Cristina Cohuț
Nunțile ar trebui să fie sărbători pline de bucurie – momente care unesc familiile, aprind flacăra iubirii și marchează începutul unei vieți împreună. Dar nu toate nunțile se termină ca în basme. Uneori, în spatele zâmbetelor și satinului, se ascund drame.
În poveștile care urmează, realitatea distruge petrecerea. O mireasă își părăsește mirele la altar – nu din cauza emoțiilor, ci din cauza mamei sale autoritare. În altă poveste, o mireasă dispare a doua zi după nuntă, lăsând în urmă un mister care nu va fi dezlegat timp de zece ani.
Iar în ultima poveste, o proaspătă căsătorită este pe punctul de a renunța la căsnicia ei, doar pentru a descoperi că neînțelegerea nu era atât de gravă pe cât se temea. Acestea sunt povești despre respectul de sine, suferință, reziliență și revelație. Așadar, citiți mai departe — sunteți pe cale să pășiți în partea neașteptată a „Da”.
După ce soacra mea mi-a trimis o rochie de mireasă „pe care fiul ei ar prefera-o”, am decis că era timpul să pun piciorul în prag
De când eram mică, visam să merg la altar. Mă înfășuram în cearșafuri albe, pretinzând că erau dantelă, și mărșăluiam desculță prin curtea din spate, imaginându-mi petale sub picioare și muzică în aer.
Visul acela m-a însoțit prin dureri și dezamăgiri — până la Neil. Cu el, în sfârșit, mi s-a părut real.
Așa că, în ziua în care am ajuns la magazinul de rochii de mireasă, inima îmi bătea cu putere de emoție. Neil mi-a strâns ușor mâna. Am zâmbit până când am văzut-o.
Lora. Mama lui.
A coborât din mașină de parcă era stăpâna locului, cu perlele strălucind și cu o expresie critică pe chip.
„Vine și ea?”, am șoptit.
„Vrea doar să ajute”, a mormăit Neil.
Să ajute. Sigur.
Înăuntru, am încercat să mă agăț de magie – nori de dantelă, voaluri care dansau în aer. Dar în momentul în care am ieșit în prima rochie, ochii Lorei s-au strâns ca și cum aș fi fost un fel de proiect pe care trebuia să-l repare.
„Prea multă umăr”, a spus ea. „Nu-ți avantajează silueta.” Apoi, temutul „tsk” – de parcă nici măcar nu meritam o propoziție întreagă.
Neil stătea acolo, tăcut ca de obicei. M-am întors către amândoi și le-am spus că voi reveni altă dată, singură.
A doua zi, am auzit o bătaie în ușă. Am fost surprinsă când un curier mi-a înmânat o cutie mare și albă. „Pentru Emily”, a spus el.
Nu comandasem nimic.
Curioasă, am deschis-o. Înăuntru era o rochie de mireasă, din satin ivoriu, cu mâneci lungi și guler înalt. Rigidă și simplă. Cu siguranță nu era stilul meu.
Pe partea de sus era lipită o notiță scrisă cu o caligrafie delicată: „Cred că această rochie se va potrivi mai bine cu costumul lui Neil. Vei arăta bine lângă el. Cu drag, Lora.”
Mi s-a tăiat respirația. Pentru ea, eu nu eram nici măcar o persoană, ci doar un accesoriu. Un cadru frumos pentru fiul ei perfect.
Am aruncat cutia în dulap, furia și tristețea amestecându-se în pieptul meu. Neil nu i s-ar fi opus niciodată. Dar eu? Eu încă puteam să mă apăr.
Și o voi face.
În dimineața nunții, nu eram nervoasă. Eram calmă. Ca cerul înainte de o furtună.
Cea mai bună prietenă a mea, Cindy, mi-a aplicat pudră pe față. S-a oprit. „Ești sigură de asta?”
„Niciodată n-am fost mai sigură”, am răspuns, fermă ca o stâncă.
Apoi s-a auzit o bătaie în ușă.
Nu una politicoasă. Doar… ea.
Lora a dat buzna, cu rujul prea strălucitor, perlele perfecte. Ochii ei au scrutat camera și s-au oprit asupra mea, încă în blugi.
„Nici măcar nu ți-ai pus rochia?”, a spus ea aspru.
„O să aștepte”, am răspuns rece.
Ea a pufnit și a plecat într-un nor de parfum și aroganță.
Am deschis dulapul. Acolo era – rochia mea adevărată. Nu cea de la boutique. Nu cea din cutia ei. Una pe care o alesesem eu însămi.
Mătase. Neagră. Îndrăzneață.
„Chiar o faci”, șopti Cindy.
