Ana Sasu
Gasteranthus extinctus fusese considerată dispărută după defrișări extinse. Iată că aceasta a fost reperată !
Planta are flori vibrante
Gasteranthus extinctus este o floare sălbatică sud-americană despre care se credea de mult timp că a dispărut a fost redescoperită din familia Gesneriaceae. Aceasta are o pungă în partea inferioară prin care polenizatorii pot intra și ieși.
Gasteranthus extinctus a fost găsită de biologi la poalele munților Anzi și în petice de pădure rămase în regiunea Centinela din Ecuador, la aproape 40 de ani de la ultima sa apariție.
Defrișările extinse din vestul Ecuadorului de la sfârșitul secolului al XX-lea au dus la presupusa dispariție a mai multor specii de plante, inclusiv Gasteranthus extinctus – motivul pentru care oamenii de știință i-au dat acest nume.
În ciuda rapoartelor conform cărora peste 97% din pădurile din jumătatea vestică a Ecuadorului au fost distruse sau transformate în terenuri agricole, inclusiv cea mai mare parte a crestei Centinela, cercetătorii au început căutările în vara anului trecut, începând prin analizarea imaginilor din satelit pentru a identifica pădurile tropicale primare intacte.
„Centinela este un loc mitic pentru botaniștii tropicali”, a declarat Nigel CA Pitman, unul dintre cercetătorii care au făcut această descoperire. „Dar pentru că a fost descris de cei mai buni oameni din domeniu, nimeni nu a verificat cu adevărat știința. Nimeni nu s-a întors pentru a confirma că pădurea a dispărut și că acele lucruri au dispărut.
„Am intrat în Centinela crezând că ne va frânge inima și, în schimb, am sfârșit prin a ne îndrăgosti”.
O floare cu adevărat specială
Floarea sălbatică tropicală se caracterizează prin petalele sale de culoare portocalie neon și prin punga mare din partea inferioară, prin care polenizatorii pot intra și ieși.
Cercetătorii au identificat planta în primele ore de căutare, folosind ca referință doar imagini ale unor specimene de ierbar uscate, desene liniare și o descriere scrisă.
Cu grijă să nu dăuneze plantelor rare rămase, au făcut fotografii și au colectat câteva flori căzute înainte de a primi confirmarea identității sale de la un expert în taxonomie.
În ciuda statutului său de specie pe cale de dispariție, Gasteranthus extinctus își va păstra numele.
Big plant news!🌿 A few days ago in the mountains of coastal #Ecuador a large international team of #botanists rediscovered #Gasteranthus extinctus, thought to be extinct for 30 years. #floradelecuador #extinction #conservationoptimism
1/7 pic.twitter.com/WmXTA70kcX— Nigel Pitman (@PitmanNigel) November 16, 2021
Cercetări intense
Grupul de cercetători lucrează acum cu conservatorii ecuadorieni pentru a proteja unele dintre fragmentele rămase unde trăiesc florile de Centinel:
„Redescoperirea acestei flori arată că nu este prea târziu pentru a redresa chiar și cele mai grave scenarii de biodiversitate și arată că există valoare în conservarea chiar și a celor mai mici și mai degradate zone”, a declarat Dawson White, cercetător postdoctoral la Field Museum din Chicago și coautor principal al lucrării publicate în revista PhytoKeys.
„Încă se descoperă specii noi și încă putem salva multe lucruri care sunt pe cale de dispariție”.
