Miruna Purcel
Monowi este un loc cu o poveste cu totul specială. Acest mic oraș, situat în nordul îndepărtat al statului Nebraska, nu este doar un simplu oraș fantomă, ci și locul unde Elsie Eiler, o femeie de 84 de ani, trăiește singură. Monowi a fost cândva un oraș plin de viață, dar astăzi este doar un punct pe hartă, locuit de o singură persoană. Elsie este însă mai mult decât o locuitoare solitară; ea este barmană, bucătăreasă, secretar al orașului și, de asemenea, ocupă postul de primar. În ciuda vârstei sale, ea continuă să ducă o viață activă, întreținând orașul, dar și aducându-i un mic venit din propria taverna.
Cum supraviețuiește Monowi cu o singură locuitoare
Monowi se află în sudul Dakotei de Nord, aproape de granița cu statul Nebraska, în regiunile îndepărtate ale Americii, unde câmpurile de grâu aurii și pajiștile de preerie sunt tot ce vezi la orizont. La prima vedere, orașul pare părăsit – rămășițele unei biserici abandonate și ale unui elevator de cereale dărâmat sunt cele mai vizibile semne ale unei vremuri apuse. Acesta nu mai este un loc în care viața se derulează la fel ca în alte orașe din America, dar Elsie Eiler, singura locuitoare, nu este în întregime singură.
Fiecare zi a lui Elsie începe la 9 dimineața, când se îndreaptă câțiva metri de la remorca sa spre taverna pe care o deține în centrul orașului. Aici, ea servește băuturi și prepară mâncare pentru cei care mai vin să o viziteze. Deși majoritatea clienților sunt oameni care locuiesc la 20-30 de mile distanță, mulți sunt familiari pentru Elsie și au o legătură de lungă durată cu ea. „Este ca o familie mare”, spune Elsie, referindu-se la clienții care au ajuns să devină parte din viața sa. Chiar și cei care locuiesc la 200 de mile distanță din Lincoln sau Omaha vin regulat pentru a se bucura de o bere rece în faimoasa tavernă din Monowi.
Activitățile administrative și viața de primar în Monowi
Pe lângă faptul că își întreține taverna, Elsie are și obligații administrative pentru a asigura funcționarea orașului. Conform legislației statului Nebraska, Monowi poate exista ca un oraș doar dacă există o formă de guvernare locală, iar Elsie este „primar” de facto. În fiecare an, ea trebuie să aplice pentru licențele necesare pentru alcool și tutun, licențe care ajung la ea ca secretar al orașului și sunt semnate de ea însăși, în calitate de proprietar al tavernei. De asemenea, pentru a putea obține finanțare de stat, Elsie este obligată să elaboreze un plan rutier municipal anual, iar taxele locale se ridică la aproximativ 500 de dolari anual. Aceste taxe sunt folosite pentru a menține în funcțiune cele trei lămpi ale orașului și pentru a asigura apa curentă.
Deși activitățile administrative sunt destul de singulare, Elsie le abordează cu aceeași seriozitate cu care își administrează taverna. Aceasta, la vârsta de 84 de ani, a devenit simbolul unui loc care, în ciuda uitării, încă are o mică viață care pulsează datorită eforturilor unei singure femei.
Istoria Monowi: cândva un oraș prosper
În anii 1930, Monowi era un loc plin de viață, situat pe ruta Elkhorn Railroad și având o populație de aproximativ 150 de locuitori. Acest oraș avea magazine alimentare, restaurante și chiar o închisoare, iar viața părea normală pentru toți cei care locuiau acolo. Elsie Eiler a crescut într-o fermă aflată la o distanță de un sfert de milă de Monowi și a participat activ la viața comunității.
Când Elsie și Rudy, soțul ei, s-au căsătorit, au continuat să fie parte din această comunitate prosperă. Rudy a plecat în timpul războiului din Coreea, iar Elsie a decis să plece pentru o perioadă la Kansas City, unde a lucrat pentru o companie aeriană. Deși avea șansa de a pleca în lume și de a-și construi o viață în afaceri, Monowi a rămas mereu „acasă” pentru Elsie. Așa cum povestește ea, „nu mi-a păsat prea mult de oraș, Monowi a fost întotdeauna acasă”.
Astăzi, Monowi este doar o umbră a ceea ce a fost cândva, dar Elsie Eiler păstrează tradiția orașului prin munca ei zilnică, întreținând un loc de întâlnire pentru cei care mai vin și prin responsabilitățile administrative care sunt esențiale pentru funcționarea acestuia.
Monowi, simbol al unui stil de viață unic
Viața lui Elsie Eiler în Monowi este un exemplu de auto-suficiență și de devotament față de un loc care altfel ar fi fost uitat. Deși este singura locuitoare a acestui oraș, nu se simte singură. Monowi este un loc unde istoria și prezentul se împletesc, iar o femeie continuă să aducă viață unui oraș pe cale de dispariție. Munca lui Elsie, atât în taverna sa, cât și în administrarea orașului, arată cât de mult poate însemna pentru o comunitate un singur om dedicat să păstreze vie tradiția și istoria unui loc.
Astfel, Monowi nu este doar un oraș izolat pe hartă, ci o dovadă a perseverenței și a legăturii profunde pe care o persoană o poate avea cu locul în care a trăit toată viața. Elsie Eiler poate fi considerată o adevărată „gardiană” a Monowi, păstrând vie nu doar amintirea acestui loc, dar și un mod de viață pe cale de dispariție.