„Da”, am răspuns. „E timpul.”
Când muzica a început, am pășit pe culoar. În timp ce mergeam maiestuos, suspine s-au auzit în mulțime. Șoaptele zumzăiau ca albinele.
O mireasă în negru? Nemaiîntâlnită în orașul nostru.
Nu-mi păsa. Rochia mea strălucea ca un nor de furtună. Voalul meu se întindea ca fumul. Mergeam încet, nu pentru efect, ci pentru că în sfârșit stăpâneam fiecare pas.
Fața Lorei era de neprețuit, cu ochii mari și maxilarul strâns. Neil părea uimit. Confuz. Chiar speriat.
Perfect.
Oficiantul zâmbi nervos. „Emily, o iei pe…”
„Stai”, am spus, ridicând mâna.
În cameră se făcu liniște.
M-am întors spre Neil. „Te iau?” am repetat. „Nu. Nu te iau.”
Iar se auziră exclamații.
„Te-am iubit. Te-am iubit. Dar am nevoie de cineva care să stea alături de mine, nu în spatele mamei sale. Am nevoie să fiu văzută. Nu doar să fiu potrivită cu un costum.”
Neil deschise gura, dar nu scoase niciun cuvânt.
M-am întors către mulțime, cu vocea calmă și clară. „Asta nu e o nuntă. E un rămas bun.”
I-am dat buchetul lui Cindy și am plecat, rochia mea neagră fluturând în urma mea ca un steag al libertății.
A doua zi dimineață, m-am trezit în camera de oaspeți a lui Cindy. Lumina soarelui pătrundea prin perdelele vaporoase. Mi-a dat cafea fără să spună nimic și am stat împreună în tăcere.
Pentru prima dată în ani de zile, am simțit pace.
„Ai șocat întreg orașul”, a spus ea, zâmbind pe jumătate.
Am râs. „Bine. Poate că și altcineva își va aminti că merită mai mult.”
Telefonul meu a vibrat. Zeci de mesaje. Prieteni. Familie. Chiar și invitați la nuntă.
„Ai fost curajoasă.” „Ai făcut ce trebuia.”
Unul de la Neil: „Îmi pare rău.”
Nu am răspuns. Unele povești nu au nevoie de pagini suplimentare.
M-am uitat la mâna mea goală. Fără inel. Fără regrete. Doar eu. Și asta era suficient.
Sora mea a dispărut după noaptea nunții și zece ani mai târziu am găsit o scrisoare pe care a scris-o a doua zi dimineață
Ultima dată când am văzut-o pe sora mea Laura, se învârtea desculță pe ringul de dans construit de tata în dimineața aceea, rochia ei din dantelă fluturând printre petele de noroi și bere lipicioasă din Iowa.
Rochia ei era pătată cu sos de grătar și punch vărsat, dar nimic din toate astea nu conta. Arăta fericită.
Curtea din spate strălucea sub luminile de Crăciun pe care mama le agățase, aerul era greu de liliac și fumul de la grătarul unchiului Randy. Copiii alergau după licurici. Adulții râdeau. Muzica plutea în aer ca și cum nu ar fi avut unde altundeva să se ducă.
„Acum ești cu adevărat căsătorită”, i-am spus la masa cu limonadă. Eram înroșite, lipicioase și fără suflu.
„Știu”, mi-a șoptit ea, cu obrajii roz și ochii strălucitori.
Luke, soțul ei, ne făcea cu mâna din cealaltă parte a curții, zâmbind. Laura i-a răspuns la salut… apoi ochii i s-au închis. Zâmbetul i-a dispărut, dar doar pentru o secundă. Atunci nu am observat. Eram prea cuprinsă de magie.
Dar acum îmi amintesc acea clipă. De parcă era deja pe jumătate plecată.
Și a doua zi dimineață, era.
Camera de motel era impecabilă. Rochia ei de mireasă era împăturită pe pat. Telefonul ei era neatins. Niciun bilet. Niciun rămas bun.
Am căutat-o. Am sunat pe toată lumea. Am scotocit în iaz. Luke a fost interogat la nesfârșit. Dar nu a ieșit nimic.
Laura a dispărut ca fumul – fără urmă, fără șoaptă, doar tăcere.
Mama a încetat să mai cânte în bucătărie. Tata încă lucra la fermă, dar părea că poartă o povară pe care nimeni nu o putea ridica. Luke a mai rămas o vreme — aducea flori, repara lucruri — dar după doi ani, a plecat. A spus că trebuie să o ia de la capăt. Vocea lui era goală.
Eu am rămas.
