O mamă și-a zărit întâmplător fiica și ginerele care au „murit tragic” în urmă cu 5 ani și s-a ținut după ei 

Escapada relaxantă pe plajă a lui Miriam a fost spulberată când și-a văzut fiica Pamela și ginerele în holul hotelului, aceleași persoane pe care le îngropase cu lacrimi în ochi cu cinci ani înainte. Cu inima accelerată, Miriam a trebuit să decidă: să înfrunte fantomele din fața ei sau să le lase să se strecoare în mulțimea însorită.

Citește și

Pe cine vor să pună liberalii premier în locul lui Marcel Ciolacu

Miriam a coborât din naveta aeroportului, inspirând adânc. Aerul sărat din Bahamas îi umplea plămânii, ceea ce era o schimbare binevenită față de cabina sufocantă a avionului.

La șaizeci și cinci de ani, această vacanță era așteptată de mult. Cinci ani de suferință o afectaseră pe Miriam, creându-i linii în jurul ochilor și gurii care nu fuseseră acolo înainte.

Ocean Club Resort se ridica în fața ei. Structura sa strălucitoare nu promitea nimic altceva decât relaxare și evadare, așa că Miriam și-a permis un mic zâmbet în timp ce a urmat un clopotar în hol.

Podelele de marmură răsunau de discuțiile turiștilor entuziasmați și de clinchetul cărucioarelor cu bagaje, iar Miriam se uita la toate fețele lor fericite, sperând că va ajunge să se simtă la fel ca ei.

„Bine ați venit la Ocean Club, doamnă. Îmi puteți spune numele dvs. pentru check-in?” Vocea veselă a recepționerului a scos-o pe Miriam din gânduri.

„Leary. Miriam”, a răspuns ea, scoțându-și buletinul din poșetă.

În timp ce recepționera bătea la calculator, privirea lui Miriam s-a rătăcit. Atunci i-a văzut.

Timpul părea să se oprească.

Respirația i s-a blocat în gât.

Lângă magazinul de suveniruri, examinând o expoziție de scoici colorate, se aflau două persoane care nu puteau fi acolo. Fiica ei, Pamela, și ginerele ei, Frank.

Dar ei erau morți. Uciși într-un accident de mașină acum cinci ani… Sau cel puțin așa credea ea.

„Doamnă? Cheia camerei dumneavoastră”, vocea recepționerului părea îndepărtată.

Mâna lui Miriam a sărit, apucând cheia fără să se uite, în timp ce ochii ei nu au părăsit cuplul în timp ce se îndepărtau de magazinul de cadouri și se îndreptau spre ieșire.

„Ține-mi bagajele”, a lătrat Miriam, deja în mișcare. „Mă întorc imediat.”

S-a grăbit să traverseze holul, luptându-se cu respirația. Nu era deloc în formă, iar cuplul era aproape de ușă.

„Pamela!” a strigat Miriam. Chiar și urechile ei auzeau disperarea.

Femeia s-a întors, iar ochii ei s-au mărit în șoc. Era fără îndoială Pamela!

Brusc, l-a apucat de braț pe soțul ei și i-a șoptit ceva urgent. Frank s-a uitat înapoi, iar Miriam i-a văzut fața transformată într-o mască de panică.

Fără niciun alt avertisment, au fugit.

Inima lui Miriam s-a accelerat în timp ce îi urmărea în lumina puternică a soarelui.

„Oprește-te acolo!”, a strigat ea, vocea ei purtându-se pe aleea străjuită de palmieri. „Sau chem poliția!”

Amenințarea a funcționat.

Cuplul a înghețat, iar umerii lor s-au prăbușit înfrânți. Încet, s-au întors cu fața la ea.

Ochii Pamelei erau plini de lacrimi, dar Miriam habar nu avea de ce. Plângea Pamela din cauza vinovăției, din cauza minciunii sau din cauza a altceva?

„Mamă”, a șoptit fiica ei. „Îți putem explica”.

***

Ușa camerei de hotel a Pamelei și a lui Frank s-a închis în urma lor, izolând atmosfera veselă de vacanță de afară. Înăuntru, aerul se simțea greu, încărcat cu ultimii cinci ani de doliu ai lui Miriam și cu furia ei actuală.

Stătea rigidă, cu brațele încrucișate. „Începe să vorbești”, a cerut ea ferm.

