Loredana Ionescu
Cupa Mondială 2026 promite să fie cel mai spectaculos turneu din istoria fotbalului mondial. Va fi prima ediție găzduită simultan de trei țări – Canada, Mexic și Statele Unite ale Americii, dar și prima în care vor participa 48 de echipe naționale. Cu un format extins, stadioane ultramoderne și o distribuție geografică fără precedent, competiția programată pentru vara anului 2026 anunță o ediție plină de intensitate, surprize și emoție.
Favoritele tradiționale, gata de o nouă confruntare pentru supremație
Ca la fiecare ediție, marile puteri ale fotbalului mondial rămân principalele favorite la câștigarea trofeului. Franța, Argentina, Brazilia, Germania, Anglia și Spania pornesc cu prima șansă, fiecare venind cu loturi impresionante, experiență la cel mai înalt nivel și jucători care pot schimba cursul unui meci printr-o singură execuție.
Spania este considerată de analiști favorita momentului, grație parcursului excelent din ultimii ani. Ibericii au devenit campioni europeni în 2024, iar lotul lor tânăr, din care fac parte vedete precum Pedri, Gavi sau Nico Williams, promite să atingă apogeul în 2026. Combinând talentul ofensiv cu o disciplină tactică tot mai solidă, Spania pare pregătită să recucerească lumea fotbalului.
Argentina, deținătoarea titlului mondial, vine cu prestigiul și experiența unei echipe care a demonstrat că știe cum să câștige. Triumful din Qatar 2022 rămâne proaspăt în memoria fanilor, iar chiar dacă Lionel Messi va avea 39 de ani în 2026, influența sa asupra vestiarului și asupra tinerilor jucători va fi decisivă. Cu un nucleu solid format din Enzo Fernández, Julián Álvarez și Lautaro Martínez, Argentina rămâne o forță redutabilă.
Franța își păstrează statutul de superputere fotbalistică. Cu o generație condusă de Kylian Mbappé, Les Bleus vor încerca să revină în vârf după finala pierdută dramatic în 2022. Lotul lor rămâne unul dintre cele mai complete, echilibrând tinerețea cu experiența unor jucători consacrați precum Antoine Griezmann sau Theo Hernández.
Brazilia, echipa cu cele mai multe trofee mondiale, nu poate lipsi din lista favoritelor. Cu o nouă generație promițătoare – Vinícius Jr., Rodrygo, Endrick – Selecao caută revanșa după dezamăgirea din Qatar. Spiritul ofensiv și talentul nativ fac din Brazilia o pretendentă eternă.
Germania încearcă să revină la gloria de altădată. După două turnee mondiale ratate, Federația Germană de Fotbal a implementat un amplu proces de reconstrucție, bazat pe jucători tineri, precum Musiala și Wirtz. Obiectivul principal este clar: recucerirea respectului mondial.
Anglia și Portugalia completează lista marilor favorite. Anglia are un lot extrem de valoros, în frunte cu Jude Bellingham și Harry Kane, iar Portugalia mizează pe îmbinarea dintre experiența veteranilor și prospețimea noilor talente. Chiar dacă Cristiano Ronaldo se apropie de finalul carierei, spiritul său competitiv rămâne o sursă de motivație pentru întreaga echipă.
Outsiderii care pot produce surpriza
Istoria Cupei Mondiale arată că mereu există echipe considerate modeste care reușesc să impresioneze și să scrie povești de neuitat. Cu formatul extins la 48 de echipe, turneul din 2026 oferă mai multe oportunități ca niciodată pentru apariția unor noi revelații.
Naționale precum Maroc, Japonia, Coreea de Sud, Senegal sau Australia sunt deja nume obișnuite în fazele superioare ale marilor competiții. Marocul, semifinalist la Cupa Mondială 2022, a demonstrat că fotbalul african a atins maturitatea și că disciplinele tactice pot rivaliza cu cele europene. Cu jucători de top, precum Hakimi sau Ziyech, Marocul își propune să repete performanța istorică din Qatar.
Japonia rămâne un adversar dificil pentru oricine. Tactica impecabilă, disciplina și viteza de joc îi transformă pe niponi într-o echipă capabilă să elimine giganți. În același timp, Coreea de Sud, condusă de Son Heung-min, are ambiția de a depăși faza optimilor, obiectiv atins deja în mai multe rânduri.
Pe continentul african, Senegal și Nigeria aduc o combinație letală între forță fizică, viteză și inspirație tehnică. Ambele echipe au jucători care evoluează în campionate de top, iar spiritul lor competitiv le poate propulsa în fazele eliminatorii.
