Mirela Loșniță
Cârceii nocturni la picioare sunt contracții musculare bruște și dureroase, frecvente mai ales noaptea. Majoritatea sunt cauzate de deshidratare, oboseală musculară sau deficit de minerale. Există însă și cauze mai puțin cunoscute, legate de circulația sângelui sau de anumite afecțiuni medicale.
Ce sunt, de fapt, cârceii nocturni
Cârceii, cunoscuți medical drept crampe musculare, sunt contracții involuntare și bruște ale unui mușchi sau ale unui grup muscular. Cel mai frecvent sunt afectați mușchii gambei, dar pot apărea și la nivelul tălpii sau al coapsei.
În timpul unui cârcel, fibrele musculare se contractă puternic și rămân blocate într-o stare de tensiune. Acest fenomen produce durere intensă și imposibilitatea temporară de a relaxa mușchiul afectat.
Potrivit unor sondaje citate de specialiști, aproximativ 60% dintre adulți s-au confruntat cel puțin o dată cu acest tip de crampe. Fenomenul devine mai frecvent odată cu înaintarea în vârstă.
Cârceii nocturni apar, de obicei, în a doua jumătate a nopții. Ei pot recidiva de mai multe ori în aceeași noapte, afectând semnificativ calitatea somnului.
Cauzele cele mai frecvente: deshidratare, oboseală și minerale
Una dintre cele mai cunoscute cauze este deshidratarea. Când organismul pierde lichide în exces, prin transpirație, febră sau medicamente diuretice, echilibrul electrolitic poate fi perturbat.
Acest dezechilibru afectează funcționarea normală a nervilor și a mușchilor. Rezultatul este o predispoziție mai mare spre apariția crampelor musculare, mai ales pe timpul nopții.
Oboseala musculară este, la rândul ei, o cauză importantă. Persoanele care au avut o activitate fizică intensă în timpul zilei sunt mai predispuse la cârcei nocturni.
Deficitul anumitor minerale joacă și el un rol esențial. Magneziul, potasiul, calciul și sodiul sunt implicate direct în contracția și relaxarea normală a mușchilor.
Statul prelungit pe scaun, sedentarismul sau anumite poziții de somn pot favoriza, de asemenea, apariția cârceilor. Poziția cu picioarele perfect întinse este considerată una dintre cele mai predispozante.
Cauza la care puțini se gândesc: circulația deficitară
O cauză mai puțin cunoscută a cârceilor nocturni ține de problemele de circulație. Boala arterială periferică poate afecta fluxul sanguin către mușchii picioarelor.
Insuficiența venoasă cronică este o altă afecțiune circulatorie asociată cu acest fenomen. Ambele probleme reduc aportul de sânge la nivelul membrelor inferioare, ceea ce crește riscul de contracții dureroase.
Spre deosebire de deshidratare sau oboseala musculară, aceste cauze circulatorii sunt adesea trecute cu vederea. Persoanele afectate pot pune crampele exclusiv pe seama unui somn agitat.
Dacă cârceii sunt însoțiți de o senzație de slăbiciune la nivelul picioarelor sau de dificultăți la mers, este recomandat un consult medical. Aceste simptome asociate pot indica o problemă circulatorie ce necesită investigații suplimentare.
Alte afecțiuni care pot favoriza apariția cârceilor
Anumite medicamente pot crește, la rândul lor, riscul de crampe nocturne. Statinele, folosite pentru scăderea colesterolului, se numără printre substanțele frecvent implicate.
Boala Parkinson poate favoriza, de asemenea, apariția cârceilor la picioare, mai ales pe timpul nopții. Localizarea cea mai frecventă în acest caz este la nivelul mușchilor gambei.
Sarcina reprezintă un alt factor de risc important pentru femei. Riscul crește mai ales în al doilea și al treilea trimestru, din cauza presiunii asupra vaselor de sânge și a necesarului crescut de minerale.
Vârsta joacă, de asemenea, un rol semnificativ în apariția acestor crampe. Începând cu 30 de ani, cantitatea de țesut muscular scade treptat, iar mușchii rămași devin mai ușor de suprasolicitat.
Persoanele care efectuează ședințe de hemodializă se confruntă frecvent cu acest tip de crampe. Modificările rapide ale volumului de lichide din organism pot declanșa contracții musculare dureroase.
Când este necesar să mergi la medic și cum reduci riscul
Cârceii ocazionali sunt, în general, inofensivi și trec de la sine. Există totuși situații în care un consult medical devine necesar.
Dacă apar doi sau trei cârcei în fiecare noapte, timp de mai multe săptămâni, este recomandat un consult neurologic. Cauza exactă trebuie investigată și tratată corespunzător.
Consumul adecvat de lichide pe parcursul zilei poate reduce riscul de crampe nocturne. Alimentele bogate în magneziu, potasiu și calciu sunt, de asemenea, recomandate pentru prevenție.
Evitarea pozițiilor de somn cu picioarele complet întinse poate ajuta la reducerea disconfortului. O ușoară îndoire a genunchilor favorizează relaxarea musculară pe timpul nopții.
În cazul persoanelor care iau medicamente noi și observă apariția cârceilor, discuția cu medicul curant este recomandată. Ajustarea tratamentului poate reduce, în unele cazuri, frecvența acestor episoade.
