Roxana
Când soția mea, Alicia, s-a îmbolnăvit, labradorul nostru loial, Rocky, a devenit paznicul ei constant, nedespărțit de ea. Chiar și după ce s-a însănătoșit, comportamentul lui clingy s-a amplificat. Îngrijorat și confuz, am căutat răspunsuri, dar ceea ce am descoperit a zdruncinat căsnicia noastră și a schimbat totul pentru totdeauna.
Nu mi-am imaginat vreodată că voi ajunge să stau pe veranda casei, privindu-mi căsnicia destrămându-se. Viața are o modalitate ironică de a ne lua prin surprindere, iar eu eram acum în fața unei astfel de încercări.
Totul a început acum câteva săptămâni. Alicia, mereu plină de căldură și iubire, a fost răpusă de o boală de stomac care a apărut din senin și a lăsat-o complet epuizată. În acele zile grele, Rocky, labradorul nostru de trei ani, a devenit umbra ei. Refuza să plece de lângă ea, chiar și atunci când încercam să-l atrag cu jucăria lui preferată.
După ce Alicia s-a vindecat, Rocky nu și-a revenit la normal. Din contră, comportamentul lui s-a înrăutățit. Dacă Alicia ieșea din cameră, el începea să scâncească și să zgârie ușa. La început, mi s-a părut dulce, dar curând lucrurile au scăpat de sub control.
Într-o zi, Alicia l-a scos pe Rocky la plimbare prin cartier. Copiii Thompson se jucau în fața casei lor, iar câinele lor, un terrier, a alergat spre Rocky, așa cum făcea de obicei. Rocky, însă, s-a încordat imediat și, când terrierul s-a apropiat, a început să mârâie și să-i arate colții. Alicia a strâns lesă mai tare, șocată de comportamentul câinelui, iar copiii și-au chemat câinele înapoi.
Acest comportament agresiv era complet ieșit din comun pentru Rocky, iar acest lucru m-a alarmat. „Ce se întâmplă cu Rocky?” m-a întrebat Alicia, cu o notă de îngrijorare în glas, în timp ce câinele stătea lipit de picioarele ei. „Nu știu, dar nu e el însuși,” am răspuns, frământat. „Poate ar trebui să-l ducem la veterinar, doar pentru a fi siguri.”
Vizita la veterinar trebuia să ne liniștească, dar a avut efectul opus. În timp ce stăteam în sala de așteptare, cu Rocky la picioarele Aliciei, o femeie cu un pudel ne-a abordat. „Câinele dumneavoastră este foarte atașat de soția dvs.,” a observat ea. „Pudelul meu făcea același lucru când eram însărcinată. Câinii simt astfel de lucruri, știți?”
Eu și Alicia ne-am privit pentru o clipă, surprinși și încântați. Ar fi fost oare posibil? În acea seară, am decis să facem un test de sarcină.
Așteptarea rezultatului a fost plină de emoție. Când semnul plus a apărut, ochii Aliciei s-au umplut de lacrimi de bucurie. Am îmbrățișat-o, simțind o combinație de eliberare și neîncredere. „Vom avea un copil, James!” a șoptit ea, cu vocea tremurândă de fericire.
Cu toate acestea, pe măsură ce zilele treceau, un sentiment de îndoială a început să mă macine. Fusesem mereu precauți, folosind metode contraceptive în mod regulat. Mai mult, din cauza stresului cauzat de boală, intimitatea noastră avusese de suferit. Ceva nu se potrivea.
Într-o noapte, în timp ce stăteam în pat, nu am mai putut ține îndoielile pentru mine. „Alicia, trebuie să te întreb ceva,” am început, ezitând. Ea s-a întors spre mine, cu ochii plini de curiozitate. „Ce este, James?” „Știu că sună ciudat, dar am nevoie să fiu sigur. Putem face un test de paternitate?”
Privirea de durere care i-a apărut pe față m-a lovit ca un cuțit. „James, cum poți să sugerezi așa ceva?” a răspuns ea, furioasă. „Crezi că te-am înșelat?” „Nu despre asta este vorba,” am încercat să explic, implorând-o cu glasul meu. „Doar că am nevoie să fiu sigur. Vreau să fiu cel mai bun soț și tată posibil.”
Mânia ei s-a transformat în tristețe, iar lacrimile au început să-i curgă pe obraji. „Cum poți să mă îndoiești de mine în felul acesta?” „Nu vreau să mă îndoiesc de tine,” i-am spus, simțind o arsură în ochii mei. „Dar trebuie să fiu sigur. Te rog, Alicia.”