În America de Sud, în afara giganților Argentina și Brazilia, echipe precum Uruguay și Columbia pot fi surprizele turneului. Cu jucători tineri de mare talent, precum Darwin Núñez sau Luis Díaz, aceste echipe au potențialul de a încurca favoritele și de a ajunge în sferturi.
Impactul formatului extins
Cupa Mondială 2026 va fi primul turneu din istorie cu 48 de echipe participante. Acestea vor fi împărțite în 12 grupe de câte patru echipe, iar în fazele eliminatorii se vor califica primele două clasate din fiecare grupă, alături de cele mai bune opt echipe de pe locul al treilea.
Această schimbare majoră are un impact uriaș asupra strategiei echipelor. Turneul va avea 104 meciuri, desfășurate pe parcursul a 39 de zile, cel mai lung și mai complex program din istoria Cupei Mondiale.
Formatul extins le oferă naționalelor considerate mai slabe o șansă reală de afirmare. Chiar și o echipă care termină pe locul al treilea, cu trei sau patru puncte, poate accede în fazele eliminatorii. Astfel, ultimele etape din grupe se anunță dramatice, cu posibile calificări decise la diferențe minime de golaveraj.
Pentru spectatori, această modificare înseamnă mai mult fotbal, mai multe povești și mai multe emoții. Pentru echipe, însă, înseamnă și o presiune mai mare în privința rotației jucătorilor și a gestionării efortului fizic.
Echipe europene care pot surprinde
Europa rămâne continentul cu cele mai multe reprezentante și, implicit, cu cel mai ridicat nivel de competiție. Pe lângă favoritele consacrate, mai multe echipe europene pot deveni surprize plăcute.
România se află într-o poziție bună pentru a reveni la un turneu mondial, după o absență de 28 de ani. Echipa pregătită pentru calificări are șanse reale, beneficiind de o grupă accesibilă în preliminarii, alături de Austria, Bosnia și Herțegovina, Cipru și San Marino. Prin prisma promovării în Liga B a Nations League, România își asigură un loc de baraj, iar speranțele fanilor sunt din nou aprinse.
Alte echipe europene care atrag atenția sunt Serbia, cu un lot ofensiv de mare calitate, Turcia, revenită în prim-plan după un parcurs solid la EURO 2024, și Ucraina, care joacă fiecare meci cu o motivație specială, simbolică, în contextul actual geopolitic.
De asemenea, Olanda și Croația, deși nu mai sunt considerate outsideri, pot fi din nou prezențe constante în fazele finale, datorită experienței și coeziunii echipei.
Candidatele de pe celelalte continente
America de Sud rămâne continentul pasiunii și al spectacolului. Pe lângă marile forțe Argentina și Brazilia, Uruguayaduce o combinație interesantă între tineri și veterani, iar Columbia mizează pe stilul său ofensiv și jucătorii tehnici.
Africa are motive să spere la o performanță istorică. După succesul Marocului în 2022, naționale precum Senegal, Nigeria și Ghana au ambiția de a ajunge cel puțin în semifinale. Cu fotbaliști care activează în Premier League, Serie A sau La Liga, aceste echipe nu mai pot fi subestimate.
Din Asia, pe lângă Japonia și Coreea de Sud, Australia s-a transformat într-o echipă greu de învins, iar Iran și Arabia Saudită pot surprinde prin organizarea defensivă și eficiența pe contraatac.
În zona CONCACAF, țările gazdă – Statele Unite, Mexic și Canada – vor beneficia de avantajul terenului propriu. SUA, cu o generație nouă condusă de Pulisic și Musah, își propun să atingă cel puțin faza sferturilor, în timp ce Mexicul vizează depășirea blestemului optimilor de finală, care persistă de decenii.
Cupa Mondială 2026 – spectacol global al fotbalului
Ediția din 2026 se anunță a fi una istorică. Nu doar prin amploarea organizării și numărul record de echipe, ci și prin diversitatea stilurilor de joc și a poveștilor umane care vor prinde viață pe teren.
Pentru unii fotbaliști, va fi ultima șansă de a străluci la nivel mondial. Pentru alții, va fi prima ocazie de a deveni eroi naționali. Indiferent de rezultate, Cupa Mondială 2026 va fi, mai mult ca niciodată, un eveniment care unește continente, culturi și generații sub aceeași pasiune: fotbalul.
Aventura fotbalistică a lumii începe în curând, iar promisiunea acestei ediții este clară: un turneu al recordurilor, al surprizelor și al momentelor de legendă care vor rămâne în istoria sportului rege.
Sursa foto: Arhivă
