Nicolescu Daniela
Când fiul lui Kathy, Michael, și logodnica lui, Vanessa, s-au logodit, ea a fost încântată. Cuplul era împreună de mult timp, iar căsătoria era următorul pas. Doar că Vanessa încearcă să-l seducă pe soțul lui Kathy în timpul recepției nunții. Oare va afla Michael?
Când mă gândesc la viața mea, sunt plină de mândrie. Soțul meu, Robert, a construit un imperiu de afaceri de la zero și, deși ducem o viață confortabilă, nu am lăsat niciodată banii să ne transforme în snobi.
Familia noastră este cunoscută pentru că este bună, dreaptă și plină de inimă și îmi place să cred că ne-am câștigat respectul în oraș rămânând umili și ajutându-i pe ceilalți acolo unde putem.
Fiul nostru, Michael, seamănă cu noi în felul acesta. Este un tânăr muncitor și loial și este cu logodnica lui, Vanessa, încă din liceu. Erau unul dintre acele cupluri care păreau destinate unei eternități.
„O iubesc, mamă!”, a exclamat Michael într-o zi. „E exact tot ce văd la viitoarea mea soție într-o zi. Și cred că se integrează bine în familia noastră. Tu nu crezi?” „Da, draga mea”, am spus, tăindu-ne felii de tort de ciocolată proaspăt adus. „Cred că și tata o place, ceea ce e întotdeauna un lucru bun. Suntem amândoi de acord dacă vrei să mergi mai departe.”
Vanessa provenea dintr-un mediu modest. Mama ei era o mamă singură care lucra în mai multe locuri de muncă pentru a se descurca, dar asta nu a contat niciodată pentru Michael. O iubea pe Vanessa, iar când a cerut-o în căsătorie acum șase luni, am crezut că inima mea va exploda de bucurie. Nunta lor urma să fie evenimentul anului, iar ziua a sosit într-un vârtej de flori, râsete și dansuri nesfârșite. Mă distram de minune, învârtindu-mă pe ringul de dans cu Michael, în timp ce Vanessa stătea de vorbă cu invitații.
Totul părea perfect. Până când nu a mai fost.
Nu o văzusem pe Vanessa de vreo jumătate de oră când Robert a venit la mine, cu fața încordată de tensiune. „Trebuie să vorbim. Acum, Kathy”, a spus el, cu o voce joasă, dar fermă.
Mi s-a făcut un nod în stomac și, dintr-o dată, am fost foarte conștientă de disconfortul lui. Soțul meu nu era genul care să dramatizeze lucrurile, așa că, orice ar fi fost, trebuia să fie ceva serios. Am ieșit afară în sala de recepție, iar el nu a pierdut timpul povestindu-mi ce se întâmplase.„Am dat-o peste Vanessa pe hol când mă întorceam de la baie”, a început el, părând în același timp furios și nedumerit. „Am felicitat-o din nou și i-am spus cât de mult o iubim. Cât de fericiți suntem că se alătură familiei noastre. Dar, se pare, ea a luat-o altfel.”
„Ce vrei să spui?” am întrebat, încruntându-mă. Habar n-aveam la ce se referea Robert.
Soțul meu a oftat frustrat.
„A spus că și ea mă iubește”, a spus el.
„Dragă, nu-i chiar așa rău”, am spus, aproape râzând. „Asta nu e tot. A spus că mă iubește mai mult decât pe Michael. Cuvintele ei, nu ale mele. Și apoi, a încercat să mă sărute. Pe buze, Kathy!”
Mi-a căzut falca.
„Glumești!”
„O, aș vrea să fiu”, a spus el. „Am împins-o la o parte, iar ea a spus că înțelege că ar putea fi martori aici. Așa că mi-a spus să ne întâlnim cu ea în camera ei de hotel de la etajul trei în 20 de minute.” L-am privit fix, complet fără cuvinte.
„Cred că ar trebui să-i facem amândoi o mică vizită”, a spus Robert, punându-mi o mână pe braț.
