Mirela Loșniță
Sportul mondial este în doliu după moartea lui Ueli Kestenholz, unul dintre cei mai cunoscuți snowboarderi ai generației sale. Sportivul elvețian, în vârstă de 50 de ani, și-a pierdut viața marți, în timpul unei vacanțe petrecute în Alpii Elvețieni, după ce a fost surprins de o avalanșă violentă.
Accidentul s-a produs într-o zonă montană din regiunea Lötschental, la o altitudine de aproximativ 2.400 de metri. Kestenholz se afla pe munte împreună cu un schior, când masa de zăpadă s-a desprins brusc și i-a prins pe amândoi. Sportivul a fost scos din zăpadă și evacuat de urgență cu un elicopter de salvare. A fost transportat mai întâi la spitalul din Visp, iar ulterior la unitatea medicală din Sion, unde medicii au încercat să îi salveze viața. Din păcate, rănile suferite s-au dovedit fatale, iar Ueli Kestenholz a fost declarat decedat.
Un cunoscut sportiv s-a stins în Alpii Elvețieni
Schiorul care îl însoțea a reușit să supraviețuiască și a fost cel care i-a ajutat pe salvatorii din cadrul Organizației Cantonale de Salvare Valais să îl localizeze și să îl scoată pe sportiv din zăpadă. Autoritățile elvețiene au confirmat oficial decesul pe 11 ianuarie 2026. Ancheta este în desfășurare pentru a stabili cu exactitate circumstanțele în care s-a produs avalanșa.
Vestea morții lui Kestenholz a provocat un val de reacții emoționante în rândul fanilor și al comunității sportive. Mesajele de condoleanțe au început să curgă pe rețelele de socializare, unde sportivul era admirat atât pentru performanțele sale, cât și pentru personalitatea sa deschisă.
Ueli Kestenholz a fost una dintre figurile importante ale snowboardingului elvețian și internațional. De-a lungul carierei sale, a contribuit semnificativ la dezvoltarea și promovarea acestui sport la nivel mondial, într-o perioadă în care snowboardingul își câștiga statutul de disciplină olimpică.
El a participat la Jocurile Olimpice de iarnă din 2002, desfășurate la Salt Lake City, și la ediția din 2006 de la Torino, reprezentând Elveția într-una dintre cele mai spectaculoase probe ale sporturilor de iarnă.
Într-un interviu acordat publicației elvețiene Tages-Anzeiger în 2023, Kestenholz descria snowboardingul ca fiind o formă pură de libertate:
”Snowboardingul, pe de altă parte, era libertate pură. Pe o pantă unde un schior făcea douăzeci de viraje, eu, ca snowboarder, făceam trei viraje late, rapide și aruncam zăpadă la câțiva metri înălțime. Eu alegeam cum voiam să cobor”, a declarat Ueli Kestenholz, pentru Tages-Anzeiger în anul 2023.