Frank și-a curățat gâtul. „Doamnă Leary, nu am vrut niciodată să vă rănim.”

„Să mă rănească?” Râsul lui Miriam a fost dur. „V-am îngropat. Pe amândoi. Am jelit timp de cinci ani. Și acum stai aici, spunându-mi că nu ai vrut niciodată să mă rănești?”

Pamela a făcut un pas înainte, încercând să întindă mâna. „Mamă, te rog. Am avut motivele noastre.”

Miriam a dat înapoi de la fiica ei, deși avea și ea aceeași dorință. „Ce motiv ar putea justifica asta?”

Frank și Pamela au schimbat priviri tulburate, și a durat o secundă până când Frank a vorbit. „Am câștigat la loto.”

S-a așternut tăcerea, spartă doar de sunetul îndepărtat al valurilor care se izbeau de plaja de afară.

„Loteria”, a repetat Miriam categoric. „Deci v-ați înscenat propria moarte… pentru că ați câștigat bani?”

Pamela a dat din cap și a început să elaboreze, deși vocea ei abia se auzea.

„Erau o mulțime de bani, mamă. Știam că dacă oamenii vor afla, toți vor vrea o bucată. Am vrut doar să o luăm de la capăt, fără nicio obligație.”

„Obligații?” Vocea lui Miriam s-a ridicat. „Cum ar fi să dai înapoi banii pe care i-ai împrumutat de la familia lui Frank pentru afacerea aia eșuată? Cum ar fi să fii acolo pentru copiii vărului tău după ce părinții lor au murit? Genul ăsta de obligații?”

Fața lui Frank s-a înăsprit. „Nu datoram nimănui nimic. Asta a fost șansa noastră de a trăi viața pe care ne-am dorit-o dintotdeauna și nu avem de gând să lăsăm pe nimeni să ne stea în cale.”

„În detrimentul tuturor celor care v-au iubit și pun pariu că evitați și taxele”, a ripostat Miriam. S-a întors spre fiica ei. „Pamela, cum ai putut să faci asta? Cu mine?”

Pamela s-a uitat în jos și a pufnit. „Îmi pare rău, mamă. Nu am vrut, dar Frank a spus…”

„Nu da vina pe mine pentru asta”, a intervenit Frank. „Ai fost de acord cu planul.”

Miriam a privit cum fiica ei se ofilea sub privirile soțului ei. În acel moment, a văzut clar dinamica dintre ei, iar inima i s-a frânt din nou.

„Pamela”, a spus ea încet. „Vino acasă cu mine. Putem repara asta. Să îndreptăm lucrurile.”

Pentru o clipă, speranța s-a aprins în ochii Pamelei. Apoi mâna lui Frank a prins-o de umăr.

„Nu plecăm nicăieri”, a spus el, hotărât. „Viața noastră este aici acum. Avem tot ce ne trebuie.”

Umerii Pamelei s-au prăbușit. „Îmi pare rău, mamă”, a șoptit ea. „Nu pot.”

Miriam a rămas acolo, holbându-se la străinii care deveniseră fiica și ginerele ei. Fără să mai spună un cuvânt, s-a întors și a ieșit din cameră.

Nu s-a putut bucura de vacanță după aceea și și-a schimbat imediat planurile. Dar călătoria spre casă a fost o ceață.

Miriam se mișca pe pilot automat în timp ce mintea ei retrăia confruntarea iar și iar. Ce ar fi trebuit să facă? Era ilegal să-ți înscenezi moartea? Frank ascundea altceva?

Cu toate acestea, până să ajungă la casa ei goală, luase o decizie. Nu-i va denunța. Nu încă.

Va lăsa ușa deschisă, sperând, împotriva oricărei speranțe, că Pamela va intra pe ea într-o zi.

***

Trei ani au trecut.

Miriam a încercat să meargă mai departe, dar greutatea acestui secret și durerea trădării nu au părăsit-o niciodată cu adevărat. Apoi, într-o după-amiază ploioasă, s-a auzit o bătaie la ușa ei.

Miriam a deschis-o și a găsit-o pe Pamela stând pe verandă, udă de ploaie, cu brațele înfășurate în jurul corpului și părând complet pierdută.

„Mamă”, vocea Pamelei a cedat. „Pot să intru?”

Miriam a ezitat, apoi s-a dat la o parte.

Pamela a intrat târâș, lăsând o dâră de apă pe podeaua din lemn masiv. În lumina aspră de la intrare, Miriam a putut vedea cât de mult se schimbase fiica ei.

