Loredana Ionescu
O echipă de cercetători din Statele Unite propune o idee care până nu demult părea desprinsă din filmele science-fiction: construirea unui sistem capabil să întărească protecția naturală a Pământului împotriva furtunilor solare.
Proiectul, denumit „StormWall”, urmărește să reducă impactul fenomenelor geomagnetice extreme care pot afecta sateliții, rețelele electrice, sistemele de comunicații și alte infrastructuri esențiale la nivel global.
Cercetătorii vor să construiască un „scut” pentru Pământ
În prezent, oamenii de știință pot monitoriza activitatea Soarelui și pot emite avertizări atunci când există riscul producerii unor furtuni solare puternice. Cu toate acestea, posibilitățile de protecție sunt limitate.
Noua propunere vine cu o abordare diferită: intervenția directă asupra magnetosferei, scutul magnetic natural care protejează planeta de particulele și radiațiile venite din spațiu.
Conceptul a fost dezvoltat de o echipă coordonată de Brian Walsh, cercetător la Universitatea Boston.
Potrivit planului, șase nave spațiale amplasate pe orbită geostaționară ar transporta cantități importante de elemente precum bariu, litiu, sodiu sau calciu.
Aceste substanțe ar fi eliberate în spațiu atunci când este detectată apropierea unei furtuni solare de mare intensitate.
Sub acțiunea radiației solare, materialele s-ar transforma rapid într-un nor de plasmă încărcată electric. Acesta ar fi direcționat către partea magnetosferei orientată spre Soare.
Cercetătorii explică faptul că un astfel de proces ar putea îngroșa temporar zona de protecție magnetică a planetei și ar încetini transferul energiei provenite de la Soare către mediul apropiat al Pământului.
Modelele computerizate realizate până acum oferă rezultate promițătoare.
Potrivit simulărilor, sistemul nu ar putea opri complet furtunile geomagnetice, însă ar reduce intensitatea acestora cu peste 50%.
Printre scenariile analizate de specialiști s-a numărat și furtuna geomagnetică majoră produsă în luna mai 2024, unul dintre cele mai importante astfel de evenimente din ultimii ani.
Soluția care ar putea reduce la jumătate efectele furtunilor solare
Rezultatele sugerează că o parte semnificativă a energiei transportate de particulele solare ar putea fi deviată înainte de a ajunge în apropierea Pământului.
Practic, StormWall ar funcționa ca un strat suplimentar de protecție, care s-ar adăuga magnetosferei naturale.
Implementarea unui asemenea proiect ar presupune însă provocări uriașe.
Pentru fiecare intervenție ar fi necesară o cantitate impresionantă de materiale, estimată la echivalentul încărcăturii transportate de aproximativ 12 cisterne petroliere.
Odată dispersate în spațiu și transformate în plasmă, substanțele nu ar mai putea fi recuperate. Din acest motiv, fiecare utilizare a sistemului ar fi practic ireversibilă.
Cercetătorii susțin însă că plasma s-ar dispersa rapid sub influența vântului solar, în aproximativ șase ore, fără să reintre în atmosfera terestră și fără să producă efecte importante asupra mediului.
Un alt aspect important este faptul că sistemul ar proteja întreaga planetă.
Spre deosebire de alte tehnologii care pot fi utilizate doar local sau regional, StormWall ar acționa asupra întregii magnetosfere și ar oferi protecție globală împotriva celor mai puternice furtuni solare.
Acest lucru înseamnă că beneficiile ar fi resimțite simultan de toate statele lumii.
Autorii studiului consideră că proiectul ar putea schimba fundamental modul în care omenirea se raportează la activitatea solară.
Dacă în prezent accentul este pus aproape exclusiv pe prognozarea furtunilor solare și limitarea pagubelor, în viitor ar putea deveni posibilă și reducerea directă a efectelor acestora prin intervenții tehnologice complexe.
Conceptul StormWall a fost prezentat în revista științifică Space Weather și se află încă într-o etapă teoretică.
Specialiștii subliniază că vor fi necesari ani de cercetări, simulări și teste înainte ca o astfel de tehnologie să poată fi pusă în practică.
Chiar și așa, proiectul este privit ca unul dintre cele mai ambițioase planuri propuse până acum pentru protejarea planetei împotriva amenințărilor venite din spațiu și pentru apărarea infrastructurii moderne de efectele devastatoare ale furtunilor solare extreme.
Sursa foto: Arhivă