M-am mutat în camera Laurei. Încă mirosea a ea — loțiune de vanilie și flori de câmp. I-am împachetat lucrurile în cutii și le-am stivuit în pod. Mi-am spus că le voi despacheta când voi fi pregătită.
Nu am fost pregătită timp de zece ani.
Apoi, într-o dimineață ploioasă, am căutat un album foto pentru ziua mamei. Am găsit o cutie cu inscripția „Lucruri de la facultate”, sperând să găsesc o poză de la absolvire.
În schimb, am găsit un plic.
Numele meu era scris pe el. Emily. Scrisul Laurei. Datat în dimineața de după nunta ei.
L-am deschis cu mâinile tremurânde.
Dragă Emily,
Îmi pare rău. Știu că asta te va răni. Dar nu puteam rămâne. Ceva din interiorul meu îmi spunea că nu era corect. Sunt însărcinată. Am aflat cu câteva săptămâni înainte de nuntă. Nimeni nu a observat – încă nu se vedea. Nu i-am spus lui Luke. Nu am spus nimănui. Aș vrea să pot explica mai bine, dar știam doar că trebuie să fug. Mă simțeam de parcă trăiam viața altcuiva. Trebuia să-mi găsesc propria viață. Am lăsat o adresă. Nu mă aștept să vii.
Dar dacă o vei face, te voi aștepta. Cu dragoste, Laura
Am citit-o iar și iar. Mi s-a strâns inima. Însărcinată? Laura era însărcinată? În acea seară, i-am adunat pe mama, tata și Luke la masa din bucătărie și le-am citit scrisoarea cu voce tare.
„Era însărcinată?”, a întrebat Luke, cu vocea tremurândă.
„Nu a spus nimănui”, am răspuns. „A simțit că trebuie să plece.”
Mama și-a apăsat mâna pe piept. „Ar fi trebuit să ne spună. Am fi ajutat-o.”
„Era speriată”, am spus încet. „Credea că trebuie să o facă singură.”
Fața lui Luke s-a strâns. „Aș fi iubit acel copil. Am iubit-o.”
„Știu”, am șoptit. „Dar poate că ea nu știa cum să creadă în asta.”
Tata se uita fix la masă, tăcut. Durerea din cameră era prea mare pentru a fi exprimată în cuvinte.
Mai târziu în acea noapte, am împachetat o geantă mică – blugi, un hanorac și scrisoarea. Aveam adresa lăsată de Laura. Trecuseră zece ani.
Dar poate că nu era prea târziu.
Orașul din Wisconsin era liniștit, înconjurat de câmpuri și leagăne pe verandă. Adresa ei ducea la o căsuță galbenă cu vopseaua cojită și o grădină cu floarea-soarelui.
O fetiță stătea pe trepte, cu degetele pătate de cretă.
„Bună”, spuse ea, privindu-mă cu ochii mijiți.
„Bună. Mama ta e acasă?”
Ea dădu din cap și se repezi înăuntru. Ușa cu plasă se trânti. Inima îmi bătea cu putere.
Apoi Laura a ieșit.
Avea părul împletit. Fața ei era puțin mai îmbătrânită, dar era tot ea. Ochii ei s-au întâlnit cu ai mei și s-au umplut de ceva asemănător speranței.
„Emily”, a șoptit ea.
Ne-am îmbrățișat strâns, tremurând. Zece ani de tăcere s-au dizolvat în acel moment.
Ne-am așezat pe verandă, în timp ce fiica ei, Maddie, se juca pe iarbă.
„E frumoasă”, am spus.
Laura a zâmbit. „Ea e tot universul meu.”
„Nu e a lui Luke, nu-i așa?”
Laura a dat din cap. „Nu. Tatăl ei e cineva pe care l-am cunoscut înainte de nuntă. A fost o greșeală – sau așa credeam. Dar când am aflat că sunt însărcinată, am știut. Îl iubeam. Nu puteam să mă mărit cu Luke în felul ăsta.”
„Te-ai măritat cu el?”
„Suntem fericiți. El o iubește pe Maddie ca pe un dar prețios.”
Ea a privit în jos. „Nu puteam să fac față rușinii. Sau mamei. Sau ție.”
„Nu ai plecat din rușine”, i-am spus. „Ai plecat pentru că o iubeai. Și uneori iubirea nu respectă regulile.”
Când am ajuns acasă, soarele apunea, pictând hambarul în auriu. Mama stătea pe leagănul de pe verandă, cu mâinile împreunate. A ridicat privirea când am coborât pe alee.
„Ei bine?”, m-a întrebat, cu vocea tremurândă. „Ai găsit-o?”
