Georgescu Dragos
Lumea fotbalului spaniol este în doliu. Michel Pineda, fost atacant al clubului RCD Espanyol Barcelona și unul dintre jucătorii cei mai iubiți de suporterii „periquitos” în anii ‘80, a murit la vârsta de 62 de ani. Vestea a fost anunțată joi, 29 octombrie, chiar de clubul catalan, printr-un mesaj publicat pe rețelele sociale.
Doliu în lumea fotbalului. A murit un fost mare jucător spaniol
Pineda a rămas în memoria fanilor drept unul dintre oamenii de bază ai echipei care a scris cea mai frumoasă pagină europeană din istoria clubului: drumul până în finala Cupei UEFA din sezonul 1987–1988.
Espanyol și-a luat rămas-bun de la fostul său atacant printr-o postare în limba catalană. Tradus în română, mesajul sună așa:
„Vă anunțăm că a murit Michel Pineda Uzaeta, la vârsta de 62 de ani (1964–2026). Pineda a venit la club în 1984 și a jucat șase sezoane pentru club, cu 233 de meciuri și 73 de goluri oficiale. Atacantul a fost membru al echipei finaliste din Cupa UEFA 1987/88 și unul dintre cei mai iubiți jucători ai generației sale. Odihnească-se în pace. Glorie eroilor Espanyolului.”
Cauza decesului nu a fost făcută publică.
Povestea lui Michel Pineda este una a două țări. S-a născut pe 9 iunie 1964 la Gien, un orășel din centrul Franței, într-o familie de imigranți spanioli. A crescut și s-a format ca fotbalist în Franța, dar aproape întreaga carieră și-a construit-o în țara părinților săi.
Primii pași în fotbalul mare i-a făcut la AJ Auxerre, între 1982 și 1984. Era perioada în care clubul din Burgundia, condus de legendarul antrenor Guy Roux, devenise una dintre cele mai bune „fabrici” de jucători din Franța. În același vestiar se afla și un tânăr care avea să devină una dintre cele mai mari figuri ale fotbalului european: Eric Cantona. Cel care avea să facă istorie mai târziu la Manchester United era, la fel ca Pineda, la început de drum.
La Auxerre, Pineda a prins doar șapte meciuri în prima ligă franceză și a marcat un gol. A fost suficient însă ca să atragă atenția celor de la Espanyol.
Sosirea la Barcelona, la doar 20 de ani
În vara lui 1984, la 20 de ani, atacantul a semnat cu clubul „blanquiazul” din Barcelona. Debutul în La Liga a venit pe 1 septembrie 1984, într-un meci încheiat 0-0 pe teren propriu cu Atlético Madrid. Pineda a intrat pe teren pentru doar 18 minute.
Adaptarea a fost rapidă. Atacant înalt, de 1,82 metri, puternic în duelurile aeriene și cu un bun simț al golului, Pineda a devenit în scurt timp un titular important al echipei.
Cel mai bun sezon l-a avut în 1986–1987, al treilea său an la club. A marcat atunci 13 goluri în campionat, iar Espanyol a terminat pe locul al treilea în La Liga. A fost un rezultat remarcabil pentru o echipă obișnuită să trăiască în umbra marelui rival din oraș, FC Barcelona. Ediția aceea de campionat a avut și o a doua fază, așa că fiecare echipă a jucat 44 de meciuri.
Locul trei a adus calificarea în Cupa UEFA, iar aici a început cea mai frumoasă aventură europeană din istoria clubului.
Finala Cupei UEFA din 1988: visul spulberat la loviturile de departajare
Sub conducerea antrenorului Javier Clemente, Espanyol a făcut un parcurs spectaculos în Cupa UEFA 1987–1988 și a ajuns până în finală. Acolo a dat peste Bayer Leverkusen. Pe atunci finala se juca în dublă manșă, tur și retur.
Turul, disputat pe 4 mai 1988 pe vechiul stadion Sarrià din Barcelona, a fost o seară de vis pentru catalani. Espanyol s-a impus categoric, cu 3-0. Sebastián Losada a marcat de două ori, iar Miquel Soler a înscris celălalt gol. Cu un asemenea avantaj, trofeul părea ca și câștigat.
