Cristina Cohuț
Dulceața de casă a devenit în ultimul timp mai mult decât un desert – este aproape o tradiție. Mulți dintre noi păstrăm amintirea copilăriei cu rafturile bunicii pline de borcane colorate, fiecare cu eticheta scrisă de mână. Dar, dincolo de farmecul acestor amintiri, vine și partea practică: cum reușești să păstrezi dulceața fără ca aceasta să facă floare, adică să mucegăiască? Ei bine, gospodinele cu experiență au câteva secrete pe care le împărtășim mai jos, explicate simplu și clar, pentru oricine vrea să pună pe iarnă o dulceață sănătoasă, fără conservanți artificiali, dar care să reziste fără probleme.
Sterilizarea corectă a borcanelor și capacelor
Totul începe cu igiena. Poate părea banal, dar felul în care pregătești borcanele și capacele contează enorm. Dacă acestea nu sunt perfect curate și sterilizate, oricât de bine ai face dulceața, tot există riscul să mucegăiască. Cel mai sigur mod de sterilizare este să fierbi borcanele și capacele timp de cel puțin 10-15 minute sau să le bagi în cuptorul preîncălzit la 100-120°C. Dacă folosești cuptorul, așază borcanele pe o tavă și lasă-le să se usuce complet în interior. Este important să nu le atingi cu mâinile după ce le-ai sterilizat. Pune-le cu grijă pe un prosop curat și umple-le doar cu dulceața fierbinte, imediat ce e gata.
Capacele trebuie și ele verificate atent – să nu fie ruginite, deformate sau cu garnitura uzată. Un capac imperfect poate lăsa aerul să pătrundă, și de acolo până la mucegai mai e doar un pas. Dacă vrei să fii sigur, poți chiar cumpăra capace noi în fiecare an. Nu costă mult și e un pas în plus pentru siguranță.
Siropul trebuie să fie legat bine (nu apos!)
Aici e marea provocare: să știi când e „gata” dulceața. Dacă siropul nu e suficient de legat, atunci fructele vor pluti și se vor strica mai repede, mai ales dacă nu folosești conservant. Un sirop prea subțire poate fermenta, iar apoi mucegaiul apare foarte ușor. Ca să testezi dacă dulceața e bine legată, ia o linguriță de sirop și picură pe o farfurie rece, de preferat scoasă din frigider. Dacă picătura nu se împrăștie și își păstrează forma, e semn că dulceața e gata, notează click.ro.
Fierberea trebuie făcută la foc mic și cu răbdare. Nu grăbi procesul. Îndepărtează spuma ori de câte ori se formează și amestecă din când în când, mai ales spre final, când riscul să se prindă e mai mare. Dacă vrei să obții un rezultat cât mai curat și să nu ai sirop cristalizat, poți adăuga puțină zeamă de lămâie la final. Aceasta ajută și la păstrarea culorii intense a fructelor.
Un vârf de cuțit de salicilat de sodiu – secretul „clasic”
Multe gospodine încă folosesc acest conservant alimentar, care se găsește ușor în farmacii, sub formă de pulbere. Salicilatul de sodiu are rolul de a preveni apariția mucegaiului și este folosit în cantități foarte mici – doar un vârf de cuțit per borcan. Unele gospodine preferă să presare puțin deasupra, după ce dulceața a fost turnată în borcan, altele îl amestecă în toată cantitatea, la finalul fierberii. Alegerea ține de stilul fiecăreia, important este ca doza să fie respectată.
Totuși, dacă eviți conservanții și vrei o variantă 100% naturală, poți renunța la salicilat cu condiția să respecți cu strictețe toate celelalte etape: sterilizare, fierbere corectă, închidere ermetică și păstrare la rece. Gospodinele moderne aleg din ce în ce mai des să nu folosească aditivi, mai ales când dulceața e destinată copiilor sau persoanelor sensibile.
Hârtie cerată sau celofan îmbibat în alcool
Un alt truc din vechime, pe care unele gospodine încă îl folosesc, este acoperirea dulceaței cu un disc de hârtie cerată îmbibat în alcool (rom, coniac sau spirt alimentar) înainte de a pune capacul. Acest strat are rolul de a proteja de oxidare și de a ține la distanță bacteriile. Este o metodă folosită mai ales atunci când nu ai capace noi sau vrei o dublă protecție.