Hainele de firmă și părul perfect aranjat dispăruseră, fiind înlocuite de blugi uzați și păr dezordonat. Ochii îi erau umbriți de cearcăne.

„Ce s-a întâmplat?” a întrebat Miriam, pe un ton atent neutru.

Pamela s-a scufundat pe canapea, cu umerii cocoșați. „Totul s-a dus”, a șoptit ea. „Banii, casa, totul. Frank… a intrat în niște investiții proaste. A început să parieze. Am încercat să-l opresc, dar…”

Și-a ridicat privirea, întâlnind pentru prima dată ochii lui Miriam. „A plecat. A luat ce a mai rămas și a dispărut. Nu știu unde este.”

Miriam s-a așezat vizavi de fiica ei, procesând informația.

O parte din ea voia să o aline pe Pamela, să o îmbrățișeze și să-i spună că totul va fi bine. Dar rănile erau încă prea proaspete, trădarea prea adâncă.

„De ce ești aici, Pamela?”, a întrebat ea încet.

Buzele Pamelei tremurau.

„Nu știam unde altundeva să mă duc. Știu că nu merit ajutorul tău, după tot ce am făcut. Cât de egoistă am fost. Dar eu… Mi-e dor de tine, mamă. Îmi pare atât de rău. Pentru toate astea.”

Tăcerea s-a întins între ele pentru că Miriam habar nu avea ce să facă.

Asta își dorea încă din ziua aceea din Bahamas.

Așa că a studiat chipul fiicei sale, căutând semnele fetei pe care obișnuia să o cunoască. După câteva momente, Miriam a suspinat.

„Nu pot să iert și să uit, Pamela. Ce ați făcut tu și Frank… a fost mai mult decât o simplă minciună. Cred că ați încălcat legea. Să-ți înscenezi moartea poate că nu este chiar ilegal, dar pun pariu că nu ai plătit niciun impozit pe banii ăia. Dar, de asemenea, ai rănit o mulțime de oameni, nu doar pe mine.”

Pamela a dat din cap în timp ce lacrimi proaspete i se revărsau pe obraji. „Știu”, a șoptit ea. „Și ai dreptate. O parte din motivul pentru care Frank a vrut să plece a fost pentru a evita plata taxelor. Restul… ceea ce nu a vrut să plătească înapoi familiei sale… ei bine, asta a fost doar cireașa de pe tort.”

„Dacă vrei să îndrepți lucrurile cu mine și cu toți ceilalți”, a continuat Miriam, cu vocea fermă, ”trebuie să faci față consecințelor. Asta înseamnă să te duci la poliție. Să le spui totul. Despre decesele înscenate și despre tot ce ați mai făcut voi doi cu banii ăia. Totul.”

Ochii Pamelei s-au mărit de frică. „Dar… Aș putea merge la închisoare.”

„Da”, a fost de acord Miriam. „Ai putea. Nu vreau să o faci, dar e singura cale de urmat. Singura cale de a te revanșa cu adevărat.”

Pentru o lungă perioadă de timp, Pamela a rămas încremenită, pufnind ușor. Apoi, încet, a dat din cap. „Bine”, a spus ea încet. „O voi face. Orice ar fi nevoie.”

Miriam a simțit o licărire de mândrie trecând prin furia și durerea ei. Poate că fiica ei nu era complet pierdută până la urmă. Să fie departe de Frank era cu siguranță un lucru bun pentru ea.

„Bine atunci”, a spus ea, ridicându-se în picioare. „Hai să te îmbraci în niște haine uscate. Apoi ne vom îndrepta spre gară.”

În timp ce mergeau spre mașină puțin mai târziu, Pamela a ezitat. „Mamă?”, a întrebat ea. „Vrei să… vrei să stai cu mine? Cât timp vorbesc cu ei?”

Miriam a făcut o pauză, apoi s-a întins și a strâns mâna fiicei sale, permițându-și să simtă și să arate din nou toată dragostea pe care o avea pentru ea. „Da”, a spus ea cu căldură și disperare. „Voi fi acolo, cu siguranță.”

„Mulțumesc”, dădu Pamela din cap și respiră adânc. Brusc, expresia ei s-a schimbat. Gura i s-a așezat într-o linie fermă, iar hotărârea i-a umplut ochii.

„Să mergem.”

Asta e fata mea!