Grigore Madalina
Virusul MERS-CoV (Middle East Respiratory Syndrome Coronavirus) este unul dintre cele mai periculoase coronavirusuri cunoscute până în prezent, chiar dacă nu este la fel de răspândit precum SARS-CoV-2, virusul care provoacă boala COVID-19. Specialiștii atrag atenția că, deși MERS nu se transmite rapid de la om la om, severitatea bolii și rata ridicată a mortalității îl fac extrem de îngrijorător.
Ce este MERS-CoV și când a apărut
MERS-CoV este un coronavirus care provoacă Sindromul respirator din Orientul Mijlociu (MERS), o boală respiratorie gravă, adesea fatală. Virusul a fost identificat pentru prima dată în 2012, în Arabia Saudită, în urma unor cazuri severe de pneumonie cu evoluție rapidă.
De atunci, au fost raportate cazuri în mai multe țări din Orientul Mijlociu, Asia, Europa și America de Nord, însă majoritatea infecțiilor au avut legătură directă cu călătoriile sau contactul cu animale infectate.
Cum se transmite virusul MERS
Principala sursă de infectare este contactul cu cămilele dromader, considerate rezervorul natural al virusului. Transmiterea se poate produce prin:
-
contact direct cu animale infectate
-
consum de produse de origine animală insuficient preparate
-
contact apropiat cu o persoană bolnavă, în special în spitale
Spre deosebire de COVID-19, MERS-CoV nu se transmite ușor între oameni. Răspândirea apare, de regulă, în contexte medicale, în rândul personalului sanitar sau al pacienților internați.
Simptomele infecției cu MERS-CoV
Simptomele pot varia de la forme ușoare la manifestări extrem de severe. Cele mai frecvente sunt:
-
febră mare
-
tuse persistentă
-
dificultăți severe de respirație
-
pneumonie
-
insuficiență respiratorie acută
În cazurile grave pot apărea insuficiență renală, șoc septic și deces. Persoanele cu boli cronice, diabet, afecțiuni cardiace sau sistem imunitar slăbit sunt cele mai vulnerabile.
De ce MERS este mai periculos decât COVID-19
Deși COVID-19 a afectat un număr mult mai mare de persoane la nivel global, MERS-CoV este considerat mai periculos din punct de vedere al gravității bolii. Principalul motiv este rata mortalității, care ajunge la aproximativ 35%.
Asta înseamnă că una din trei persoane infectate cu MERS-CoV moare, un procent mult mai mare comparativ cu mortalitatea COVID-19, care este semnificativ mai scăzută la nivel global.
Diferența majoră dintre cele două virusuri este următoarea:
-
COVID-19 este extrem de contagios, dar are o mortalitate mai redusă
-
MERS este greu de transmis, dar mult mai letal
Există tratament sau vaccin pentru MERS-CoV
În prezent, nu există un tratament specific sau un vaccin aprobat pentru MERS-CoV. Tratamentul este unul de susținere și se concentrează pe ameliorarea simptomelor, menținerea funcției respiratorii și prevenirea complicațiilor.
Cercetările continuă, însă numărul redus de cazuri face dificilă dezvoltarea rapidă a unor soluții medicale dedicate.
De ce autoritățile monitorizează atent MERS-CoV
Organizațiile internaționale de sănătate monitorizează constant apariția cazurilor de MERS, deoarece virusul are potențialul de a provoca focare grave, mai ales în spitale. Chiar dacă riscul de răspândire în masă este considerat scăzut, letalitatea ridicată transformă fiecare caz într-un semnal de alarmă.
Experiența pandemiei de COVID-19 a demonstrat cât de rapid pot evolua coronavirusurile și cât de importantă este supravegherea epidemiologică timpurie.
Concluzia specialiștilor
MERS-CoV nu reprezintă, în acest moment, o amenințare globală comparabilă cu COVID-19, însă este unul dintre cei mai periculoși coronavirusuri cunoscuți, din cauza ratei ridicate de mortalitate. Faptul că nu se transmite ușor între oameni limitează riscul unui val pandemic, dar fiecare caz confirmat este tratat cu maximă seriozitate.
