Nicolescu Daniela
Când al doilea meu soț a cerut să vând casa pe care regretatul meu soț i-o lăsase fiicei noastre pentru a finanța nunta extravagantă a fiului său, am fost de acord cu o singură condiție. Ceea ce s-a întâmplat apoi a scos la iveală ce fel de bărbat mă căsătorisem și mi-a întors viața într-o altă direcție.
Numele meu este Anna, am 46 de ani și sunt văduvă de aproape un deceniu. Când primul meu soț, David, a murit, întreaga mea lume s-a spulberat în bucăți pe care nu eram sigură că le-aș putea reconstitui vreodată.
Se lupta cu cancerul de aproape doi ani. Erau zile nesfârșite de vizite la spital, conversații în șoaptă cu doctori care evitau privirea mea și nopți în care stăteam lângă patul lui rugându-mă pentru o minune care nu s-a întâmplat niciodată.În tot acest timp, David a încercat să rămână puternic pentru mine și pentru fiica noastră, Lily. Voia să ni-l amintim ca pe omul care a luptat, nu ca pe omul care a renunțat.
Lily avea doar cinci ani când l-am pierdut, mult prea mică ca să înțeleagă de ce tatăl ei nu se mai întorcea acasă. Avea ochii lui, blânzi și amabili, și același zâmbet liniștit care putea lumina o cameră întreagă. David o adora absolut.Chiar și atunci când boala îi furase aproape totul, când abia își putea ridica capul de pe pernă, tot găsea puterea să stea lângă ea. Îi citea povești de seară, cu o voce joasă și blândă, chiar dacă se chinuia să-și tragă respirația între propoziții.
Cu câteva zile înainte să moară, David m-a chemat la căpătâiul lui și m-a luat de mână. Strângerea lui era slabă, dar vocea lui purta o greutate pe care n-o voi uita niciodată.
„Anna”, a șoptit el, „promite-mi ceva. Ai grijă de Lily. Și ai grijă de casă.”
Făcuse deja toate aranjamentele, își scrisese testamentul și pusese totul în ordine cu o grijă meticuloasă. Întotdeauna fusese așa, gândindu-se la viitor, asigurându-se că vom fi protejați.„Casa asta îi aparține lui Lily”, mi-a spus el, privindu-i cu privirea. „E viitorul ei. Indiferent ce se întâmplă, protejează-o pentru ea până când va crește mare.”
Casa aceea nu era doar cărămidă și lemn pentru noi. Era viața noastră împreună.
Acolo construise David pătuțul, șlefuindu-l ore întregi până când a devenit perfect neted. Acolo a făcut Lily primii pași clătinându-se pe hol, cu brațele întinse, chicotind în timp ce David o încuraja. Acolo sărbătoriserăm fiecare zi de naștere și Crăciun, unde râsetele răsunau prin camere, unde dragostea trăia în fiecare colț.
A fost ultimul loc în care a râs. Ultimul loc în care a zâmbit. Ultimul loc în care mi-a spus că mă iubește.Când l-am pierdut, mi-am pierdut partenerul, cel mai bun prieten și persoana care făcea ca patru pereți și un acoperiș să se simtă ca acasă. Dar i-am făcut o promisiune în seara aceea și am intenționat să o țin indiferent de ce urma.
Așa că am făcut exact ce mi-a cerut. Am luat fiecare decizie legată de casă având-o în minte pe Lily. Casa a devenit mai mult decât locul unde locuiam. A devenit misiunea mea, scopul meu și singura constantă într-o viață care părea că a fost sfâșiată din toate punctele de vedere.
Chiar și atunci când banii erau puțini, când trebuia să lucrez în ture suplimentare doar pentru a acoperi impozitele pe proprietate, nu m-am gândit niciodată să o vând. Nu era a mea ca să o dau mai departe. Era cadoul lui David pentru fiica noastră, iar eu eram doar păstrătoarea ei până când era pregătită.Anii au trecut încet. Durerea ascuțită a pierderii s-a estompat treptat, înlocuită de o forță liniștită pe care nu știam că o am.
Mi-am concentrat totul asupra lui Lily, asupra creșterii ei ca să fie bună și rezistentă, exact ca tatăl ei. A devenit o tânără de 14 ani, grijulie și inteligentă, care iubea arta și muzica. Uneori, când o priveam cum desenează lângă fereastră, cu soarele scăldăndu-i părul, aproape că îl simțeam pe David lângă mine, mândru de tânăra femeie în care se transforma.
În cele din urmă, l-am întâlnit pe Greg.Fusese divorțat de ani de zile și avea un fiu din prima căsătorie, Eric, care avea deja aproape 20 de ani. La început, totul părea confortabil. Greg a tratat-o pe Lily politicos, chiar dacă puțin distant, iar ea a încercat tot posibilul să-l accepte în viața noastră.
