Roxana
Freya se simțea ca într-un vis în ziua nunții sale. Tocmai își unit destinul cu George, bărbatul pe care îl iubea, și urma să înceapă o nouă viață împreună. După ceremonie, s-a mutat în moșia familiei lui, o proprietate impunătoare și plină de farmec, cu tavane înalte, arcade grațioase și grădini ce păreau desprinse din basme. George a insistat să se mute acolo și să se instaleze înainte de a pleca în luna de miere în sudul Franței. Freya simțea că totul era perfect, dar nu bănuia ce întorsătură avea să ia povestea lor de dragoste.
De la prima zi în noua casă, Freya a observat că Valerie, servitoarea familiei, părea să nu o accepte. De fiecare dată când o întâlnea, privirea lui Valerie părea să transmită un mesaj clar: „Nu aparții aici.” Freya a încercat să ignore acest sentiment, hotărâtă să își creeze o viață fericită alături de George. Însă ceea ce urma să afle avea să dezvăluie o realitate dureroasă.
Primul semn al neliniștii
La câteva zile după ce se instalase în casă, Freya s-a gândit să facă un gest frumos pentru noua sa familie, pregătind un mic dejun generos. George avea un frate mai mic și o soră care locuiau încă în casa familiei, așa că a decis să facă o surpriză tuturor. Valerie se afla și ea în bucătărie, privindu-i fiecare mișcare în timp ce ștergea blaturile, ceea ce o făcea pe Freya să se simtă tot mai incomod.
În timp ce căuta rețete pe telefon pentru a găsi modalități diferite de a găti ouăle, a observat că dispozitivul său dispăruse de pe masă. „Ai văzut telefonul meu?” a întrebat-o pe Valerie, convinsă că fusese pe masă, chiar în fața ei. Valerie a ridicat din umeri fără să-i arunce măcar o privire.
„M-aș grăbi cu micul dejun dacă aș fi în locul tău,” i-a răspuns ea rece. „Familia se așteaptă să fie gata înainte de a coborî.” Freya a decis să urmeze sfatul și să termine treaba.
După ce a terminat micul dejun și Valerie a părăsit bucătăria, Freya și-a găsit telefonul pe un scaun din colțul încăperii – chiar acolo unde Valerie stătuse cu câteva momente înainte. Însă mesajul care apărea pe ecran a făcut-o să simtă un fior rece pe șira spinării: „Verifică sertarul soțului tău. Cel din stânga sus. Apoi FUGI!”
Descoperirea secretului
Freya a simțit cum inima începe să-i bată tot mai puternic în piept. A urcat rapid scările spre dormitor, cu avertismentul din mesaj repetându-i-se în minte. Ajunsă în camera lor, a observat că Valerie făcuse patul și împăturise hainele aruncate pe jos cu o seară înainte. Cu o ezitare vizibilă, Freya s-a apropiat de sertar, simțind un amestec de teamă și curiozitate. Când l-a deschis, a găsit un teanc de scrisori legate cu o panglică veche și o cheie ruginită.
Scrisorile erau toate scrise de George și adresate unei femei pe nume Elena. Citindu-le pe rând, Freya a descoperit o poveste de iubire între soțul ei și această femeie, o poveste despre un viitor promis, dar care nu s-a materializat niciodată. Ultima scrisoare era un adio, datată cu doar trei zile înainte ca George să îi fi cerut mâna.
Freya a privit cheia, întrebându-se la ce ar putea să se potrivească. A încercat-o în diverse dulapuri și sertare din cameră, însă fără succes. „Știi pentru ce este această cheie?” a întrebat-o pe Ivy, sora mai mică a lui George, când a întâlnit-o pe hol. „Oh, cred că e pentru pod,” a răspuns Ivy. „George petrecea mult timp acolo. Era un loc preferat al lui.”
Întunericul din pod
Freya s-a îndreptat spre pod, care era la fel de întunecat și cu curent de aer precum spusese Ivy. Cu mâinile tremurând, a găsit întrerupătorul și a aprins lumina. Priveliștea care i s-a dezvăluit a făcut-o să simtă că sângele i se răcește în vene. Pereții erau acoperiți cu fotografii ale lui George și ale unei femei – Elena, a presupus ea. În toate imaginile, dragostea dintre cei doi era evidentă.
În timp ce cerceta podul, ochii i-au căzut pe o ecografie lipită de perete, sub una dintre fotografii. George și Elena urmau să aibă un copil. Această descoperire a lovit-o cel mai tare. Cum putuse George să păstreze acest secret și să nu-i spună niciodată despre existența unui copil?
Freya simțea cum furia și durerea îi cuprindeau întreaga ființă. Într-un colț al camerei se afla un fotoliu vechi. S-a așezat, incapabilă să își țină picioarele drepte. Se întreba dacă George o iubise vreodată cu adevărat sau dacă întreaga lor relație fusese doar o minciună.
O mărturisire neașteptată
„Freya?” a auzit o voce blândă din prag. Era Valerie. Freya s-a ridicat brusc, simțindu-se vinovată că se afla într-un loc unde probabil nu ar fi trebuit să fie. „Nu trebuia să afli în acest fel,” i-a spus Valerie cu o voce plină de compasiune.
„Știai despre asta?” a întrebat Freya, confuză și furioasă în același timp. Valerie a dat din cap încet. „Elena este sora mea,” i-a mărturisit ea. „A crezut că meriți să afli adevărul. Mi-a dat scrisorile și le-am pus în sertarul lui George în dimineața asta.”
Valerie a început să îi povestească despre relația dintre George și Elena, despre cum se cunoscuseră la petrecerea de Crăciun organizată de familie în urmă cu doi ani. Se îndrăgostiseră aproape imediat, dar lucrurile se complicaseră atunci când Elena descoperise că era însărcinată, iar copilul lor avea sindromul Down.
George nu fusese pregătit să își asume responsabilitatea. Valerie i-a povestit lui Freya cum George îi promisese Elenei că va lupta pentru dragostea lor și că o va face să fie acceptată de familia lui, dar, în cele din urmă, a renunțat, văzând copilul ca pe o povară.
Adevărul ieșit la lumină
Freya nu mai putea ascunde ceea ce descoperise. Împreună cu Valerie, a coborât în sufragerie, unde părinții lui George erau adunați. Le-a povestit tot ce aflase despre pod și despre scrisorile din sertar. Valerie le-a vorbit despre Elena și despre copilul care avea să se nască în curând.
Chiar în acel moment, George a intrat în sufragerie, privirea lui trădând că auzise toată conversația. „E adevărat?” l-a întrebat tatăl său cu o privire dură.
George nu a găsit cuvintele potrivite și tăcerea lui a fost suficientă pentru a confirma totul. Familia lui l-a renegat, iar moștenirea pe care trebuia să o primească a fost redirecționată pentru a sprijini copilul Elenei.
Un nou început pentru Freya
Freya a obținut divorțul rapid, iar George nu a încercat să lupte pentru a-l împiedica, fiind mai afectat de pierderea banilor decât de pierderea soției. Părinții lui George i-au oferit lui Freya un nou început, cedându-i o parte din activele familiei. Freya a decis să folosească acești bani pentru a înființa o fundație dedicată copiilor cu dizabilități, în memoria copilului Elenei.
Acum, Freya și Valerie lucrează împreună pentru a susține această cauză, iar mama lui George, care l-a renegat pe fiul ei după ce a aflat adevărul, contribuie și ea activ. Freya a învățat că uneori viața îți oferă oportunități neașteptate de a face bine, chiar și atunci când totul pare pierdut.
Ce ai fi făcut tu în locul ei?
