Georgescu Dragos
Fred Stolle, o legendă a tenisului australian, cunoscut pentru triumfurile sale în Marele Șlem din anii 1960 și pentru o carieră de succes ca comentator de televiziune, s-a stins din viață la venerabila vârstă de 86 de ani. Vestea tristă a fost anunțată joi de Tennis Australia, marcând sfârșitul unei ere glorioase în sportul australian.
Doliu în lumea tenisului. A murit unul dintre cei mai mari tenismeni din istorie
Stolle a fost unul dintre membrii de seamă ai „generației de aur” a tenisului australian, un grup de jucători excepționali care au dominat scena mondială a tenisului masculin la sfârșitul perioadei amatorilor și la începutul erei profesioniste. Alături de nume legendare precum Rod Laver, Roy Emerson, Ken Rosewall, John Newcombe și Tony Roche, Stolle a contribuit la consolidarea supremației Australiei în lumea tenisului.
Deși cariera sa timpurie a fost marcată de câteva aproape reușite, Stolle a întâmpinat inițial dificultăți în cucerirea titlurilor de Grand Slam, pierzând primele cinci finale la care a participat. Aceste finale includeau două la Wimbledon (1963 și 1964), două la Australian Open (1964 și 1965) și una la US Open în 1964. Însă, reziliența și determinarea lui au fost răsplătite când, în 1965, l-a învins pe Tony Roche și a câștigat French Open, marcând astfel prima sa victorie majoră.
În ciuda unei noi înfrângeri în finala de la Wimbledon din același an, în fața lui Roy Emerson, Stolle nu a fost descurajat. Succesul său culminant a venit în 1966 la US Open, unde l-a învins pe John Newcombe în finală, adjudecându-și astfel al doilea titlu de Grand Slam. Aceste victorii nu doar că l-au stabilit pe Stolle ca unul dintre jucătorii de top ai erei sale, dar au și consolidat statutul de putere dominantă a Australiei în tenisul mondial.
Contribuțiile lui Stolle nu s-au limitat doar la performanțele individuale. A fost, de asemenea, un component cheie al echipelor de Cupa Davis ale Australiei, contribuind la victoriile din 1964, 1965 și 1966. Prezența sa în echipă a fost un factor decisiv în aceste campanii de succes, consolidând și mai mult reputația Australiei ca forță majoră în tenisul internațional.
După retragerea din competițiile profesioniste, Fred Stolle nu a părăsit lumea tenisului. S-a reinventat ca un comentator de televiziune apreciat, împărtășind cunoștințele și pasiunea sa pentru sport cu milioane de telespectatori. Vocea și analizele sale au devenit o prezență familiară și respectată în transmisiunile de tenis, contribuind la educarea și inspirarea unei noi generații de fani și jucători.
Craig Tiley, directorul executiv al Tennis Australia, a reflectat asupra impactului lui Stolle asupra sportului, subliniind: „Când vine vorba de epoca de aur a Australiei, numele lui Stolle este printre cele mai bune”. Aceste cuvinte rezumă profund respectul și admirația pe care comunitatea tenisului le-a avut întotdeauna pentru Fred Stolle, atât ca jucător, cât și ca ambasador al sportului.
Fred Stolle va fi amintit nu doar pentru măiestria sa pe terenul de tenis și pentru contribuțiile sale la victoriile de Cupa Davis, dar și pentru modul în care și-a dedicat cea de-a doua parte a carierei împărtășindu-și pasiunea și expertiza cu lumea tenisului. Moștenirea sa va continua să inspire și să influențeze generații de jucători și fani ai tenisului, consolidându-i locul ca una dintre figurile iconice ale sportului.
