Mirela Loșniță
NASA a realizat o descoperire remarcabilă care ar putea rescrie cunoștințele noastre despre posibilitatea existenței vieții pe Marte. O rocă fascinantă, descoperită de roverul Perseverance, sugerează că planeta roșie ar fi putut găzdui viață microbiană în trecutul îndepărtat. Această descoperire promițătoare deschide noi orizonturi în explorarea și înțelegerea istoriei planetare a Marte.
Descoperirea care ar putea schimba tot ce știm despre Marte
Pe 21 iulie, roverul Perseverance a colectat a 22-a mostră de carotă de rocă de pe marginea nordică a Neretva Vallis, o veche vale fluvială marțiană. Această vale, cu o lățime de 400 de metri, a fost sculptată de apă cu miliarde de ani în urmă și a transportat sedimente în craterul Jezero. Roverul a identificat o rocă numită “Cheyava Falls”, caracterizată printr-o formă ce seamănă cu un vârf de săgeată, care a atras imediat atenția cercetătorilor datorită caracteristicilor sale unice.
Roca Cheyava Falls prezintă semnături chimice și structuri care ar putea indica prezența vieții microbiene în trecut. Aceste indicii sugerează că, în urmă cu miliarde de ani, în perioada în care Marte avea apă lichidă, ar fi putut exista forme de viață. Echipa științifică de la NASA examinează acum cu atenție aceste caracteristici, având în vedere și posibilitatea altor explicații non-biologice pentru formarea acestor structuri.
Descoperirea compușilor organici în roca Cheyava Falls a fost realizată prin intermediul instrumentului SHERLOC (Scanning Habitable Environments with Raman & Luminescence for Organics & Chemicals) al roverului Perseverance. Compușii organici, esențiali pentru viață, pot apărea și prin procese geochimice, nu doar biologice. În ciuda acestui fapt, prezența acestor compuși este un indiciu crucial în căutarea vieții, deoarece ar putea sugera existența unor procese biologice antice.
Ken Farley, cercetător principal al proiectului Perseverance la Caltech din Pasadena, California, a subliniat complexitatea și importanța acestei roci. Farley a menționat că Cheyava Falls reprezintă o combinație enigmatică de factori: detectarea convingătoare a materialelor organice, petele colorate distinctive ce indică reacții chimice și dovezi clare că apa, element esențial pentru viață, a trecut odată prin această rocă.
Totuși, rămân multe întrebări fără răspuns. Echipa de cercetare nu a determinat încă modul precis în care s-a format roca sau în ce măsură rocile din apropiere ar fi putut influența procesele geologice și chimice observate.
Descoperirea rocii Cheyava Falls este un pas major în misiunea Perseverance de a căuta semne ale vieții antice pe Marte
Această misiune are ca scop colectarea de mostre de rocă și sol care ar putea conține dovezi ale vieții microbiene trecute. Aceste mostre urmează să fie aduse pe Pământ pentru analize detaliate în laboratoarele avansate ale NASA și ale altor agenții spațiale partenere.
Nicola Fox, administrator asociat al Science Mission Directorate de la NASA, a exprimat entuziasmul echipei față de această descoperire, evidențiind că traseul planificat pentru Perseverance a fost ales special pentru a explora zone cu potențial științific ridicat. Roverul a explorat zonele promise și a descoperit ceva unic, care oferă o nouă perspectivă asupra istoriei geologice și climatice a planetei Marte.
Viitoarele etape de cercetare vor implica analiza detaliată a mostrelor colectate pentru a stabili dacă procesele biologice ar fi putut contribui la formarea structurilor observate în roca Cheyava Falls. De asemenea, vor fi efectuate studii suplimentare pentru a înțelege mai bine procesele geochimice care ar putea produce compuși organici și alte caracteristici similare celor detectate de SHERLOC.
Descoperirea de către NASA a rocii Cheyava Falls pe Marte este o realizare semnificativă în explorarea spațială și în căutarea vieții extraterestre. Deși încă nu există o confirmare definitivă a existenței vieții pe Marte, aceste indicii oferă o bază solidă pentru cercetări ulterioare. Fiecare pas înainte ne aduce mai aproape de răspunsuri la întrebările fundamentale despre viața din univers. Această descoperire nu doar că oferă noi perspective asupra istoriei Marte, dar și inspiră noi generații de cercetători și exploratori să continue această căutare fascinantă.
