Nicolescu Daniela
Curtea de Justiție a Uniunii Europene (CJUE) a decis că impactul unui fulger asupra unei aeronave reprezintă o „circumstanță extraordinară” care exonerează compania aeriană de plata compensațiilor către pasageri. Decizia a venit în urma unui caz în care un pasager al companiei Austrian Airlines a cerut despăgubiri după o întârziere cauzată de un fulger care a lovit avionul său la o cursă anterioară din România.
Avion lovit de fulger, zbor anulat și pasager lăsat peste noapte
Cazul a avut loc în 2022 și a ajuns în atenția Curții Europene după ce un pasager al companiei Austrian Airlines a reclamat că a pierdut zborul de legătură spre Londra din cauza unei întârzieri de peste șapte ore. Acesta plecase din Iași și trebuia să ajungă la destinație prin Viena, însă aeronava care urma să efectueze zborul fusese lovită de fulger în cursa precedentă, chiar în timpul aterizării.
Pentru siguranța pasagerilor, avionul a fost imobilizat la sol pentru o inspecție tehnică amănunțită, ceea ce a dus la anularea mai multor curse. Pasagerul afectat a ratat conexiunea spre Londra și a fost nevoit să rămână peste noapte la Viena, plecând abia a doua zi.
Nemulțumit, bărbatul a cerut în instanță o compensație de 400 de euro, invocând regulamentul european privind drepturile pasagerilor aerieni, care prevede despăgubiri în caz de întârzieri de peste trei ore.
Compania aeriană s-a apărat invocând „circumstanțele extraordinare”
Austrian Airlines a respins cererea, argumentând că incidentul provocat de fulger a fost un eveniment „imprevizibil și necontrolabil”, care nu putea fi prevenit prin măsuri normale de întreținere sau planificare. Compania a invocat articolul din regulamentul european ce exonerează operatorii de la plata compensațiilor atunci când întârzierile sunt cauzate de evenimente excepționale, aflate în afara controlului lor.
Pentru a se pronunța, instanța austriacă a sesizat Curtea de Justiție a Uniunii Europene, solicitând o interpretare clară a noțiunii de „circumstanță extraordinară”.
CJUE: Siguranța pasagerilor primează în fața punctualității
În hotărârea pronunțată joi, CJUE a stabilit că impactul cu un fulger, atunci când determină necesitatea unei inspecții tehnice obligatorii, constituie o circumstanță extraordinară. „Astfel de evenimente sunt în afara controlului companiei aeriene și pot justifica întârzieri sau anulări de zboruri”, se arată în decizia Curții.
Judecătorii europeni au subliniat că siguranța pasagerilor este prioritară și că transportatorii aerieni nu trebuie să sacrifice verificările tehnice pentru a respecta orarul de zbor. „Companiile nu trebuie să pună punctualitatea și interesele comerciale mai presus de siguranță”, a precizat CJUE.
Totodată, Curtea a menționat că, chiar și în cazuri de forță majoră, companiile au obligația de a face tot posibilul pentru a minimiza disconfortul pasagerilor și pentru a-i transporta la destinație cât mai repede posibil.
O decizie cu efect de precedent
Decizia CJUE are caracter de precedent și va fi aplicabilă tuturor statelor membre ale Uniunii Europene. Cazuri similare, în care aeronavele sunt afectate de fenomene naturale, vor putea fi tratate în același mod juridic.
Curtea a făcut o paralelă cu o hotărâre din 2017, când a catalogat o coliziune cu o pasăre drept „circumstanță extraordinară”, considerând că evenimentele de acest tip nu pot fi prevenite și nu depind de conduita operatorului.
După pronunțarea deciziei, dosarul a fost trimis înapoi justiției austriece, care urmează să stabilească dacă Austrian Airlines a gestionat corespunzător situația și dacă pasagerului i-au fost oferite toate opțiunile alternative rezonabile.
