot ce-ți trebuie.”
„Oh, dragule, nu încerca să-mi cumperi dragostea”, mormăiam eu, chiar dacă banii în plus nu stricau niciodată.
Dar Kelly? Ea nu putea suporta asta.
„Serios, Jack? Cinci sute de dolari pentru înghețată și o plimbare în parc? Între timp, eu aștept de două luni un nou aparat de îndreptat părul!”
„Kelly, am vorbit despre asta.”
Am observat cum Kelly număra fiecare dolar, în timp ce eu nu cheltuiam niciun cent pentru mine. Uneori, însă, o surprindeam pe Kelly uitându-se la mine. Studiindu-mă.
Își înclina capul și îmi zâmbea cu un zâmbet rafinat, care nu-i ajungea niciodată la ochi. Odată, am auzit-o șoptind la telefon:
„Dacă el continuă să-i trimită atât de mult, nu voi primi niciodată…”
Nu trebuia să aud asta. Dar am auzit. Și am zâmbit oricum. Așadar, în timpul uneia dintre acele „discuții” financiare încântătoare, am decis să destind atmosfera și să dau o veste veselă.
„Copii, se apropie ziua mea de naștere de 80 de ani! Vă invit pe toți la o mare sărbătoare – un picnic în parc!”
Kelly a ridicat ochii la cer.
„Oh, Clementina! Un picnic? La optzeci de ani? Ar fi trebuit să rezervi un restaurant. Jack îți dă atâția bani…”
Jack i-a aruncat o privire. Am zâmbit, neimpresionată de sarcasmul ei.
„Dragă, niciun restaurant nu ar putea găzdui atâția oameni. Toți cei pe care îi cunosc vor veni.”
Jack mă îmbrățișă, încercând să calmeze spiritele.
„Mamă, vom fi cu siguranță acolo!”
Plănuiam sărbătoarea, fără să-mi dau seama că urma să se transforme într-un dezastru familial.
***
Picnicul era în plină desfășurare. Baloanele dansau în adierea vântului, iar mirosul legumelor la grătar se amesteca cu cel al loțiunii de plajă și al limonadei. M-am uitat în jur și nu m-am putut abține să zâmbesc. Toți cei pe care îi iubeam erau acolo.
Jason a venit alergând, zâmbind de la ureche la ureche.
„Ți-am adus un cadou, bunico!”, a exclamat Jason, abia putându-se stăpâni.
M-am prefăcut că nu observ cutia uriașă pe care o ținea Jack. „Da? Ce este?”
„Haide, deschide-o!”
Am rupt hârtia. O trotinetă roz strălucitoare, cu panglici sclipitoare pe ghidon. Am rămas cu gura căscată.
„Acum putem merge împreună!” a anunțat Jason mândru.
„Oh, Jason, este cel mai frumos cadou pe care l-am primit vreodată.”
„Încearcă-l acum!”
„Bine, hai să facem o plimbare înainte să fie gata burgerii.”
Am ajuns la căruciorul cu înghețată și i-am dat o bancnotă de cinci dolari.
„O înghețată cu căpșuni și fulgi colorate, te rog!”
M-am întors să spun „Gata!”, dar Jason nu mai era lângă mine.
„Jason?”
M-am întors. Nimic.
„Jason!”
Am lăsat restul în buzunar, am strâns cornetul, am apucat trotineta roz și am sărit pe ea.
Tocmai am împlinit optzeci de ani. Dar iată-mă, zburând pe aleea parcului ca un patinator rebel la un festival pentru tineri.
„Jason!”, am strigat, ocolind un cuplu cu un cărucior. „Scuzați-mă! Faceți loc! Un băiat pierdut în libertate!”
M-am întors înapoi spre locul nostru de picnic, cu genunchii tremurând de oboseală.
„Jason a dispărut!”, am spus, gâfâind.
Jack a scăpat cleștele de grătar.
„Ce? Mamă, ce s-a întâmplat?”
