Mirela Loșniță
Israelul ar fi început să utilizeze în operațiuni sisteme de apărare aeriană cu laser, marcând o etapă importantă într-un domeniu tehnologic dezvoltat de zeci de ani de Israel, Statele Unite și alte state. Potrivit The Jerusalem Post, noile sisteme, testate timp îndelungat și integrate alături de Iron Dome, ar fi fost deja folosite pentru interceptarea rachetelor și dronelor, oferind o alternativă mai puțin costisitoare la interceptoarele clasice.
Interesul public pentru această tehnologie a crescut după ce, luni dimineață, pe rețelele sociale au circulat imagini despre care utilizatorii au susținut că ar arăta interceptări cu laser ale unor rachete lansate din Liban. În videoclip, mai multe rachete păreau să explodeze la scurt timp după lansare. Filmarea nu confirma explicit utilizarea laserelor, însă discuțiile din jurul acesteia au readus în atenție noile capacități ale Israelului.
Tehnologie de ultimă generație pe cerul israelian
Dezvoltarea armelor cu laser pentru uz militar nu este recentă. Israelul, SUA și alte state au investit timp de decenii în această tehnologie. Progresele recente în miniaturizare și eficiență energetică au făcut însă posibilă integrarea sistemelor în unități mobile, relativ compacte. Noile lasere pot atinge o rază de acțiune de aproximativ zece kilometri și sunt considerabil mai ieftine la utilizare decât rachetele interceptoare tradiționale.
Acest aspect este relevant în contextul proliferării dronelor ieftine, precum Shahed 136, de fabricație iraniană. Costul redus al acestor drone obligă statele vizate să caute soluții eficiente și accesibile pentru contracarare. Laserele sunt văzute drept o opțiune potrivită pentru neutralizarea unor astfel de amenințări, fără a consuma interceptoare costisitoare. În paralel, și SUA investesc în dezvoltarea dronelor de atac unidirecționale, ceea ce alimentează competiția pentru sisteme defensive cu costuri reduse.
Israelul lucrează la această tehnologie de mai mulți ani. În 2022, premierul de atunci, Naftali Bennett, declara: „Am finalizat cu succes o serie de teste asupra noului nostru sistem de apărare aeriană cu laser «Iron Beam». Poate suna a science fiction, dar este real.” Compania Rafael Advanced Defense Systems a dezvoltat sistemul terestru Iron Beam, conceput să funcționeze complementar cu Iron Dome, parte a rețelei multistrat de apărare a Israelului, alături de David’s Sling și Arrow.
În paralel, Elbit Systems a lucrat la o variantă aeropurtată a sistemului. Instalarea unui laser pe un avion sau pe o dronă ar permite extinderea semnificativă a capacității de acțiune, prin proiectarea fasciculului de la altitudine, fără limitările impuse de teren.
Sistemele terestre sunt însă afectate de obstacole precum clădirile sau relieful și necesită contact vizual direct cu ținta. Fasciculul trebuie menținut asupra obiectivului pentru o perioadă suficientă pentru a-l distruge prin ardere. De asemenea, performanța este influențată de condițiile atmosferice, precum praful sau vremea nefavorabilă. Unele dintre aceste limitări pot fi atenuate prin utilizarea mai multor lasere care alternează rapid, dar restricțiile tehnice rămân, diferențiind aceste sisteme de rachetele interceptoare, care pot manevra în zbor.
În mai 2025, Ministerul Apărării din Israel a anunțat că sistemele laser au „interceptat cu succes zeci de amenințări inamice”. Ulterior, Rafael a prezentat la expoziția de apărare DSEI din Marea Britanie o nouă variantă, Iron Beam 450, denumită după deschiderea de 450 de milimetri a sistemului.
Portofoliul include mai multe modele, toate încadrate în categoria laserelor de înaltă energie. Lite Beam are o putere de 10 kW, în timp ce Iron Beam-M ajunge la 50 kW și poate fi montat pe vehicule, fiind mobil. La sfârșitul lunii decembrie 2025, Ministerul Apărării anunța că sistemele au fost implementate împreună cu Forțele de Apărare ale Israelului (IDF).
La acel moment, instituția preciza: „Sistemul, care și-a dovedit eficacitatea într-o serie extinsă de teste împotriva diverselor amenințări și a interceptat cu succes rachete, mortiere și drone, va fi integrat în IAF și încorporat în rețeaua de apărare aeriană multistrat a Israelului ca o capacitate complementară sistemelor Iron Dome, David’s Sling și Arrow”. Una dintre variante poartă denumirea Or Eitan.
