P Elena
Imaginile care au inundat reţelele sociale la câteva ore după viitura de pe râul Guadalupe îţi sfâşie inima mai rău decât orice cifră seacă din bilanţ. Într-un set de cadre aeriene surprinse de un fotoreporter Reuters se văd cabanele din Camp Mystic împrăştiate ca nişte beţe de chibrit pe malul noroios, acoperişurile fiind smulse de furia apei care a urcat cu aproape nouă metri în mai puţin de 45 de minute.
Apele învolburate ale râului Guadalupe au transformat, în primele ore ale dimineţii de vineri, o zonă de vacanţă liniştită din Texas Hill Country într-un peisaj apocaliptic. Bilanţul provizoriu a depăşit 50 de morţi, iar 27 de fetiţe rămân dispărute după ce tabăra creştină Camp Mystic, din comitatul Kerr, a fost măturată de inundaţii uluitoare. Autorităţile confirmă că nivelul râului a crescut cu peste opt metri în mai puţin de o oră, transformând cabanele din lemn în epave de noroi şi resturi plutitoare.
Imaginile durerii din Texas
Copiii dormeau liniştiţi când sirenele de avertizare au început să urle în depărtare. Potrivit şerifului Larry Leitha, fluxul violent de apă a intrat în tabără „ca un zid întunecat”, răsturnând paturile supraetajate şi acoperind podeaua cu un strat gros de mâl. În mai puţin de 45 de minute, unda de viitură a crescut cu 26 de picioare (aprox. 8 m), făcând imposibilă evacuarea tuturor celor 750 de participanţi mai înainte ca luminile să se stingă.
Camp Mystic funcţionează de peste un secol pe malul stâncos al Guadalupe-ului, promiţând părinţilor zile de înot, caiac şi cântece la foc de tabără. Tocmai geografia idilică — cabane la câţiva paşi de râu, înconjurate de stejari şi calcare poroase — a transformat locul într-o capcană mortală. Printre victime se numără fetiţe de 8, 11 şi 13 ani, ale căror fotografii cu bandane colorate circulă acum pe reţelele sociale.
Eforturi disperate de salvare
Peste 600 de pompieri, agenţi ai Gărzii Naţionale şi voluntari pricepuţi la navigaţie pe ape repezi s-au mobilizat în prima zi, ajungând rapid la 850 de persoane salvate din maşini răsturnate, poduri rupte sau acoperişuri fragile. Căutările continuă cu drone termice, câini de urmă şi bărci uşoare; echipele lucrează în reprize de 12 ore pentru a profita de fiecare fereastră de vreme stabilă.
„Munca noastră nu se opreşte până nu îi găsim pe toţi”, a repetat şeriful Leitha.
Dezastrul nu s-a limitat la Kerr. În comitatele Travis şi Tom Green, alte opt persoane au fost declarate decedate, după ce autostrada 87 a fost măturată de ape şi mai multe case mobile s-au desprins de fundaţii. Numeroase localităţi au rămas fără curent iar staţiile de tratare a apei din San Angelo funcţionează la capacitate minimă din cauza aluviunilor.
Specialiştii de la Weather Channel vorbesc despre o „furtună perfectă”: rămăşiţele umede ale fostei furtuni tropicale Barry au fost captate de un blocaj de presiune ridicată, generând „trainings” — linii de furtuni ce au alimentat aceleaşi zone ore în şir. În mai puţin de patru ore au căzut peste 300 mm de ploaie, echivalentul a o treime din media anuală, iar solul uscat nu a putut absoarbe torentul. Rezultatul: un val de 120 miliarde de litri care a gonit, aproape neobservat, din dealuri în albia îngustă a Guadalupe-ului.
Guvernatorul Greg Abbott a instituit starea de dezastru în 20 de comitate, trimiţând escadrile de elicoptere Black Hawk şi vehicule de salvare „high-water” în zonele greu accesibile. „Vom lucra neobosit pentru a găsi fiecare persoană victimizată de acest incident”, a declarat el. La Washington, preşedintele Donald Trump a promis „resurse federale totale” şi a aprobat, duminică dimineaţă, activarea Agenţiei Federale pentru Managementul Situaţiilor de Urgenţă (FEMA) pentru operarea centrelor de asistenţă pentru sinistraţi.
Serviciul Naţional de Meteorologie avertizează că încă trei linii de furtuni pot traversa centrul Texasului până marţi, cu riscul unor noi viituri rapide. Autorităţile le cer localnicilor să nu se aventureze pe drumuri inundate şi să folosească aplicaţiile de alertă pentru a primi mesaje în timp real. Pentru sinistraţi, Departamentul de Sănătate Publică pune la dispoziţie echipe mobile de vaccinare, după ce au apărut cazuri de tăieturi infectate şi începuturi de gastroenterită.
