Loredana Ionescu
Liliecii, creaturi nocturne întâlnite adesea chiar și în zonele urbane, ascund un secret uimitor: rezistența la cancer. Aceste mamifere mici, dar surprinzător de longevive, pot trăi până la 35 de ani fără a dezvolta această boală, un fenomen care a atras atenția cercetătorilor din întreaga lume.
Un nou studiu publicat în revista Nature Communications de o echipă de la Universitatea din Rochester (SUA) explică mecanismele care fac posibilă această particularitate. Descoperirile deschid perspective pentru dezvoltarea unor tratamente inovatoare împotriva cancerului.
De ce liliecii nu dezvoltă cancer
Potrivit specialiștilor coordonați de dr. Vera Gorbunova și dr. Andrei Seluanov, liliecii dispun de mai multe mecanisme biologice unice:
-
Gene p53 hiperactive – liliecii au două copii ale acestei gene „supresor tumoral”, mult mai active decât la oameni. Ea distruge celulele canceroase prin apoptoză, adică moarte celulară programată.
-
Telomerază activă – această enzimă menține telomerii cromozomilor și previne îmbătrânirea celulară. La lilieci, telomeraza rămâne activă toată viața.
-
Sistem imunitar excepțional – capabil să neutralizeze rapid agenți patogeni și să elimine celulele anormale, fără inflamațiile cronice întâlnite la oameni odată cu înaintarea în vârstă.
O combinație biologică unică
Deși celulele liliecilor pot deveni canceroase după două mutații majore, combinația dintre genele p53, telomeraza permanent activă și sistemul imunitar foarte eficient le oferă o protecție rar întâlnită în regnul animal.
Posibile aplicații în medicină
Cercetătorii consideră că stimularea genei p53 ar putea reprezenta o strategie promițătoare în tratamentele oncologice. De asemenea, o activare controlată a telomerazei ar putea contribui la menținerea sănătății țesuturilor umane și la încetinirea procesului de îmbătrânire.
Liliecii, simbol al longevității
Studiul liliecilor îi așază alături de alte animale cu longevitate remarcabilă, precum șobolanii-cârtiță golași sau balenele de Groenlanda. Toate aceste specii sunt analizate de cercetători pentru a descoperi secretele unei vieți mai lungi și mai sănătoase.
„Liliecii oferă o fereastră unică spre înțelegerea proceselor care combat cancerul și îmbătrânirea”, subliniază dr. Vera Gorbunova și dr. Andrei Seluanov, citată de Phys.org.
Sursa foto: Arhivă (rol ilustrativ)