Furia care clocotea în mine era diferită de orice simțisem vreodată. Vanessa Dulcea și modesta Vanessa. Vanessa, pe care ajunsesem să o iubesc ca pe fiica mea. Aceeași tânără care purta bijuteriile mele de nuntă chiar acum? Vanessa, încercând să-l seducă pe soțul meu în ziua nunții ei? Ce naiba?
Mi-a luat tot din mine să nu mă năpustesc direct asupra ei în timp ce dansa cu fiul meu și să o confrunt pe loc. În schimb, eu și Robert am așteptat până se termina melodia.
„Mă duc să fac niște poze cu domnișoarele mele de onoare”, i-a strigat Vanessa lui Michael, care venise spre mine. „Mă întorc curând! Dansează cu mama ta!” Michael a zâmbit, a dat din cap și s-a îndreptat spre noi. Robert s-a uitat la mine, încruntându-se ușor. Acesta a fost mesajul Vanessei. După ce va face câteva fotografii cu domnișoarele ei de onoare, cel mai probabil va pleca pe furiș, gata să-l întâlnească pe Robert în camera ei.
Eu și Robert i-am adunat calm pe Michael și pe rudele noastre cele mai apropiate, explicându-le în șoaptă situația. Fața lui Michael s-a făcut palidă, dar a dat din cap hotărât. „Ne ocupăm de asta acum”, a spus el.
Ne-am îndreptat spre etajul trei, tensiunea fiind palpabilă în aer. Când am ajuns în camera ei, Robert ne-a făcut semn celorlalți să ne retragem în timp ce el pășea înainte și bătea la ușă.
„În sfârșit, ai venit”, a murmurat vocea Vanessei prin ușă. „Te așteptam.” Nu puteam vedea prea multe din poziția mea, dar am putut vedea că stătea pe marginea patului, cu pantofii deja scoși.
„Intră, Robert, dragă”, a adăugat ea, cu o voce plină de seducție. „Scoate-mi hainele și hai să facem din asta o noapte de neuitat. Ai noroc că rochia mea e ușoară…”
Fiecare cuvânt era ca o palmă peste fața mea. Mi-am încleștat pumnii, corpul tremurându-mi de furie. Michael stătea lângă mine, cu maxilarul atât de strâns încât am crezut că o să-i crape. Robert a împins ușa mai larg și a intrat, lăsând-o puțin întredeschisă, ca Vanessa să nu ne poată vedea. Dar puteam auzi totul tare și clar.
„Vanessa”, a spus el, cu o voce calmă, dar rece. „Ce anume încerci să faci aici?”
„O, haide”, a spus ea râzând. „Amândoi știm că Michael e grozav și toate cele, dar nu va fi niciodată omul care ești tu. Ne fac amândurora o favoare.” Înainte ca Robert să poată răspunde, Michael a împins ușa.
„Ce naiba, Vanessa? Nunta asta s-a terminat. Mâine dimineață o să ne anulez căsătoria.”
Vanessa se întoarse brusc, cu ochii măriți de șoc.„Michael, stai! Nu înțelegi!”, a gâfâit ea.
„Înțeleg perfect”, a spus el, întrerupând-o. „Ești o mincinoasă și o manipulatoare și nu meriți să faci parte din familia asta. Și să te gândești că părinții mei te-au lăsat să intri în casa noastră… în viețile noastre ani de zile. Și totul pentru ce? Pentru asta?”
Noi, ceilalți, îl urmaserăm pe Michael în cameră, prezența noastră făcându-l pe Vanessa să se retragă. Dar, exact când gravitatea acțiunilor ei părea să o lovească, ușa s-a deschis din nou brusc.
Mama Vanessei stătea acolo, cu un aparat foto în mâini. „Vanessa?” a spus ea, părând confuză, în timp ce privirea ei se plimba între fiica ei și noi, ceilalți.
„Ce faci aici, mamă?”, a răspuns Vanessa tăios.
„Ce fac eu aici?”, a replicat mama ei, ținând camera în mână. „Mi-ai spus să vin să filmez totul! Nu te preface că nu ai plănuit asta!”