Ne-am căsătorit doi ani mai târziu și am crezut cu adevărat că construim ceva solid împreună.
Dar, în timp, Greg a început să se schimbe. La început, a fost subtil, comentarii mărunte despre cât „trebuie să coste întreținerea casei” sau cum „am putea face mai bine” dacă am reduce dimensiunea la ceva mai ușor de gestionat. Am ignorat asta, crezând că era doar natura lui practică care se vedea.
Apoi Eric și-a anunțat logodna și totul s-a schimbat.Greg a fost absolut încântat.
„Băiatul meu se liniștește în sfârșit!”, a spus el, radiind de mândrie.
Planurile de nuntă au început imediat și nu au fost deloc modeste. Se vorbea despre o sală de bal, o formație live, costume de firmă și flori importate. Era genul de nuntă pe care te-ai aștepta de la cineva cu buzunare foarte proaspete.
Doar că Greg nu avea atâția bani.
Într-o seară, stăteam la masa când și-a dres glasul, așa cum fac oamenii când sunt pe cale să ceară ceva consistent.
„Anna, despre nunta lui Eric”, a început el.
Mi-am ridicat privirea de la bancnotele pe care le sortam. „Ce zici de asta?”
„Ei bine”, a spus el cu grijă, „suntem cam în lipsă de fonduri. Logodnica lui Eric are visuri mărețe și i-am spus deja că o să ajut la acoperirea costurilor.”M-am încruntat. „Cât vorbim?”
„În jur de 120.000 de dolari”, a spus el nonșalant.
Inima mi s-a strâns. „Greg, nu ne permitem asta. Știi cât de dificile sunt lucrurile acum.”
S-a lăsat pe spate în scaun, ridicând din umeri. „De fapt, putem. Trebuie doar să vindem casa asta.”
Pentru o clipă, am crezut că l-am înțeles greșit. „Să vând casa?”
„Da”, a spus el, ca și cum ar fi fost cea mai evidentă soluție din lume. „Oricum e mult prea mare pentru noi. Lily va pleca la facultate în câțiva ani. Nu are nevoie să o aștepte o casă întreagă. Ne-am putea muta undeva mai mic, să folosim o parte din bani pentru nuntă și tot ne-ar mai rămâne destui.”Am simțit cum mi se pierde culoarea de pe față. „Greg, casa asta nu e a mea ca s-o vând. Îi aparține lui Lily. E ținută în cont propriu. Tatăl ei s-a asigurat de asta.”
A batjocorit, fluturând o mână disprețuitor, ca și cum aș fi fost dramatic.
„Hai, Anna. Are 14 ani. Nici măcar nu înțelege încă ce înseamnă să fii proprietar. În plus, are toată viața înainte. Poți oricând să-i cumperi o altă casă mai târziu sau să o ajuți să închirieze un apartament când va fi mai mare.”
L-am privit fix, complet neîncrezătoare. „Vorbești despre a vinde singurul lucru pe care i l-a lăsat tatăl ei, singurul lucru pe care îl are de la el, doar ca să dea o petrecere de nuntă?”A oftat, evident frustrat pe mine.
„Nu suna așa. Nu e doar o petrecere, Anna. E o familie care ajută familia. Eric are nevoie de asta.”
Ceva din mine s-a prăbușit. Ani de zile îmi ținusem promisiunea făcută lui David, protejând casa lui Lily, stabilitatea ei, amintirea tatălui ei. Și iată-l pe Greg, încercând să renunțe la toate astea ca și cum n-ar fi însemnat absolut nimic.
Dar, în loc să mă cert, am respirat adânc și am forțat un zâmbet ușor.
„Bine”, am spus eu încet. „Dacă asta vrei cu adevărat, o vom face. Dar cu o singură condiție.”
Ochii i s-au luminat de ușurare. „Serios? În ce stare?”„Înainte să luăm vreo decizie, vreau ca tu și Eric să stați aici mâine dimineață și să enumerați toate lucrurile bune pe care le-ați făcut vreodată pentru Lily”, am spus. „Tot ce ați făcut v-ar câștiga dreptul de a-i lua ce este al ei.”
S-a încruntat, nedumerit. „Ce legătură are asta cu orice?”
„Totul”, am spus. „Dacă poți s-o privești în ochi și să-i spui de ce nu merită casa tatălui ei, atunci vom vorbi despre vânzarea ei.”
A părăsit masa fără să răspundă.