„M-am întors doar o secundă să-i iau înghețată. O secundă! Și…”
„Ți-am spus că asta se va întâmpla!” Kelly i-a reproșat lui Jack. „Nu mai poate face față!”
Dar nu aveam răbdare pentru prostiile ei. Trebuia să-mi găsesc…
„Bunico! Nu m-ai găsit!”
Un chicotit. Cineva a ridicat pătura de picnic pe care o așezasem peste răcitorul de băuturi… și acolo era el.
„Jason?” M-am îngenuncheat, gâfâind. „De ce ai fugit așa?”
„Ne jucam de-a v-ați ascunselea.”
Eu… nu știu ce m-a apucat, dar am ridicat vocea la nepotul meu pentru prima dată în viață.
„Jason, a fost periculos! Nu fugi așa! Niciodată!”
Buza lui inferioară tremura. Toată lumea încetase să mai vorbească. Jack se apropie de mine.
„Mamă, hei… E în regulă. El e bine. Tu ești bine.”
Kelly s-a apropiat. „Ai nevoie doar de puțină odihnă. Ai preluat prea multe responsabilități.”
„Nu sunt obosită! Viața mea abia începe!”
Jack și-a curățat gâtul. „Mamă, în sfârșit plecăm în luna de miere. Așa că poți să-ți iei și tu o vacanță.”
„Oh! Atunci în sfârșit îl voi avea pe Jason doar pentru mine, pentru o vară întreagă!”
„Bunica e mai distractivă decât oricine altcineva!” interveni Jason cu un zâmbet care mă topi.
Kelly zâmbi dulce. Prea dulce.
„Oh, nu, Jason. Tu vei sta cu bona.”
„Ce?”
„Am angajat deja pe cineva. E certificată. Tânără. Energică.”
Mă simțeam de parcă cineva mi-ar fi aruncat un tort de ziua mea în față și apoi ar fi negat că s-a întâmplat vreodată.
„Dar… dar de ce?”
„Să recunoaștem, Clementina… ești prea bătrână ca să ai grijă de copii. Iar soțul meu se comportă de parcă ai fi încă Superwoman.”
„Kelly”, mormăi Jack. „Ce se întâmplă aici?”
„Voiai să cheltui economiile noastre pe casa de lângă lac. Pentru ea.”
„Nu a fost niciodată doar pentru mama. Voiam ca Jason să crească cu amintiri reale, nu cu foi de calcul și bone.”
„Oh, te rog. Mama ta a avut parte de destul timp din partea ta. De banii tăi. De atenția ta!”
„Kelly…”
„Spun doar ce nimeni altcineva nu vrea să recunoască. Împlinește optzeci de ani. Și, după cum am văzut astăzi, nu mai ține pasul.”
Am încercat să explic, căutând cuvinte. „Jason doar… a fugit pentru o clipă. M-am întors și…”
Între timp, Jason a făcut un pas înainte.
„Dar mamă, TU mi-ai spus să mă ascund de bunica!”
„Jason!” Kelly a răsuflat. „Era secretul nostru!”
Mi s-a făcut pielea de găină. Atunci am înțeles. Era vorba de bani.
Chiar a făcut-o. L-a folosit pe propriul meu nepot pentru a pune în scenă o scenă.
M-am îndreptat pur și simplu spre scuterul meu roz, am trecut un picior peste el și, cu o împingere, am plecat de la petrecerea mea de ziua de naștere.
Nu mă duceam acasă să plâng. Mă duceam acasă să fac planuri. Pentru că nimeni nu putea să se pună cu bunica și să scape basma curată.
***
În clipa în care am ajuns acasă de la picnic, m-am așezat la masa din bucătărie și am făcut ce ar face orice bunică pricepută la tehnologie într-un moment de război. Am deschis Instagram. Nu al meu, al norei mele…
Ce mi-a atras atenția a fost o selfie cu ea și o tânără blondă. Etichetată: @nanny.nina
Și astfel, aveam un nume.
I-am trimis un mesaj în acea seară.
