Roxana
„Am descoperit că soțul meu m-a înșelat cu șefa lui din cauza unui mic detaliu. Când David a invitat-o pe Penelope cu entuziasm la o petrecere organizată la magnifica reședință a șefei lui, ea a văzut în această ocazie o șansă de a se reconecta cu el. Însă, pe parcursul serii, un mic detaliu i-a sugerat că David mai fusese în acea reședință. Această suspiciune a dus la descoperirea unor secrete care aveau să zdruncine lumea lui Penelope.”
Era doar o altă seară obișnuită de joi, iar Penelope era ocupată în bucătărie. Mâinile îi erau murdare de făină, în timp ce pregătea biscuiți pentru fiul ei de cinci ani, Derrick. Bucătăria era invadată de un miros dulce de vanilie și ciocolată, iar Derrick, plin de energie, își folosea toată creativitatea pe un desen care semăna mai degrabă cu o explozie de culori decât cu un dinozaur recognoscibil.
„Mami, uită-te la dinozaurul meu!” a strigat Derrick, mândru de opera sa. Penelope a râs, ciufulindu-i părul cu drag. „E minunat, dragul meu! Devii din ce în ce mai bun!”
Tocmai atunci, ușa de la intrare s-a deschis, iar David a intrat în casă, elegant în costumul său de muncă, dar cu oboseala clară pe umeri. Și-a aruncat servieta lângă ușă și și-a desfăcut cravata, un gest care odată îi aducea Penelopei fluturi în stomac, dar acum îi provoca doar un sentiment de nostalgie pentru vremurile trecute.
„Hei, Pen. Derrick,” a spus David cu un zâmbet ușor. „Tati!” a strigat Derrick, alergând spre el. David l-a ridicat și l-a învârtit în aer, repetând ritualul lor de seară.
„Cum ți-a fost ziua?” a întrebat Penelope, încercând să pară veselă și plină de speranță. David, însă, a venit cu o veste neașteptată.
„Am vești bune,” a spus el, scoțând un bilet din buzunarul hainei. „Laura, șefa mea, organizează o petrecere de ziua ei vineri și i-a invitat pe cei mai buni angajați și pe partenerii lor. Iată invitația noastră pentru reședința ei.”
Penelope a simțit cum speranța i se aprinde în suflet. Ar putea fi o ocazie de a petrece timp împreună și de a redescoperi legătura care părea să se fi pierdut între ei.
„O petrecere la o reședință? Sună minunat! Trebuie doar să găsim o bonă pentru Derrick,” a spus ea entuziasmată.
„Am rezolvat deja,” a răspuns David. „Maria a spus că poate să aibă grijă de el. Va fi o seară fantastică, Pen. În sfârșit vei vedea o parte din lumea mea.”
Penelope a zâmbit, fără să știe cât de drastic avea să se schimbe acea lume.
Când vineri seară a sosit, Penelope și David au ajuns la reședința Laurei. Penelope nu putea să nu admire casa impozantă. Locul părea desprins dintr-un basm, cu coloane mărețe, grădini perfect îngrijite și lumini care făceau întreaga reședință să strălucească asemenea unui palat.
„Nu am mai fost niciodată într-o casă ca aceasta,” i-a șoptit Penelope lui David.
„Nici eu,” a răspuns el, cu ochii mari de uimire.
După ce și-au lăsat paltoanele la majordom, Penelope s-a cufundat în atmosfera elegantă. Își amintea că îi promisese Mariei că o va suna când vor ajunge, așa că și-a scos telefonul, doar pentru a constata că bateria era descărcată. A întins mâna spre David.
„Îmi poți da telefonul tău? Trebuie să o sun pe Maria pentru Derrick,” i-a spus ea.
„Desigur,” i-a răspuns el, oferindu-i telefonul fără ezitare.
În timp ce Penelope se uita la telefon, a observat ceva care i-a tăiat răsuflarea: telefonul era deja conectat la Wi-Fi-ul reședinței Laurei. „Reședința Laura.” De ce telefonul lui David era deja conectat la Wi-Fi-ul casei dacă el nu fusese niciodată acolo, după cum spusese?
