Nicolescu Daniela
Deși astăzi îl întâlnim zilnic în numele companiilor, pe panouri publicitare sau în designul grafic, semnul „&” ascunde o istorie fascinantă, care începe în Roma antică și continuă până în epoca digitală. Cunoscut sub numele de ampersand, simbolul s-a născut dintr-o simplă combinație de litere latine, dar a ajuns să devină o emblemă universală a comunicării, eleganței și cooperării.
O literă pierdută din alfabetul englez
Ampersandul, cum este numit semnul „&”, provine din ligatura cuvântului latin „et”, care înseamnă „și”. De fapt, semnul combină într-un desen unic literele e și t. De-a lungul secolelor, forma sa s-a modificat subtil, adaptându-se stilurilor de scriere și nevoilor estetice ale fiecărei epoci.
Denumirea „ampersand” are o poveste la fel de interesantă. Ea derivă din expresia veche „and per se and”, folosită de elevii britanici din secolul al XIX-lea atunci când recitau alfabetul. La finalul acestuia, după litera Z, era rostit și semnul „&”, considerat atunci o literă de sine stătătoare – a 27-a din alfabet. Prin uz popular, expresia s-a contopit fonetic în forma pe care o folosim astăzi: „ampersand”.
Primele forme: de la Pompei la manuscrisele medievale
Cea mai veche reprezentare a ampersandului a fost descoperită la Pompei, în inscripții datate din secolul I. Simbolul s-a născut din nevoia scribilor romani de a economisi timp și spațiu, fiind o ligatură rapidă a literelor „E” și „T”.
În secolul I î.Hr., Marcus Tullius Tiro, secretarul celebrului orator Cicero, a dezvoltat un sistem de stenografie – „notae Tironianae” – în care semnul „&” (pentru et) era frecvent folosit. Această versiune a supraviețuit în manuscrisele medievale până în secolul al XIX-lea, iar în scrierea gaelică a rămas prezentă chiar și în timpurile moderne.
Designerul german Jan Tschichold a studiat în 1953 evoluția vizuală a ampersandului, identificând formele sale timpurii și influențele artistice renascentiste care i-au conturat aspectul modern, fluid și elegant.
Simbolul eleganței și al cooperării
În perioada Renașterii, ampersandul a devenit un semn al rafinamentului grafic, fiind utilizat în scrierile caligrafice italice și în tipăriturile de lux. Odată cu revoluția tiparului, simbolul a fost preluat în fonturile romane și apoi în cele moderne, păstrându-și esența, dar variind estetic în funcție de stilul de scriere.
În secolul XX, ampersandul a devenit un element iconic al identității vizuale. Branduri celebre precum Marks & Spencer, Procter & Gamble, Tiffany & Co., AT&T, H&M, Dolce & Gabbana sau Lindt & Sprüngli l-au inclus în denumirile lor, conferind o notă de eleganță și echilibru vizual.
Deși nu mai face parte din alfabet, ampersandul și-a păstrat relevanța. Astăzi, el simbolizează conexiunea, parteneriatul și continuitatea, fiind folosit atât în limbajul de afaceri (R&D, F&B), cât și în artă sau comunicare digitală.
În doar două trăsături, „&” reunește esența a două cuvinte și spiritul a două milenii de civilizație. Dintr-o simplă ligatură latină, ampersandul a devenit un emblematic liant între trecut și prezent, între scrisul de mână al Romei antice și logourile minimaliste ale lumii moderne.
