Nicolescu Daniela
Hepatita A rămâne una dintre cele mai contagioase boli virale transmise prin apă și alimente contaminate. Supranumită și „boala mâinilor murdare”, infecția se răspândește rapid în comunități, mai ales acolo unde igiena este precară, afectând în special copiii și persoanele cu sistemul imunitar slăbit.
În România, focarele de hepatită A reapar periodic, ceea ce arată că măsurile de prevenție nu sunt respectate întotdeauna la nivelul necesar.
Cum se transmite virusul hepatitic A
Virusul hepatitic A (VHA) se răspândește cel mai des prin consumul de apă sau alimente contaminate și prin contact direct cu persoane infectate. Deși mult mai rar, infecția poate fi transmisă și prin sânge. În zonele nesanitare, insectele și rozătoarele – muștele, gândacii ori șobolanii – pot contribui la răspândirea virusului.
O persoană bolnavă poate fi contagioasă chiar înainte de apariția simptomelor, în perioada de incubație care durează între 14 și 42 de zile. De altfel, contagiozitatea este cea mai mare în a doua jumătate a acestei perioade, când cei infectați nu știu încă faptul că poartă virusul și îl transmit mai departe.
Primele semne ale hepatitei A
Simptomele seamănă adesea cu cele ale unei gripe sau ale altor forme de hepatită virală acută. Oboseala accentuată, lipsa poftei de mâncare, greața, vărsăturile, durerile abdominale și tulburările de gust sau miros sunt frecvente în primele zile.
Ulterior, apare icterul – îngălbenirea pielii și a sclerei (albul ochilor) –, semn clar al afectării ficatului. Chiar dacă boala poate avea o intensitate diferită de la un pacient la altul, în cele mai multe cazuri evoluția este autolimitată, iar persoana bolnavă dezvoltă ulterior o imunitate durabilă împotriva virusului.
Gestul simplu care poate distruge virusul
Unul dintre cele mai eficiente mijloace de a distruge virusul este fierberea apei timp de cinci minute. Deși VHA rezistă luni de zile în apă sau alimente contaminate, temperaturile înalte îl anihilează imediat.
La fel de important este spălatul corect al mâinilor, în special înainte de masă și după folosirea toaletei. În școli, grădinițe și alte comunități aglomerate, respectarea acestei reguli simple poate preveni izbucnirea unor focare.
De asemenea, consumul apei îmbuteliate în zonele cu risc crescut și evitarea alimentelor care nu au fost preparate sau depozitate corespunzător reduc semnificativ pericolul infectării.
Vaccinarea – cea mai bună protecție
Deși igiena joacă un rol esențial, vaccinarea împotriva hepatitei A rămâne cea mai sigură metodă de protecție. Aceasta este recomandată copiilor, persoanelor cu risc crescut și celor care călătoresc în zone unde boala este endemică.
În cazul în care apare un focar, izolarea și internarea persoanelor infectate sunt măsuri obligatorii pentru a limita răspândirea.
Alte măsuri de prevenție
Pe lângă igiena personală și vaccinare, specialiștii recomandă și măsuri suplimentare:
- dezinsecția și deratizarea, pentru a limita contactul cu vectorii de transmitere;
- dezinfecția suprafețelor și respectarea normelor de igienă alimentară în școli, cantine și spații publice;
- educația pentru sănătate, prin care copiii și adulții să înțeleagă importanța spălatului pe mâini și a consumului de apă sigură.
Situația în România
România se află pe ultimul loc în Uniunea Europeană în ceea ce privește fondurile alocate sănătății – doar 858 de euro pe locuitor, comparativ cu media europeană de 3.600 de euro. Lipsa investițiilor în infrastructura sanitară, în personal și în educația pentru sănătate favorizează reapariția bolilor prevenibile, precum hepatita A.
Medicul Tudor Ciuhodaru avertizează:
„Până când nu vom investi serios în sănătate, educație pentru sănătate și prevenție, nu ne putem aștepta la reducerea focarelor. Chiar și reguli simple de igienă pot preveni răspândirea hepatitei A și a altor boli ale mâinilor murdare”.
Hepatita A este o boală extrem de contagioasă, dar ușor de prevenit prin gesturi simple: fierberea apei, spălatul corect pe mâini și vaccinarea. Educația pentru sănătate și respectarea regulilor de igienă în comunități sunt cheia pentru a reduce focarele și pentru a proteja populația.
