Vanatoru Andreea
Când fiica mea vitregă, Hyacinth, m-a invitat la cină, m-am gândit că poate asta era momentul în care în sfârșit vom remedia lucrurile. Dar nimic nu m-ar fi putut pregăti pentru surpriza pe care ea mă aștepta la acel restaurant. Sunt Rufus, am 50 de ani și am învățat să trăiesc cu multe de-a lungul anilor. Viața mea a fost destul de stabilă, poate prea stabilă. Lucrez la un birou liniștit, locuiesc într-o casă modestă și îmi petrec majoritatea serilor cu o carte sau știri la televizor.
O poveste de viață emoționantă
Nimic prea interesant, dar mereu am fost de acord cu asta. Singurul lucru pe care nu mi-am dat seama niciodată este relația mea cu fiica mea vitregă, Hyacinth.
Trecuse un an liniștit – sau poate mai mult – de când auzisem ceva de la ea. Nu am făcut niciodată clic, nu de când m-am căsătorit cu mama ei, Lilith, când era încă adolescentă.
Și-a păstrat întotdeauna distanța și cred că, de-a lungul timpului, am încetat și eu să mai încerc. Dar am fost surprins când m-a sunat din senin, părând ciudat de veselă.
Când a sunat telefonul…
„Hei, Rufus,” spuse ea, cu vocea aproape prea optimistă, „Ce-ai zice să luăm cina? Vreau să încerc acest nou restaurant”.
La început, nu am știut ce să spun. Hyacinth nu mai întinsese demult. Acesta era modul ei de a repara gardurile? Încercați să construiți un fel de punte între noi? Dacă ea era, eram cu toții pentru asta. De ani de zile, mi-am dorit asta. Am vrut să simt că suntem o versiune a familiei.
„Sigur”, am răspuns eu, sperând un nou început. — Spune-mi doar unde și când.
Restaurantul era luxos – mult mai chic decât eram obișnuit. Mese din lemn de culoare închisă, iluminare slabă și chelneri în cămăși albe clare. Hyacinth era deja acolo când am ajuns, arătând… diferit. Mi-a zâmbit, dar nu i-a ajuns tocmai în ochi.
„Hei, Rufus! Ai reusit!” m-a salutat și era o energie ciudată în ea. Parcă se străduia prea mult să pară relaxată. M-am așezat vizavi de ea, încercând să citesc camera.
— Deci, cum ai fost? am întrebat, sperând să existe o conversație reală.
— Bine, bine, spuse ea repede, scanând meniul. „Tu? Totul e bine cu tine?” Tonul ei era politicos, dar distant.
„Același vechi, același vechi”, i-am răspuns, dar ea nu prea asculta. Înainte să pot întreba altceva, ea făcu cu mâna chelnerului.
„Vom lua homarul”, a spus ea cu un zâmbet rapid în direcția mea, „Și poate și friptura. Ce crezi?”
Am clipit, puțin prins cu nerăbdare. Nici măcar nu mă uitam la meniu, dar ea comanda deja cele mai scumpe produse. Am dat din umeri. — Da, sigur, orice îți place.
Dar toată situația părea ciudată. Părea nervoasă, mișcându-se pe scaun, aruncându-și o privire la telefon din când în când și dându-mi aceste răspunsuri tăiate.
Discuția de la masă l-a răscolit total
Pe măsură ce masa a continuat, am încercat să orientez conversația către ceva mai profund, ceva semnificativ. „A trecut ceva timp, nu-i așa? Mi-a fost dor să te ajung din urmă.”
— Da, mormăi ea, ridicând abia privirea de la homarul ei. — Ai fost ocupat, știi?
— Suficient de ocupat încât să dispară timp de un an? am întrebat pe jumătate glumând, dar tristețea din vocea mea era mai greu de ascuns.
S-a uitat la mine o secundă, apoi din nou la farfuria ei. „Știi cum e. Muncă, viață…”
Ochii ei continuau să se oprească de parcă ar fi așteptat pe cineva sau ceva. Am tot încercat, întrebând-o despre slujba ei, despre prieteni, despre orice pentru a menține conversația, dar nu îmi dădea mare lucru. Răspunsuri scurte, fără contact vizual.
