Grigore Madalina
BBC Radio 4 a oprit sâmbătă, 27 iunie 2026, emisia pe unde lungi, punând capăt unei tehnologii cu o istorie de aproape un secol în Marea Britanie. Decizia vizează emițătorul legendar de la Droitwich, inaugurat în 1934 și celebru inclusiv pentru mesajele codificate transmise Rezistenței franceze în timpul celui de-Al Doilea Război Mondial. Este primul pas dintr-un plan mai amplu prin care BBC intenționează să renunțe treptat la costisitoarele transmisii radio și TV prin rețelele terestre, potrivit The Economist.
Emițătorul de la Droitwich: aproape un secol de istorie
În 1934, BBC a pus în funcțiune, în apropierea localității Droitwich, cel mai puternic emițător radio al său. Două catarge din oțel, fiecare înaltă de 213 metri, dominau peisajul. Erau cele mai înalte structuri din Marea Britanie la acel moment.
Timp de aproape un secol, aceste catarge au transmis emisiunile Radio 4 pe unde lungi în întreaga Britanie, dar și în mare parte din Europa. Tehnologia undelor lungi — care operează în spectrul de frecvențe foarte joase, între 30 și 300 kHz — permitea semnalului să parcurgă distanțe uriașe și să ocolească obstacole geografice pe care alte frecvențe nu le puteau depăși.
Emițătorul de la Droitwich funcționează cu două valve din ceramică și metal, înalte de aproape doi metri. Aceste componente nu mai sunt fabricate astăzi, iar înlocuirea lor a devenit imposibilă. BBC invocă tocmai costurile ridicate de întreținere a unei tehnologii depășite drept principal motiv al deciziei de închidere.
Mesaje pentru Rezistența franceză și informații meteo pentru marinari
Emițătorul de la Droitwich nu este doar un simbol al radiodifuziunii britanice, ci și un martor al istoriei celui de-Al Doilea Război Mondial. Prin aceste antene au fost transmise, în acea perioadă dramatică, mesaje aparent lipsite de sens, ascunse printre emisiunile obișnuite.
Mesaje de genul „Iepurele intră în vizuină” — în original, „The rabbit is going down his hole” — erau decodate de membrii Rezistenței franceze, care primeau astfel instrucțiuni vitale de la Londra. Emițătorul de la Droitwich devenise, fără știrea ascultătorilor obișnuiți, un instrument esențial al războiului secret.
În ultimele decenii, tot prin aceste frecvențe lungi au circulat expresii enigmatice inteligibile doar pentru pasionații cricketului, care urmăreau emisiunea „Test Match Special” — un alt exemplu al longevității și versatilității tehnologiei.
Argumentele susținătorilor: submarine nucleare și prognoza meteo
Nu toți cei implicați au acceptat liniștit această decizie. Susținătorii undelor lungi au ridicat obiecții serioase, unele cu un caracter neașteptat de strategic.
Unul dintre cele mai surprinzătoare argumente: submarinele nucleare britanice ar fi ascultat emisiunea „Today” pe unde lungi tocmai pentru a verifica dacă Marea Britanie nu a fost distrusă într-un atac nuclear. Istoricul militar James Jinks confirmă că nu este vorba despre o legendă urbană — aceasta a fost o practică reală. Totuși, Marina Regală dispune în prezent și de alte metode de monitorizare a situației din țară.
Un alt argument a vizat buletinul meteo pentru navigatori, cunoscut sub numele de „shipping forecast” — o emisiune considerată vitală pentru pescarii și marinarii din largul mărilor. Mike Roach, reprezentant al Federației Naționale a Organizațiilor Pescarilor, recunoaște totuși că ambarcațiunile moderne primesc acum informații mult mai detaliate prin radio VHF sau prin satelit.
Cel mai dificil de combătut rămâne argumentul legat de zonele izolate, unde accesul la internet este limitat sau inexistent. Undele lungi ajung inclusiv în astfel de locuri. Deocamdată, soluția propusă este ca locuitorii acestor regiuni să se adapteze și să se bazeze pe internet pentru a asculta posturile de radio.
Costurile astronomice și presiunea 5G: de ce BBC renunță la transmisia terestră
Decizia BBC trebuie înțeleasă în contextul mai larg al presiunilor financiare cu care se confruntă radiodifuziunea publică britanică. Catargele de emisie din Marea Britanie, inclusiv cele de la Droitwich, au fost vândute în 1997 pentru a finanța trecerea la televiziunea digitală. Ele sunt administrate în prezent de compania privată Arqiva, iar posturile de radio și televiziune plătesc chirie pentru capacitatea de transmisie.
Menținerea unei rețele naționale de emisie radio și TV devine tot mai greu de justificat din punct de vedere financiar. Potrivit firmei de analiză Enders Analysis, BBC cheltuiește aproximativ 300 de milioane de lire sterline — echivalentul a 395 de milioane de dolari — anual doar pentru transmisiile TV terestre. Un cost colosal, în condițiile în care tot mai mulți britanici aleg serviciile de streaming.
La aceasta se adaugă o presiune suplimentară: operatorii de telefonie mobilă sunt interesați de spectrul radio ocupat de transmisiile terestre, pentru a-l utiliza în extinderea rețelelor 5G.
Televiziunea terestră, în pericol: ce urmează pentru milioane de britanici
Oprirea emisiei Radio 4 pe unde lungi este doar primul pas dintr-un process mai amplu. BBC și ceilalți radiodifuzori din Marea Britanie și-au exprimat dorința de a renunța complet la emisia TV terestră și de a transmite exclusiv prin internet, cu un orizont de timp de la 2034.
Guvernul laburist a lansat în luna februarie o analiză privind viitorul transmisiunilor radio. Pe 23 iunie 2026, executivul a publicat un document de consultare în care promite stabilirea unui calendar concret. Propunerea este ca renunțarea la televiziunea terestră să aibă loc cel mai devreme în 2034 și cel mai târziu în 2044.
Principala îngrijorare a guvernului vizează reacția potențială a alegătorilor mai în vârstă, care nu au conexiuni broadband și care depind în continuare de televiziunea terestră. Un studiu publicat în 2024 de cercetători de la universitățile din Exeter și Leeds estimează că, până în 2040, aproximativ 1,5 milioane de gospodării britanice — adică 5% din total — vor depinde în continuare de semnalul TV terestru.
Toate programele Radio 4 continuă fără întrerupere pe alte platforme: FM, DAB (radio digital), aplicația BBC Sounds, site-ul web, boxele inteligente și platformele de televiziune prin cablu sau satelit. Frecvența FM singură acoperă 99,5% din gospodăriile britanice. Dacă oprirea emisiunilor pe unde lungi va trece, cel mai probabil, aproape neobservată, renunțarea la semnalul TV pentru milioane de pensionari ar putea declanșa o reacție socială mult mai puternică.