Returul de la Leverkusen, de pe 18 mai 1988, a intrat însă în istorie ca unul dintre cele mai dramatice meciuri din competițiile europene. Nemții au întors complet soarta finalei. Tita, Falko Götz și sud-coreeanul Cha Bum-kun au marcat pentru 3-0, iar scorul general a ajuns la egalitate, 3-3. Nici prelungirile nu au adus vreun gol, așa că totul s-a decis la loviturile de departajare. Leverkusen a câștigat cu 3-2, iar Losada a ratat ultimul penalty al catalanilor.
Pentru Bayer Leverkusen a fost primul mare trofeu din istorie. În Germania, meciul este numit și astăzi „Miracolul de la Leverkusen”. Pentru Espanyol, finala din 1988 a rămas o rană deschisă care a durat aproape două decenii. Clubul a mai ajuns într-o finală de Cupă UEFA abia în 2007, pe care a pierdut-o tot la penalty-uri, în fața Sevillei.
Michel Pineda a făcut parte din lotul care a scris această pagină de istorie, iar clubul îl pomenește printre membrii echipei finaliste.
Bilanț impresionant: 233 de meciuri și 73 de goluri
Pineda a jucat pentru Espanyol șase sezoane, între 1984 și 1990. Potrivit clubului, a strâns 233 de meciuri oficiale și 73 de goluri în toate competițiile. Numai în La Liga a marcat de peste 50 de ori pentru catalani.
Ultimii ani la Barcelona au fost însă grei. În sezonul 1988–1989, la doar un an după finala europeană, Espanyol a retrogradat în a doua ligă. Pineda a avut atunci cel mai slab sezon al său la club, cu doar cinci goluri marcate. A rămas încă un an la echipă, apoi a ales să se întoarcă în Franța.
Golul care și-a retrogradat fosta echipă
În 1990, Pineda a semnat cu Sporting Toulon, unde a jucat trei sezoane. În ianuarie 1993 a revenit însă în Spania, la Racing Santander, iar acolo a avut parte de unul dintre cele mai ironice momente ale carierei sale.
A marcat șapte goluri în doar zece meciuri și a ajutat-o pe Racing să ajungă la barajul de promovare. Adversara de la baraj a fost chiar fosta lui echipă, Espanyol. În meciul disputat la Barcelona, Pineda a marcat singurul gol al partidei. Racing a promovat în prima ligă, iar Espanyol a retrogradat din nou.
A continuat la Racing Santander și în sezonul următor, în La Liga. Apoi a jucat câte un sezon la UE Lleida și la Deportivo Alavés, ambele în a doua ligă spaniolă. S-a retras la 32 de ani, în 1996.
În total, Pineda a strâns 201 meciuri și 49 de goluri în prima ligă spaniolă, cu tricourile lui Espanyol și Racing Santander.
A ales naționala Spaniei
Deși s-a născut în Franța, Pineda a ales să reprezinte la nivel internațional țara părinților săi. A jucat pentru naționala de tineret a Spaniei, la categoria Under-21, între 1984 și 1986. A strâns șapte selecții și a marcat un gol. A făcut parte din generația Spaniei care a câștigat Campionatul European Under-21 din 1986. În 1987 a mai bifat o selecție pentru echipa Under-23 a Spaniei.
Un jucător iubit de o generație întreagă
Pentru suporterii lui Espanyol, numele lui Michel Pineda este legat de una dintre cele mai frumoase epoci din istoria clubului. Erau anii în care formația de pe Sarrià a ajuns pe podiumul La Liga și a fost la un pas de a ridica un trofeu european. Era o echipă bătăioasă, construită de Javier Clemente, care a reușit pentru câțiva ani să iasă din umbra Barcelonei.
Clubul l-a descris în mesajul de rămas-bun ca pe unul dintre cei mai iubiți jucători ai generației sale. Numele lui figurează și în „Hall of Fame”-ul neoficial al suporterilor Espanyol, alături de alte figuri istorice ale clubului.
Moartea lui Pineda, la doar 62 de ani, a readus în memoria fanilor imaginile acelei echipe și ale serii de neuitat de la Sarrià. Dumnezeu să-l odihnească!
