Loredana Ionescu
Milioane de fani din întreaga lume sunt în doliu după moartea unuia dintre cei mai emblematici actori ai francizei James Bond. Richard Kiel, interpretul memorabilului personaj „Jaws”, a decedat pe 10 septembrie 2014, într-un spital din Fresno, California, la vârsta de 74 de ani. Deși dispariția sa a avut loc în urmă cu un deceniu, impactul cultural și emoțional al acestei pierderi este încă resimțit de cinefili și pasionați de filme de acțiune.
A fost mai mult decât un „personaj negativ” – a fost o prezență iconică, un simbol al unei epoci din cinematografie în care antagoniștii deveneau la fel de iubiți ca eroii.
O moarte care a lăsat un gol imens în inimile fanilor
Richard Kiel fusese internat în spital cu o săptămână înainte de deces, din cauza unei fracturi la picior, însă cauza exactă a morții nu a fost dezvăluită publicului. Cu toate acestea, vestea a șocat comunitatea artistică și a provocat un val de reacții din partea actorilor, colegilor și fanilor care i-au apreciat munca de-a lungul unei cariere de peste patru decenii.
Deși suferise de acromegalie – o afecțiune rară care determină creșterea anormală a oaselor – Kiel a reușit să transforme această particularitate într-un avantaj cinematografic, devenind una dintre cele mai recognoscibile figuri din istoria filmului.
Cine a fost Richard Kiel
Născut pe 13 septembrie 1939 în Detroit, Michigan, Richard Dawson Kiel a fost de mic marcat de statura sa impunătoare. La maturitate, avea o înălțime de 2,18 metri și o prezență fizică greu de ignorat. A studiat la Universitatea din Michigan și, înainte să devină actor, a avut o serie de meserii modeste – de la profesor de matematică la vânzător de automobile.
Cariera lui a început în anii ’60, în seriale de televiziune precum The Twilight Zone, The Man from U.N.C.L.E. și The Wild Wild West. Însă adevărata consacrare avea să vină în 1977, când a fost distribuit în rolul lui Jaws, un antagonist tăcut dar letal, cu o forță fizică ieșită din comun și un set de dinți metalici capabili să taie cabluri de oțel. Acest rol i-a adus recunoașterea mondială și un loc permanent în cultura pop.
Jaws – un personaj memorabil și iubit
În filmele The Spy Who Loved Me (1977) și Moonraker (1979), Kiel îl interpretează pe Jaws, asasinul mut și invincibil care îi dă de furcă agentului 007. În mod surprinzător, deși era inițial conceput ca un personaj de temut, Jaws a devenit rapid îndrăgit de public datorită umorului involuntar și trăsăturilor sale umane care apăreau în ciuda aparențelor înfricoșătoare.
Producătorii seriei au fost atât de impresionați de reacțiile pozitive ale fanilor, încât au decis să-l readucă pe Jaws în Moonraker, unde personajul are chiar parte de o evoluție morală – în cele din urmă, renunță la viața de criminal și se aliază cu James Bond. Este una dintre rarele situații în care un antagonist din universul 007 se transformă într-un aliat și devine un erou al poveștii.
Dincolo de Bond, o carieră diversificată
Deși Jaws rămâne rolul său definitoriu, Richard Kiel a demonstrat un registru actoricesc divers și o versatilitate remarcabilă. A apărut în filme importante precum:
-
The Longest Yard (1974), alături de Burt Reynolds;
-
Silver Streak (1976), o comedie cu Gene Wilder și Richard Pryor;
-
Pale Rider (1985), în regia lui Clint Eastwood;
-
Happy Gilmore (1996), unde l-a interpretat pe Mr. Larson, protectorul atipic și amuzant al protagonistului interpretat de Adam Sandler.
De asemenea, a avut nenumărate apariții în seriale de televiziune și în filme de categorie B, unde a fost adesea distribuit în roluri de „uriaș” sau forță a naturii, dar mereu cu o notă de profunzime emoțională. Kiel a fost și actor de voce, apărând în jocuri video și animații în roluri inspirate de propria sa imagine.
Scriitor, autor și simbol al unei generații
În 2002, Richard Kiel a publicat o carte autobiografică intitulată Making It Big in the Movies, în care a povestit nu doar despre cariera sa, ci și despre lupta cu problemele de sănătate, despre industria filmului și despre valorile în care a crezut.
În viața personală, era cunoscut ca un om de familie, căsătorit cu soția sa Diane din 1974, cu care a avut patru copii. Era implicat activ în comunitatea sa și în activități caritabile, păstrând mereu o relație apropiată cu fanii – de la convenții internaționale la interviuri în care își păstra umorul și modestia.
Omagii și reacții internaționale
La scurt timp după anunțul decesului, actorul Roger Moore, care l-a avut partener de platou în filmele Bond, a postat pe Twitter un mesaj emoționant:
„Sunt profund întristat. Richard era un uriaș blând cu o inimă pe măsură. A fost o plăcere și o onoare să lucrez cu el.”
Fanii din toate colțurile lumii au transmis omagii, iar multe reviste de specialitate și posturi de televiziune au dedicat retrospective carierei sale. Personajul Jaws a fost adesea inclus în topuri internaționale ale celor mai buni antagoniști din istoria cinematografiei.
O moștenire care nu se uită
Richard Kiel nu a fost doar actorul care l-a interpretat pe Jaws. A fost un simbol al rezilienței, al inteligenței ascunse sub o aparență dură și al unui tip de actorie care nu se mai produce astăzi. Într-o epocă în care efectele speciale au început să înlocuiască performanțele actoricești autentice, prezența lui rămâne vie prin fiecare cadru în care a apărut.
Moștenirea sa nu constă doar în roluri, ci și în impactul emoțional pe care l-a avut asupra publicului. Jaws nu era doar un „monstru cu dinți de oțel”, ci un simbol al complexității umane: puternic, dar vulnerabil, rece, dar capabil de iubire.
Sursa foto: Arhivă
