Ana Sasu
Cunoașterea de către omenire a funcționării interne a planetei noastre depinde foarte mult de cutremure, iar în ultima perioadă pământul s-a zguduit masiv. Undele seismice produse în timpul cutremurelor ricoșează în limitele din interiorul planetei sau se curbează, la fel ca undele luminoase care se reflectă sau se refractă în urma unei schimbări de mediu. Astfel, cu cât se merge mai adânc, cu atât datele sunt mai greu de studiat, atât din cauza faptului că sunt afectate doar undele care trec aproape direct prin centrul planetei, cât și din cauza zgomotului creat de interacțiunile la granițele mai îndepărtate. Iată ce s-a descoperit în centrul Pământului!
Ce s-a descoperit în centrul Pământului?
Deși s-au emis ipoteze care prevăd existența unui nucleu interior de peste 20 de ani, existența acestuia a rămas incertă, până acum! Dr. Thanh-Son Phạm și profesorul Hrvoje Tkalčić de la Universitatea Națională Australiană susțin într-o nouă lucrare că au confirmat în sfârșit existența unui nucleu în nucleul cunoscut de toți, până acum!
Pentru a obține răspunsul, ei au folosit întârzieri în timpii de sosire a undelor seismice de la 200 de cutremure cu magnitudinea 6 sau mai mare, care au ricoșat înainte și înapoi prin Pământ, în unele cazuri trecând de cinci ori. Cea mai mare înregistrare anterioară a fost de două treceri, cu un singur ricoșeu în scoarță.
Phạm și Tkalčić descriu nucleul interior ca fiind o „minge metalică” solidă cu diametrul de 650 de kilometri, ceea ce îl face mai mic decât Ceres, dar mai mare decât orice alt asteroid din centura principală.
Undele seismice P călătoresc prin el cu 4% mai încet atunci când se deplasează de-a lungul unei traiectorii înclinate la 50 de grade față de axa de rotație a Pământului. Autorii interpretează acest lucru ca fiind un semn că are o structură cristalină cauzată de modul în care atomii de fier se aranjează la temperaturi și presiuni foarte ridicate. Mișcarea prin restul nucleului solid este mai lentă în direcția planului ecuatorial.
„Acest nucleu interior este ca o capsulă a timpului a istoriei evolutive a Pământului este o înregistrare fosilizată care servește ca o poartă de intrare în evenimentele din trecutul planetei noastre. Evenimente care s-au petrecut pe Pământ cu sute de milioane sau miliarde de ani în urmă”, a declarat Tkalčić într-un comunicat, reltează iflscience.com.
Ce a determinat diferențierea nucleului Pământului
Autorii sugerează că un eveniment global major a cauzat diferențierea nucleului cel mai interior de restul nucleului interior, deși nu știu încă exact ce a determinat schimbarea:
Se crede că nucleul interior ca întreg crește pe măsură ce părți din nucleul exterior lichid se solidifică. Cu toate acestea, nu știm dacă granița dintre nucleul cel mai interior și învelișul înconjurător se schimbă.
Lucrarea a fost posibilă, relatează autorii, datorită numărului tot mai mare de senzori seismici distribuiți pe planetă. Prin aruncarea unei plase largi și prin combinarea rezultatelor din mai multe locații, autorii au reușit să urmărească undele seismice în detalii fără precedent, inclusiv unele care călătoresc de la nord la sud aproape direct prin Pământ. De asemenea, au dezvoltat tehnici pentru a amplifica semnalul undelor seismice îndepărtate, distingându-l de zgomotul localizat.
Autorii propun ca viitoarele cercetări să investigheze granița dintre nucleul cel mai interior și învelișul din jurul acestuia. Anul trecut, Tkalčić și un alt coleg au contestat gândirea despre structura internă a planetei Marte, după ce au furnizat dovezi că mantaua sa are încă magmă mobilă, în loc să se fi răcit până la o coajă solidă.
Lucrarea este publicată în Nature Communications.
Sursa foto: gettyimages.com