Cu cât stăteam mai mult acolo, cu atât simțeam mai mult că mă amestecam în ceva la care nu trebuia să fac parte.
Apoi a venit nota de plată. L-am luat automat, scoțând cardul, gata să plătesc conform planului. Dar tocmai când eram pe punctul de a-l preda, Hyacinth s-a aplecat spre chelner și a șoptit ceva. Nu am putut să-l prind.
Înainte să pot întreba, ea mi-a zâmbit rapid și s-a ridicat. — Mă întorc imediat, spuse ea, trebuie doar să folosesc toaleta.
Am privit-o plecând, cu stomacul scufundat. Ceva nu era în regulă. Chelnerul mi-a dat nota de plată și inima mi-a sărit când am văzut totalul. A fost scandalos – mult mai mult decât mă așteptam.
Hyacinth s-a dus la baie și nu s-a mai întors
Am aruncat o privire spre toaletă, pe jumătate așteptând ca Hyacinth să se întoarcă, dar ea nu a făcut-o.
Au trecut minutele. Chelnerul plutea, privindu-mă nerăbdător. Cu un oftat, i-am întins cardul meu, înghițind dezamăgirea. Ce tocmai se întâmplase?
Am plătit, simțind un nod în piept. În timp ce mă îndreptam spre ieșire, un val de frustrare și tristețe m-a cuprins. Tot ce îmi doream era o șansă de a mă reconecta, de a vorbi așa cum nu am mai avut până acum. Și acum, am simțit că tocmai aș fi fost folosit pentru o cină gratuită.
Dar tocmai când am ajuns la uşă, gata să plec, am auzit un sunet în spatele meu.
M-am întors încet, neștiind cu ce aveam să mă confrunt. Stomacul meu era încă răsucit în noduri, dar când am văzut-o pe Hyacinth stând acolo, mi s-a blocat respirația în gât.
Ținea în mână acest tort enorm, zâmbind ca un copil care făcuse farsa supremă, iar în cealaltă mână era o grămadă de baloane care se legănau ușor deasupra capului ei. Am clipit, încercând să înțeleg ceea ce se întâmpla.
Înainte să pot spune ceva, ea mi-a radiat și a izbucnit: „O să fii bunic!”
Pentru o secundă, am rămas acolo, uluit, mintea mea grăbindu-se să-i ajung din urmă cuvintele ei. — Un bunic? am repetat, simțind că am ratat ceva uriaș.
Vocea mi s-a spart puțin. Era ultimul lucru pe care mă așteptam să-l aud și nu știam dacă o auzisem bine.
Surpriza mare a venit la final
Ea a râs, cu ochii strălucind de aceeași energie nervoasă pe care o avusese în timpul cinei. Abia acum, totul a avut sens. „Da! Am vrut să te surprind”, a spus ea, făcând un pas mai aproape și ridicând tortul ca pe un trofeu. Era alb, cu glazură albastră și roz, iar în partea de sus, cu litere mari, scria „Felicitări, bunicule!”
Am clipit din nou, încercând încă să-mi înfășoare capul în jurul ei. — Stai… ai plănuit asta?
Ea dădu din cap, baloanele legănându-se în timp ce își muta greutatea de pe un picior pe altul. „Am lucrat cu chelnerul tot timpul! Am vrut să fie special. De aceea am tot dispărut – nu te-am lăsat, jur. Am vrut să-ți ofer surpriza vieții.”
Simțeam că mi se strânge pieptul, dar nu era din cauza dezamăgirii sau a furiei. Era altceva, ceva cald.
M-am uitat în jos la tort, la fața lui Hyacinth și totul a început să cadă la loc. — Ai făcut toate astea pentru mine? am întrebat în liniște, încă simțindu-mă un pic ca într-un vis.
— Desigur, Rufus, spuse ea, cu vocea blândă. „Știu că am avut diferențele noastre, dar am vrut să faci parte din asta. O să fii bunic”.