După o tăcere apăsătoare, a dat din cap, cu umerii căzuți. „Bine. Dacă asta îți trebuie.”
Așteptarea rezultatelor a fost o tortură. Fiecare clipă părea nesfârșită, iar tensiunea ne apăsa pe amândoi. Când plicul a sosit, aproape că nu am avut curajul să-l deschid. Alicia stătea în fața mea, cu o mască de anxietate și speranță pe chip. Rocky, simțind tensiunea, se afla la picioarele mele, cu capul odihnit pe labe.
„Ești pregătită?” am întrebat, abia șoptind. Alicia a încuviințat, lacrimile deja strălucindu-i în ochi. Cu mâinile tremurânde, am rupt plicul și am scos rezultatele.
Un rând mi-a sărit în față, clar: „Probabilitatea de paternitate: 0%.”
Pentru o clipă, totul s-a oprit. Nu puteam să respir, să gândesc. Alicia a scos un suspin, smulgând foaia din mâinile mele. „Nu… asta nu poate fi adevărat,” a izbucnit ea în lacrimi. „Trebuie să fie o greșeală.” „O vom face din nou,” am spus, cu o voce golită de orice emoție. „Trebuie să fim siguri.”
Am repetat testul de două ori, sperând de fiecare dată că rezultatul va fi diferit. Dar, de fiecare dată, răspunsul a fost același.
Alicia nu purta copilul meu. În cele din urmă, am confruntat-o, iar ea a mărturisit că a avut o aventură. Vestea a căzut ca un ciocan, zdrobind încrederea pe care o mai aveam.
„James, te rog,” m-a implorat Alicia, cu lacrimile curgându-i pe față. „A fost o greșeală de o singură dată. Nu a însemnat nimic. Te rog, nu mă părăsi.” Am privit-o, femeia pe care am iubit-o și în care am avut încredere din tot sufletul meu, și am simțit o durere adâncă.
„Alicia, nu pot face asta,” am spus, cu vocea ruptă. „Nu pot să rămân cu cineva care mi-a trădat încrederea.” „Te rog, James,” a continuat ea să mă implore. „Putem trece peste asta. Te iubesc.” „Și eu te iubesc,” am admis, simțind amărăciunea acelor cuvinte. „Dar iubirea nu este suficientă fără încredere. Nu pot să pretind că asta nu s-a întâmplat.”
Decizia de a depune actele de divorț a fost cea mai grea pe care am luat-o vreodată. Am convenit să împărțim totul în mod echitabil, dar când a venit vorba de Rocky, Alicia a cedat. „Nu pot să am grijă de el singură,” a spus ea, aproape șoptit. „Îmi pare atât de rău, James. Pur și simplu nu pot.”
Rocky a fost stâlpul meu în toată această încercare, simțind adevărul înaintea noastră. Nu îmi puteam imagina să-l las în urmă. „E în regulă,” am spus. „Îl voi lua pe Rocky cu mine.”
Plecarea din casa pe care o construisem împreună a fost ca un coșmar, dar am simțit și o ușurare ciudată. Era timpul să o iau de la capăt și să îmi reconstruiesc viața.
Într-o după-amiază, am mers cu Rocky în parcul nostru preferat. În timp ce aruncam mingea, el a alergat spre o femeie care stătea pe iarbă, ținând mingea în gură. „Bună,” a spus femeia, râzând în timp ce Rocky îi lăsa mingea la picioare. „E adorabil,” a adăugat ea. „Sunt Courtney, apropo.”
„James,” m-am prezentat, simțind o căldură neașteptată. „Acesta este Rocky. Se pare că îi place de tine.” „Și mie îmi place de el,” a răspuns Courtney, zâmbind larg. „Ai un câine minunat.”
Am vorbit un timp, iar conversația a fost surprinzător de plăcută. Courtney avea o bunătate sinceră care mă făcea să mă simt în largul meu. Pe măsură ce se însera, ne-am schimbat numerele de telefon, promițând să ne întâlnim din nou.
Stând acum pe verandă, reflectam asupra drumului parcurs. Trădarea Aliciei lăsase răni adânci, dar începeam să văd un drum înainte. Cu Rocky alături și noi posibilități la orizont, simțeam o rază de speranță. Poate, doar poate, viitorul avea ceva bun pregătit pentru mine.