„Bună, dragă, sunt bunica lui Jason. Mi-ar plăcea să te cunosc înainte ca fiul meu și soția lui să plece în călătorie. Am o mică… sugestie. Cafea?”
Mi-a răspuns în cinci minute cu o față zâmbitoare:
„Da, doamnă, cu siguranță!”
***
A doua zi, într-o cafenea liniștită lângă parc, m-am întâlnit cu Nina. Avea probabil 24 de ani.
„Deci tu ești Clementina! Jason vorbește mereu despre tine.”
„Da?” am spus, amestecându-mi cappuccino-ul. „Eu și băiatul ăla… suntem foarte apropiați.”
Ea a râs politicos.
„Știu că probabil ești îngrijorată că voi interveni, dar nu-ți face griji, am fost pregătită profesional…”
„Dragă, nu vreau să te testez. Vreau să te plătesc.”
„Poftim?”
„Vreau să-ți ofer salariul pe o lună întreagă pentru a anula. Fără obligații. Fără să fii bonă. Doar bucură-te de vară. Călătorește, relaxează-te, mergi la un retreat de yoga. Orice fac tinerii în zilele noastre.”
„Stai… serios?”
„Serios. Jason este lumea mea. Și cred că ar prefera să-și petreacă vara cu bunica lui.”
„Sincer? Mulțumesc. Oricum mă simțeam cam ciudat în legătură cu mama. Mi-a trimis un tabel cu instrucțiuni despre cum să încălzesc mazărea organică la cuptorul cu microunde.”
Acesta a fost primul pas din planul meu.
***
A doua zi… Am venit să-mi iau rămas bun înainte de zbor. Jack a citit cu voce tare din aplicația companiei aeriene.
„Zborul nostru pleacă în două ore. Unde este bona?”
Kelly se plimba nervoasă. „A spus că are o urgență în familie! Jur, mi-a trimis doar un emoji plângând și cuvântul „îmi pare rău”!”
Am sorbit din ceaiul meu.
„Ce păcat.”
Kelly a înghețat. „Tu ai plănuit asta.”
Jack s-a uitat la noi. „Ce facem acum?”
Kelly părea că e pe cale să arunce cu o lumânare.
„Îl lăsăm pe Jason cu ea, cred.”
Am deschis brațele. „Jason! Vino să o îmbrățișezi pe bunica! Tu și cu mine vom avea cea mai frumoasă vară din viața noastră.”
Kelly a murmurat ceva despre pierderea controlului asupra vieții ei. Le-am făcut cu mâna veselă în timp ce ieșeau din alee.
***
Trei săptămâni mai târziu…
Deja coacem zece plăcinte, stăpânisem întreaga aripă a muzeului de știință dedicată dinozaurilor și inventasem un joc numit Scooter Rodeo. În fiecare zi, Jason își suna părinții prin video din parc sau de pe vârful toboganului. Într-o seară, Jack mi-a trimis un mesaj.
„Mamă… chiar faci toate astea singură?”
„Întotdeauna am făcut-o.”
***
Când s-au întors în sfârșit din călătorie… Kelly s-a uitat în jurul casei impecabile și mi-a făcut un semn scurt cu capul.
„Mulțumesc, Clementina. Apreciem ajutorul.”
Jack i-a prins ușor mâna în timp ce ea pășea. „Kelly, ar trebui să fii mult mai recunoscătoare decât un simplu «mulțumesc pentru ajutor».”
Apoi s-a întors spre mine.
„Spune-mi ceva. Nu ai fost mereu tu? Găteai. Curățai. Îi citeai povești. Îl duceai la ore.”
Jack nu întreba. El știa deja. Acela a fost momentul în care a văzut adevărul cu ochii lui. Dar acea parte… nu mai era povestea mea. A mea era să aștept pe veranda din față cu două linguri și un recipient cu înghețată Rocky Road.
„Haide, bunico!” strigă Jason. „Avem înghețată de terminat!”
Și așa am făcut.