Am înghițit adevărul. „Niciun semn”, am spus încet.
Ea a privit în jos. „Poate că e mai bine așa.”
Înăuntru, m-am dus direct la șemineu. M-am îngenuncheat și am scos scrisoarea. Adevărul Laurei. Am aprins un chibrit.
Flacăra a dansat, ondulând marginile până când cuvintele ei s-au transformat în fum.
Unele adevăruri aparțin trecutului.
Laura își construise o viață liniștită, plină de floarea-soarelui și cretă de trotuar. Luke își găsise liniștea în altă parte. Și mama? Ea își găsise alinare în necunoaștere.
Și poate că asta era suficient.
Când ultima bucată de hârtie se transformă în cenușă, am șoptit: „La revedere, Laura”.
Dar știam — ea nu dispăruse.
Își trăia adevărul, în liniște, cu curaj, într-o casă galbenă, departe.
Și în inima mea, asta era suficient.
Soțul meu a transformat noaptea nunții noastre într-o catastrofă
În noaptea nunții noastre, nu eram pregătită. Scott, noul meu soț, s-a aplecat cu ochi plini de speranță, dar l-am oprit.
„Sunt doar… obosită. Putem să vorbim în schimb?”, l-am întrebat.
Încruntarea lui a fost de scurtă durată. A dat din cap, m-a sărutat pe obraz și ne-am culcat.
Dar la miezul nopții, ceva m-a trezit brusc. Patul s-a zguduit. M-am întors – și am înghețat.
Scott era îngenuncheat lângă pat, ținând un bebeluș în brațe.
„Ce faci?”, l-am întrebat, cu vocea șoptită de neîncredere.
Părea că se chinuia să găsească o explicație. „Everly, ea este Ella”, a spus în cele din urmă, înghițind în sec. „Este nepoata mea. Sora mea vitregă, Maya, a murit recent. Am aflat acum câteva săptămâni.”
Mi se învârtea capul. „Acum câteva săptămâni?”
„Mi-era teamă că o să pleci dacă îți spun”, a recunoscut el.
Eram prea șocată ca să plâng. „Și… acum ce facem? O adoptăm?”
„Nu știu”, a spus el. „Știam doar că nu pot să o las în urmă.”
Prea obosită ca să mă cert, m-am culcat la loc. Dar neliniștea a rămas.
A doua zi, ne-am întors la vasta proprietate a lui Scott – eu, el și un copil care nu era al nostru… dar care, într-un fel, era.
Totul părea greșit, dar nu știam cum să opresc valul.
Într-o seară, în timp ce o legănam pe Ella, l-am întrebat: „Dacă familia ta s-a îndepărtat de Maya, de ce îi crești copilul?”
Răspunsul lui Scott a fost vag. „Nu e vorba de Maya. E vorba de Ella.”
„Cine e tatăl ei?”, l-am întrebat.
El și-a îndreptat privirea în altă parte. „Nu contează.”
Dar eu aveam nevoie de adevăr.
Câteva zile mai târziu, curiozitatea a fost mai puternică decât mine. În biroul lui, am găsit o fotografie — Scott zâmbind lângă o femeie însărcinată. Femeia semăna suspect de mult cu Maya.
Când Scott a venit acasă, l-am confruntat.
„Ai spus că te-ai îndepărtat de ea”, l-am acuzat, ținând fotografia în mână.
El a suspinat. „Am mințit. O vedeam pe Maya în secret. O ajutam când puteam.”
„De ce ai mințit?”
„Pentru că nu voiam ca complicațiile să-ți strice imaginea despre Ella.”
Am dat din cap. „Nu putem construi un viitor pe minciuni.”
Apoi, ceva mi-a scăpat din gură înainte să pot să mă opresc. „Poate ar trebui să luăm în considerare să o dăm pe Ella spre adopție.”
Fața lui Scott s-a strâmbă. „Vorbești serios?”
„Nu încerc să o rănesc. Poate că o altă familie i-ar putea oferi ceea ce noi nu putem.”
„Crezi că m-am căsătorit cu tine ca să-i găsesc o mamă?”, a răbufnit el.
Tensiunea era insuportabilă. Am luat-o pe Ella și am plecat, având nevoie de spațiu pentru a gândi.
Pe plajă, o străină s-a apropiat. S-a uitat la Ella, apoi la mine. „Fiica lui Scott?”
„Nu. Nepoata lui. Cine ești?”
Femeia a râs sinistru. „E leit tatăl ei.”
S-a apropiat. „Fugi cât poți”, mi-a șoptit, apoi a dispărut.
Acasă, l-am confruntat din nou pe Scott. „Nu e nepoata ta, nu-i așa?”
