Loredana Ionescu
Pepenele roșu este vedeta sezonului cald, dar puțini români cunosc un detaliu esențial legat de igienă. Deși coaja acestui fruct nu se mănâncă, ea intră inevitabil în contact cu miezul prin cuțitul de tăiere. Astfel, bacteriile și pesticidele prezente pe suprafața exterioară pot fi transferate ușor în interior, contaminând pulpa fructului.
Riscurile la care te expui dacă nu cureți coaja pepenelui
De cele mai multe ori, pepenii sunt transportați în condiții care nu respectă normele igienice stricte. Sunt așezați direct pe podeaua mijloacelor de transport, în portbagajele mașinilor sau în lăzi murdare, apoi sunt expuși pe tarabe, uneori în plin soare și în aer liber. Tot acest traseu până la consumator transformă coaja pepenelui într-un mediu propice pentru acumularea de murdărie, praf, urme de pesticide sau chiar bacterii periculoase.
Când pepenele este tăiat cu un cuțit care traversează coaja nespălată, toate aceste substanțe pot ajunge în miezul suculent. Chiar dacă pulpa pare curată, ea poate conține bacterii precum Salmonella sau Listeria, care pot provoca toxiinfecții alimentare serioase, mai ales în cazul copiilor, al vârstnicilor și al persoanelor cu imunitate scăzută.
Specialiștii recomandă spălarea pepenelui imediat după cumpărare
Medicii și nutriționiștii atrag atenția că igiena fructelor și legumelor este la fel de importantă precum calitatea lor. În cazul pepenelui roșu, spălarea atentă a cojii trebuie să fie primul pas imediat după ce a fost cumpărat, indiferent dacă urmează să fie consumat pe loc sau păstrat la frigider.
Pentru curățarea eficientă a suprafeței exterioare, este indicată folosirea unei soluții naturale din apă și oțet. Proporția recomandată este de trei părți apă și o parte oțet alimentar. Pepenele poate fi șters cu o lavetă curată înmuiată în soluție sau chiar scufundat parțial în lichid, dacă dimensiunile permit acest lucru.
După această etapă, coaja trebuie clătită cu apă rece din abundență, apoi uscată cu un prosop curat. Abia după acest ritual de igienizare, pepenele poate fi pus în frigider sau tăiat pentru consum.
Un gest simplu, dar esențial pentru sănătate
Chiar dacă la prima vedere poate părea o exagerare, spălarea pepenelui este o măsură de igienă elementară. Coaja nu este sterilă, iar bacteriile se pot multiplica rapid, mai ales în sezonul cald. În plus, fructele mari, precum pepenii, sunt adesea manipulate de mai mulți oameni – din depozite, piețe sau supermarketuri – ceea ce crește riscul de contaminare.
Pe lângă murdăria vizibilă, pe suprafața cojii pot rămâne și urme invizibile de pesticide, folosite în timpul culturii pentru protecția împotriva dăunătorilor. Aceste substanțe pot provoca reacții alergice sau alte efecte adverse dacă ajung accidental în alimentație.
Cum alegi un pepene bine copt. Indicatorul pe care mulți îl ignoră
Pe lângă igienă, un alt aspect important este alegerea corectă a unui pepene roșu copt. Unul dintre cele mai fiabile semne este pata galbenă de pe coajă. Aceasta este locul în care fructul a stat pe pământ în timpul coacerii, iar culoarea și dimensiunea ei oferă indicii clare despre calitatea pepenelui.
Dacă pata este mare, de culoare galben-crem și are un aspect uniform, este un semn că pepenele a avut suficient timp să se coacă natural, la soare. Acest lucru înseamnă că pulpa va fi dulce, suculentă și plină de aromă.
În schimb, o pată galbenă mică sau abia vizibilă trădează faptul că fructul a fost cules prea devreme. În acest caz, miezul poate fi fad, lipsit de gust și cu o textură apoasă.
Specialiștii spun că o pată galbenă ideală trebuie să fie una singură, întinsă și integrată armonios în coajă. Mai multe pete mici, cu nuanțe gri sau cu aspect neuniform, pot indica probleme în procesul de coacere sau manipulare incorectă.
Atenție și la aspectul general al fructului
În afară de pata galbenă, mai există câteva semne care pot garanta alegerea unui pepene gustos:
-
Coaja trebuie să fie lucioasă și fermă la atingere.
-
Când este bătut ușor, pepenele ar trebui să sune a gol – acesta este un indiciu al suculenței.
-
Codița uscată indică un pepene copt, în timp ce una verde sugerează că a fost cules prea devreme.
-
Greutatea este, de asemenea, importantă: un pepene copt trebuie să fie greu pentru dimensiunea sa.
Ce se mai poate face pentru a preveni contaminarea fructelor mari
În cazul pepenilor, dar și al altor fructe cu coajă groasă precum ananasul sau dovleacul, se recomandă și igienizarea cu o perie specială pentru fructe, care poate înlătura murdăria acumulată în crăpăturile cojii.
De asemenea, este esențial ca instrumentele de tăiere – cuțitul, tocătorul sau platoul – să fie perfect curate. După fiecare utilizare, ele trebuie spălate imediat, mai ales dacă pepenele nu este consumat integral și rămâne în frigider.
Depozitarea pepenelui tăiat trebuie făcută în recipiente închise, pentru a preveni contaminarea cu alte alimente din frigider și pentru a păstra prospețimea miezului cât mai mult timp.
Sursa foto: Arhivă