Făcu o pauză, muşcându-şi buza, de parcă nu era sigură care va fi reacţia mea. „Bănuiesc că am vrut să-ți spun într-un mod care să-ți arate cât de mult îmi pasă”.
Ceva din cuvintele ei m-a lovit puternic. Hyacinth nu fusese niciodată cea care s-a deschis, și iată-o, încercând să reducă diferența pe care o aveam de atâta timp. Mi s-a strâns gâtul când am încercat să găsesc cuvintele potrivite. — Eu… nu știu ce să spun.
— Nu trebuie să spui nimic, spuse ea, cu ochii închiși în ai mei. „Am vrut doar să știi că te vreau în viața noastră. Viața mea. Și viața bebelușului.”
Hyacinth a răsuflat tremurat și mi-am dat seama că nu a fost ușor pentru ea. „Știu că am avut o perioadă grea, Rufus. Nu am fost cel mai ușor copil. Dar… am crescut. Și vreau să faci parte din această familie.”
Pentru o secundă, m-am uitat la ea, cu inima umflată de emoții pe care nu mă lăsasem să le simt de ani de zile. Distanța, tensiunea dintre noi — totul părea să se estompeze în acel moment.
Nu mi-a păsat de cina incomodă sau de liniștea de înainte. Tot ce îmi păsa era că ea stătea aici, în fața mea, dându-mi acest cadou incredibil. „Hyacinth… Nu știu ce să spun. Nu m-am așteptat niciodată la asta.”
Voi fi bunic: „Sunt atât de fericit pentru tine”
„Nici eu nu mă așteptam să fiu însărcinată!” spuse ea râzând și, pentru prima dată după ani, nu a fost forțată. A fost real. — Dar iată-ne.
Nu m-am putut abține. Ceva din mine s-a eliberat și am făcut un pas înainte, trăgând-o într-o îmbrățișare.
S-a înțepenit pentru o clipă, probabil la fel de surprinsă ca și mine, dar apoi s-a topit în asta. Stăteam acolo, ținându-ne unul pe celălalt, baloane care săreau deasupra noastră, prăjitura strivită între noi și, pentru prima dată după mult, mult timp, am simțit că mi-am revenit fiica.
„Sunt atât de fericit pentru tine”, i-am șoptit în părul ei, cu vocea plină de emoție. — Nu ai idee cât de mult înseamnă asta pentru mine.
Se trase ușor înapoi, ștergându-și ochii, deși încă zâmbea. „Înseamnă foarte mult și pentru mine. Îmi pare rău că am fost distant. Nu am știut cum să… cum să mă întorc după toate. Dar acum sunt aici.”
Am dat din cap, neavând încredere în mine să vorbesc încă. Pieptul meu simțea că era pe cale să izbucnească și tot ce puteam face a fost să-i strâng mâna, sperând că a înțeles cât de mult însemna acest moment.
Ea a zâmbit, aruncând o privire spre tortul dintre noi. — Probabil că ar trebui să plecăm de aici înainte să ne dea afară, a glumit ea, cu vocea mai uşoară acum. „Acesta este probabil cel mai ciudat anunț bunic pe care l-au avut vreodată”.
Am chicotit, ștergându-mi colțurile ochilor cu dosul mâinii. — Da, probabil.
Am luat tortul și baloanele și, când am ieșit din restaurant, ceva în interiorul meu sa schimbat.
Era ca și cum toți acei ani de distanță, de simțit că nu aparțin vieții ei, au dispărut. Nu mai eram doar Rufus. Aveam să fiu bunicul copilului ei.
În timp ce pășim în aerul răcoros al nopții, m-am uitat la Hyacinth, simțindu-mă mai ușor decât m-am simțit în ultimii ani. — Deci, când e ziua cea mare? am întrebat, lăsând în sfârșit emoția să se instaleze.
Ea zâmbi, ținând strâns baloanele în mână. — Șase luni. Ai destul timp să te pregătești, bunicule. Și chiar așa, zidul dintre noi s-a prăbușit. Nu eram perfecți, dar eram ceva mai buni, eram o familie.