Greg și-a petrecut noaptea plimbându-se prin sufragerie, prea încordat ca să stea locului. A mormăit lucruri în șoaptă, pe jumătate scuze, pe jumătate iritare, ca și cum ar fi încercat să se convingă că în cele din urmă voi ceda și voi vedea lucrurile așa cum îl vedea el.„De ce să facem atâta scandal din asta, Anna?”, a spus el în cele din urmă. „Lily nici măcar nu înțelege ce înseamnă să deții o casă. L-am putea ajuta pe Eric să-și înceapă viața cum trebuie. Totul e pentru familie.”
Am răspuns simplu: „Atunci mâine dimineață, hai să ne așezăm și să discutăm despre asta. Toți.”
Părea ușurat, crezând clar că în sfârșit îi acceptam punctul de vedere.A doua zi dimineață, Greg și Eric stăteau vizavi de mine la masa din bucătărie. Lily era sus, pregătindu-se pentru școală, complet inconștientă de scopul acestei întâlniri.
Le-am turnat cafea tuturor și am spus încet: „Înainte să vorbim despre vânzarea a ceva, aș vrea să-mi spuneți amândoi ce lucruri bune ați făcut pentru fiica mea care v-ar face să credeți că aveți vreun drept asupra casei ei.”Greg se încruntă. „Anna, haide. Asta nu e o sală de judecată.”
„E o întrebare pertinentă”, am spus calm, luând o înghițitură de cafea.
Eric și-a dres glasul, aruncând o privire nervoasă spre tatăl său. „Păi, i-am cumpărat puzzle-ul ăla odată de Crăciun. Cel cu pisici pe el.”Greg a adăugat repede: „Și am dus-o de două ori la antrenamentul de fotbal vara trecută, când ai avut programarea la medic. Ar trebui să fie recunoscătoare că cineva a încercat să facă parte din viața ei.”
Mi-am încrucișat mâinile pe masă, holbându-mă la amândoi. „Asta e tot? Un puzzle și două plimbări cu mașina?”
Greg se foi stânjenit în scaun. — La ce te referi?„Doar am vrut să mă asigur că amândoi vă amintiți ce înseamnă, de fapt, familia înainte să încercați să luați ceva ce nu vă aparține.”
A deschis gura să se certe, dar apoi s-a auzit o bătaie puternică în ușă.„Chiar la timp”, am murmurat, ridicându-mă să răspund.
Era domnul Clarke, avocatul regretatului meu soț, un bărbat calm, cu părul argintiu, care se ocupa de averea lui David încă din ziua în care acesta murise. Fața lui Greg a pălit în momentul în care l-a văzut.
Domnul Clarke i-a salutat pe toți politicos, apoi și-a pus servieta pe masă și a deschis-o cu o eficiență exersată. „Anna m-a rugat să trec pe la mine ca să clarific câteva detalii legale despre proprietate.”Greg a bâlbâit: „Chiar nu e necesar…”
Însă domnul Clarke a continuat calm, strecurând mai multe documente oficiale pe masă. „Conform actului de proprietate, această casă a fost plasată într-un trust la moartea lui David. Singurul beneficiar este Lily. Anna, aici de față, este doar administratorul, ceea ce înseamnă că nu poate vinde, transfera sau modifica proprietatea în niciun fel până când Lily nu împlinește vârsta legală.”Greg s-a uitat la el cu ochii mari. „Vrei să spui…”
„Adică”, spuse domnul Clarke cu fermitate, „această casă aparține din punct de vedere legal lui Lily. A fost dintotdeauna. Nimeni nu se poate atinge de ea fără a încălca termenii trustului.”
Preț lung, nimeni nu a scos o vorbă. Eric s-a uitat între noi, evident pierdut și stânjenit.Am dat din cap încet. „Bineînțeles că am făcut-o. Treaba mea este să protejez ce i-a lăsat tatăl ei, nu să vând totul pentru o nuntă la care nici măcar nu va fi invitată.”
S-a ridicat brusc, scaunul său a zgâriat zgomotos podeaua, mormăind ceva despre nevoia de aer. A ieșit din cameră, iar Eric l-a urmat. Câteva momente mai târziu, am auzit ușa de la intrare trântindu-se.
Când sunetul s-a stins, domnul Clarke mi-a făcut o mică înclinare aprobatoare din cap. „Ați făcut ceea ce trebuia”, a spus el încet, adunându-și hârtiile.
„Știu”, am șoptit. „Și David ar fi vrut să fie așa.”În seara aceea, am stat cu Lily pe canapea, cu capul odihnindu-și confortabil pe umărul meu. M-am uitat în jurul vechii noastre case, cea în care locuia tatăl ei, cea plină de râsul și dragostea lui, și am știut că mi-am ținut promisiunea.
Nimeni nu i-ar lua vreodată asta.