Hârtia trebuie să fie de calitate, curată, tăiată exact cât diametrul borcanului și pusă imediat ce ai turnat dulceața. Dacă alegi varianta cu celofan, leagă bine cu o sfoară deasupra borcanului. Această metodă nu este obligatorie, dar poate fi utilă în special dacă vrei să eviți orice risc și nu ai folosit conservant.
Întoarceți borcanele cât sunt fierbinți
Mulți ignoră acest pas, deși este simplu și foarte eficient. După ce ai pus dulceața fierbinte în borcan și ai închis bine capacul, întoarce borcanul cu capacul în jos și lasă-l așa timp de 10-15 minute. În acest fel, se creează un vid natural, care sigilează perfect conținutul. Este o tehnică sigură, folosită chiar și de producătorii de conserve. În plus, dacă capacul nu este etanș, îți vei da seama imediat – lichidul va curge, iar borcanul nu va face vid.
După ce au stat invers, borcanele pot fi întoarse în poziția normală și lăsate să se răcească complet pe un prosop gros. Nu le mișca prea mult, pentru că siropul trebuie să se așeze frumos și să se formeze stratul protector de deasupra. Dacă respecți acest pas, dulceața poate rezista ani întregi, fără probleme.
Păstrați într-un loc răcoros, uscat și întunecat
Odată ce dulceața a fost pusă în borcane și sigilată corect, urmează ultimul pas: depozitarea. Nu o lăsa pe balcon sau în bucătărie, unde temperatura variază des. Ideal este un loc răcoros, cu temperatură constantă între 10-18°C, cum ar fi cămara, pivnița sau un dulap întunecat. Aerul uscat și lipsa luminii ajută la păstrarea culorii și previn apariția mucegaiului.
Nu așeza borcanele unele peste altele și verifică-le din când în când. Dacă observi vreun capac umflat, e semn că s-a produs fermentație și borcanul trebuie aruncat. La fel și dacă apare orice urmă de mucegai sau miros neplăcut.
Rețetă tradițională de dulceață fără conservant
Dacă vrei să încerci o dulceață clasică, făcută ca pe vremuri, iată o rețetă de bază, ușor de urmat:
Ingrediente:
- 1 kg de fructe (vișine, caise, prune, zmeură, etc.)
- 800 g – 1 kg de zahăr, în funcție de cât de dulci sunt fructele
- 1 lingură de zeamă de lămâie
- Opțional: coajă rasă de lămâie, baton de vanilie, un strop de rom
Mod de preparare:
- Spală bine fructele, curăță-le de sâmburi și taie-le, dacă sunt mari. Pune-le într-un vas mare cu zahărul și lasă-le câteva ore la rece, până lasă sirop. Acest pas ajută la păstrarea aromei naturale.
- Pune vasul pe foc mic și amestecă periodic. Spuma care se formează se adună cu o lingură. Fierbe până când siropul este legat, conform testului de pe farfurie.
- Adaugă zeama de lămâie spre final, pentru un plus de aromă și pentru a preveni cristalizarea zahărului.
- Borcanele trebuie să fie deja sterilizate. Pune dulceața fierbinte, aproape de buza borcanului. Închide bine și întoarce-le imediat cu capacul în jos.
- După ce s-au răcit complet, mută borcanele în cămară și bucură-te de ele oricând ai poftă.
Ce evită gospodinele experimentate
Sunt câteva greșeli frecvente pe care le poți evita ușor dacă ești atent la detalii. Nu folosi borcane vechi cu capace ruginite sau deformate. Nu pune dulceața în borcane reci – temperatura diferită poate duce la crăparea sticlei sau la formarea condensului. Nu umple borcanele doar pe jumătate – lasă foarte puțin loc liber deasupra, ca să nu rămână aer în interior. Și nu lăsa dulceața nefierbinte să aștepte în oală – pune-o în borcane cât e încă foarte caldă, pentru a asigura sterilizarea naturală.
Respectând acești pași simpli, vei avea dulceață gustoasă, sigură și fără pic de mucegai, exact ca la bunica acasă. Este un proces care cere atenție, dar satisfacția de a deschide un borcan perfect conservat în miez de iarnă nu se compară cu nimic.