În cameră s-a făcut tăcere pe măsură ce și-a dat seama. „Ai de gând să mă șantajezi?” a gâfâit Robert.
Mama Vanessei a pălit.
„Asta nu e… Adică, noi nu am… Vanessa, spune ceva!” Nora mea s-a uitat urât la mama ei, dând din picioare în aer.
„Nu trebuia să spui nimic, femeie prostuță!”, a strigat ea. Mi s-a înghețat sângele. Plănuiseră asta. Plănuiseră asta. Femeia care o crescuse pe Vanessa ajutase la orchestrarea unui plan de seducere și extorcare a soțului meu.
„Ieși afară”, am spus, cu o voce joasă și periculoasă.
Vanessa a clipit spre mine, ca și cum nu ar fi înțeles cuvintele care îmi ieșeau din gură.
„Ce?” a întrebat ea. „Kathy…” „M-ați auzit”, am spus. „Ieșiți. Afară. Amândoi!”
„Kathy, te rog”, a implorat mama Vanessei, împreunându-și mâinile. „Eram disperate. V nu are nimic, absolut nimic pe numele ei în afară de diploma ei. Cât despre Michael…”
„Stai chiar aici”, am spus, ridicând o mână. „Michael o iubea pe Vanessa. Am primit-o cu toții în familia noastră cu brațele deschise. Și așa ne răsplătește ea?” Vanessa a deschis gura să vorbească, dar am redus-o la tăcere cu o privire furioasă.
„Nu ești decât un escroc”, am continuat. „L-ai iubit măcar pe Michael? L-ai mințit pe fiul meu. Ne-ai mințit pe toți. Și acum crezi că poți face pe victima? Nicio șansă. Te-ai făcut de râs și ai arătat exact cine ești. Acum ieși afară înainte să chem paza.” Mama Vanessei a încercat să o certe, dar Vanessa a apucat-o de braț și a târât-o spre ușă.
„Hai să mergem, mamă”, a mormăit ea, fără să-și mai dea toată bravada.
În cameră s-a cufundat o tăcere stânjenitoare imediat ce ușa s-a trântit în urma lor.
Michael se prăbuși pe marginea patului, cu fața îngropată în mâini. „Cum am putut să nu văd asta?”, a șoptit el.
M-am așezat lângă el, cuprinzându-l cu un braț în jurul umărului.
„Nu e vina ta”, am spus eu cu blândețe. „Pentru că ai iubit-o, ai vrut să crezi în ea. Nu e o slăbiciune – e cine ești. Iubești profund și vezi binele în oameni, iar acestea sunt calități pe care nu ar trebui să le pierzi niciodată.”
Robert a făcut un pas înainte și i-a pus o mână pe celălalt umăr lui Michael. „Suntem mândri de tine, fiule”, a spus el. „Ai gestionat situația asta cu integritate. Meriți pe cineva care să te iubească pentru ceea ce ești, nu pentru ceea ce ai.” Restul serii a trecut ca o ceață. Vestea s-a răspândit repede printre invitați, iar până la sfârșitul nopții, toată lumea știa că nunta nu a fost nimic mai mult decât o petrecere. Michael s-a asigurat că mariajul a fost anulat a doua zi dimineață.
Deși a fost o zi umilitoare pentru familia noastră, nu m-am putut abține să nu simt o ușurare. Michael merita ceva mai bun, iar acum avea șansa să-l găsească.
Cât despre Vanessa și mama ei, am auzit că au plecat din oraș la scurt timp după fiasco-ul nunții. Se zvonește că au încercat planuri similare în trecut, dar nu ne-a plăcut să le contactăm mai departe.
În săptămânile care au urmat, Michael s-a bazat pe noi pentru sprijin în timp ce se vindeca după trădare. Desigur, nu a fost ușor, dar devenea mai puternic în fiecare zi. Și într-o zi, când a venit în bucătărie să mă ajute să coc, chiar a zâmbit.
Și știam că vom fi cu toții bine.