El a ezitat. Apoi, în cele din urmă, „Nu. E fiica mea.”
Am simțit că pământul se prăbușește sub picioarele mele. „Ai mințit… din nou?”
„Voiam o familie cu tine. Am crezut că, dacă o vei iubi mai întâi, vei înțelege.”
„M-ai trădat pe mine și pe ea.”
Am plâns zile întregi. Ajunsesem să o iubesc pe Ella, dar încrederea este greu de reconstruit când fundamentul nu a fost niciodată real.
„Plec”, i-am spus într-o dimineață. „Nu pot trăi într-o căsnicie bazată pe minciuni.”
„Ella are nevoie de tine”, mi-a spus, apucându-mă de braț.
„E fiica ta, Scott. Nu a mea.”
Și cu asta, am plecat.
Apartamentul meu din centrul orașului era liniștit. Prea liniștit. M-am aruncat în muncă, desenând rochii pentru clienți și schițând până mi-au durut degetele.
Dar noaptea, mi-era dor de Ella — de râsetele ei mici, de felul în care îmi strângea degetele.
Scott mi-a trimis mesaje. M-a sunat. Într-o dimineață, a apărut la ușa mea cu Ella în brațe.
„Te rog”, mi-a spus. „Vorbește cu mine.”
Împotriva bunului simț, i-am lăsat să intre.
„M-ai fi iertat dacă rolurile noastre ar fi fost inversate?”, l-am întrebat.
Nu mi-a răspuns.
Dar promisiunea lui era diferită de data aceasta — era reală. „Gata cu minciunile. Doar noi. O familie adevărată.”
M-am uitat la Ella, la bărbatul în care odată credeam. Am dat din cap.
Câteva luni mai târziu, lucrurile păreau normale. Mai bune.
Apoi, din senin, Scott a plecat brusc în ziua lui liberă. A spus că un prieten avea o urgență. A doua zi, un plic a apărut la ușa noastră.
Înăuntru era o fotografie cu femeia de pe plajă. Ținea un copil în brațe.
O notiță scria: „Maya nu este singurul secret pe care Scott l-a ascuns.”
Am sunat la numărul scris pe spate. Amanda — femeia — a răspuns.
„Ne întâlnim la Brown Beans Café”, a spus ea. „Și nu-i spune lui Scott.”
La cafenea, nu a pierdut timpul.
„Sunt fosta soție a lui Scott. Ea este fiica noastră, Renee.”
Nu puteam respira. „Fosta soție?”
Expresia Amandei s-a întunecat. „Era implicat în ceva ciudat – o sectă. Ei voiau băieți. Maya a aflat și a amenințat că îl va demasca. Nu a murit din întâmplare.”
Am rămas uimită.
„Trebuie să pleci”, m-a avertizat ea. „Poartă-te ca și cum nimic nu s-ar fi întâmplat. Apoi fugi.”
Dar picioarele mi s-au înmuiat. Totul s-a întunecat.
M-am trezit într-un pat de spital. Cuvintele doctorului mi s-au părut ireale.
„Ești însărcinată.”
Cuvintele lui Scott îmi răsunau în minte: El vrea să ai un fiu.
După ce am fost externată, m-am întors acasă cu un plan. Când Scott a intrat, l-am întâmpinat cu un calm fals. „Sunt însărcinată.”
Fața lui s-a luminat pentru o clipă. Dar apoi i-am arătat flaconul gol de pastile. „Am luat ceva. Sarcina nu va dura.”
El a explodat. „Ce ai făcut?!”
A ridicat mâna. Apoi a lăsat-o jos. A apucat în schimb o vază și s-a năpustit asupra mea.
În câteva minute, ușa s-a deschis brusc. Poliția a năvălit înăuntru, arestându-l sub acuzația de agresiune și crimă.
Amanda a pășit în prag, ținând-o pe Renee în brațe.
„Vei fi o mamă minunată”, mi-a spus ea încet.
M-am uitat la Ella din brațele mele.
Apoi cineva a strigat: „Tăiați!”
Luminile s-au stins. Echipa s-a împrăștiat. Iar Scott, soțul meu adevărat, m-a îmbrățișat, zâmbind.
„Ai fost uimitoare”, mi-a spus.
Drama fusese reală odată — o neînțelegere din noaptea nunții care o implicase pe nepoata lui, Ella. A devenit sursa de inspirație pentru scurtmetrajul nostru.
Avea de toate: răsturnări de situație, secrete, suferință. Și iubire.
Pentru că chiar și în haos, există o poveste care merită spusă.
Iar a noastră abia începea.