Stomacul i s-a strâns. Nu era un detaliu pe care să-l poată ignora. „Totul bine?” a întrebat David, observând ezitarea ei.
„Da, totul e bine. Doar că… această casă este incredibilă,” a răspuns Penelope, forțând un zâmbet. Dar suspiciunea era deja plantată în mintea ei.
Pe măsură ce seara continua, disconfortul lui Penelope creștea. David socializa cu invitații, lăsând-o pe ea să rătăcească singură printre camerele impresionante ale reședinței. La un moment dat, Penelope l-a auzit pe soțul Laurei, Mark, spunând cuiva: „Săptămâna viitoare voi fi plecat în Tokyo. Laura va avea casa doar pentru ea.” Acele cuvinte i-au străbătut coloana vertebrală cu un fior rece.
Când l-a găsit pe David discutând cu câțiva colegi, l-a auzit spunând: „De mâine voi lucra până târziu. Avem un proiect mare care începe.”
Penelope nu a mai putut ignora ceea ce simțea. Se simțea trădată, iar mintea ei începea să facă conexiuni dureroase. Întreaga seară părea o mare farsă, iar David devenea din ce în ce mai suspect.
A doua zi dimineață, când Derrick era la școală, Penelope a decis să facă o vizită neașteptată la biroul lui David. Secretara i-a spus că David plecase devreme din cauza unei „probleme personale.” Cu inima bătându-i puternic de teamă, Penelope l-a sunat pe David.
„Hei, unde ești? Mă gândeam să-ți aduc prânzul,” i-a spus ea cu un ton dulce.
„Sunt la birou, foarte ocupat. Îmi pare rău, dar azi nu am timp pentru prânz,” a răspuns el calm.
Minciuna era evidentă. Hotărârea lui Penelope s-a întărit. Fără să stea pe gânduri, s-a urcat în mașină și s-a îndreptat direct spre reședința Laurei. Când a ajuns acolo, Laura i-a deschis ușa, surprinsă.
„Penelope? Ce faci aici?”
„Trebuie să-l văd pe David,” i-a spus Penelope cu o voce de gheață.
Laura a încercat să o oprească, dar Penelope a trecut pe lângă ea și a început să percheziționeze casa, ghidată de instinct. Când a deschis ușa dressingului, acolo era David, ascuns ca un laș.
„David?” Vocea lui Penelope era plină de furie și durere.
David a ieșit din ascunzătoare, iar vinovăția era clară pe chipul său. „Penelope, pot să-ți explic,” a început el.
„Să-mi explici? M-ai mințit!” a strigat ea, cu vocea răsunând în camera luxoasă.
„Nu a fost intenționat,” a bâiguit David, încercând să se apere.
„Taci! E terminat,” i-a spus Penelope hotărâtă, înainte de a ieși din casă cu lacrimi în ochi.
Drumul spre casă a fost plin de confuzie și durere, dar Penelope știa că trebuie să fie puternică pentru Derrick. Imediat ce a ajuns acasă, a sunat un avocat și a început procesul de divorț, decisă să-și refacă viața și să fie o mamă bună pentru fiul ei.
Acea seară, Maria, bona lui Derrick, a venit să o consoleze. „Îmi pare atât de rău, Penelope,” i-a spus, îmbrățișând-o.
„Nu știu cum o să trec prin asta,” a plâns Penelope.
„Pas cu pas. Ești mai puternică decât crezi,” i-a răspuns Maria cu blândețe.
Penelope a început să meargă la terapie, concentrându-se pe vindecare și pe a fi o mamă mai bună. Într-o seară, în timp ce îl culca pe Derrick, acesta a întrebat-o: „Mami, ești bine?”
Penelope i-a zâmbit printre lacrimi. „Da, dragule. Totul va fi bine.”
Și în acel moment, Penelope a înțeles că, în ciuda durerii, avea forța necesară să-și refacă viața.
