Georgescu Dragos
Ahmed Faras, considerat cel mai mare jucător din istoria fotbalului marocan, a murit miercuri, la vârsta de 78 de ani. Decesul său vine după o lungă perioadă de boală, despre care presa marocană relatează că l-a ținut departe de aparițiile publice în ultimii ani. Anunțul a fost confirmat oficial de Federația Regală Marocană de Fotbal.
Doliu în lumea fotbalului. A murit un jucător uriaș. Era cel mai bun din țară
Fostul căpitan al echipei naționale, supranumită „Leii din Atlas”, a fost simbolul unei generații de aur pentru sportul marocan. El a condus echipa națională către unicul titlu continental din palmaresul țării, câștigat la Cupa Africii pe Națiuni din 1976, organizată în Etiopia.
Pe teren, Faras a fost un atacant complet, care și-a pus amprenta asupra tuturor competițiilor în care a evoluat. A marcat 36 de goluri în cele 94 de selecții pentru naționala Marocului, un record care nu a fost depășit nici până astăzi. Este una dintre cele mai solide performanțe individuale în fotbalul african.
Cine a fost Ahmed Faras
Pe plan intern, întreaga carieră a lui Ahmed Faras a fost legată de clubul Jeunesse de Mohammedia, pentru care a evoluat timp de 17 ani, între 1965 și 1982. Este un exemplu rar de loialitate absolută față de o singură echipă. A câștigat campionatul în anul 1980, dar și Cupa Tronului în 1972 și 1975, precum și Supercupa în același an 1975.
De asemenea, a fost desemnat golgheterul campionatului marocan în două rânduri: în 1969 și în 1973. De fiecare dată, a reușit să înscrie câte 16 goluri, dominând clasamentul marcatorilor într-un campionat extrem de competitiv în acea perioadă.
Cel mai important moment individual din cariera sa a fost în 1975, când a devenit primul fotbalist marocan și totodată primul jucător arab care a primit prestigiosul trofeu Balonul de Aur African. Distincția a fost oferită de publicația France Football, care organiza competiția pentru jucătorii de pe continentul african.
La un an distanță, în 1976, Ahmed Faras a atins apogeul carierei sale internaționale. Sub conducerea sa, Marocul a obținut singurul trofeu major la nivel de echipă națională – titlul de campioană a Africii. Competiția s-a desfășurat în Etiopia, iar Marocul a reușit un parcurs impecabil, cu Faras în postura de lider și marcator decisiv.
Tot în acel an, 1976, jucătorul a contribuit decisiv și la câștigarea medaliei de aur la Jocurile Arabe, confirmând forma sa de excepție și influența uriașă în fotbalul regional.
Mesaje de condoleanțe din lumea întreagă
Federația Marocană de Fotbal a transmis un mesaj oficial de condoleanțe, evidențiind impactul uriaș pe care Faras l-a avut asupra fotbalului marocan și african. „Ahmed Faras va rămâne o legendă a fotbalului nostru. Moștenirea sa va inspira generații întregi de jucători și suporteri”, se arată în mesajul publicat pe site-ul oficial al Federației.
Reacții au venit și din partea Confederației Africane de Fotbal, care a transmis un comunicat prin care își exprimă regretul față de pierderea unei figuri simbolice. „Fotbalul african a pierdut un pionier, un lider, un adevărat ambasador al jocului frumos”, se arată în mesajul semnat de președintele CAF.
În presa marocană, comentatorii sportivi au rememorat numeroase episoade emblematice din cariera lui Faras. Printre acestea, se numără golul marcat împotriva Egiptului în 1976, într-un meci decisiv pentru calificarea în finala competiției continentale. De asemenea, suporterii își amintesc prestația sa de excepție în meciurile contra Zairului și Nigeriei, în aceeași ediție de Cupa Africii.
Ahmed Faras s-a retras din activitatea competițională în anul 1982, la vârsta de 35 de ani. După retragere, nu a urmat o carieră în antrenorat sau în administrația sportivă, preferând o viață discretă, dedicată familiei și comunității din Mohammedia.
Chiar și așa, a rămas o figură extrem de respectată în fotbalul african. A fost invitat frecvent la galele și aniversările organizate de CAF, fiind omagiat pentru contribuția sa. În 2006, a fost inclus într-un clasament al celor mai buni 50 de jucători africani din toate timpurile, realizat de Federația Internațională de Istorie și Statistică a Fotbalului (IFFHS).
Ahmed Faras s-a născut pe 7 decembrie 1946, în Mohammedia, un oraș situat între Casablanca și Rabat. Încă din copilărie, a fost remarcat pentru talentul său natural la fotbal, iar la doar 19 ani a debutat la echipa locală. De acolo, a urmat o ascensiune rapidă către lotul național.
În perioada în care a activat, fotbalul marocan se afla în plină dezvoltare. Naționala participase deja la Cupa Mondială din 1970, iar infrastructura sportivă era în plină expansiune. Faras a fost văzut de mulți ca simbolul noii generații care urma să ridice Marocul la nivelul marilor puteri africane.
Pe plan internațional, el a fost și printre primii jucători marocani care au atras atenția cluburilor europene, însă a refuzat transferuri în străinătate. A declarat în repetate rânduri că preferă să rămână în țară, alături de echipa care l-a format și de comunitatea care l-a susținut.
Această loialitate l-a transformat într-un adevărat model pentru tinerii fotbaliști. Într-o eră în care majoritatea sportivilor aspirau la cariere internaționale, Faras a rămas devotat clubului Jeunesse de Mohammedia până în ultimul meci oficial.
În anii ‘80 și ‘90, figura sa a fost adesea invocată ca standard de conduită în sportul marocan. Deși nu a avut funcții oficiale în Federație, a fost consultat în mai multe rânduri în proiectele de dezvoltare ale fotbalului juvenil.
Presa sportivă din Maroc îl consideră „părintele simbolic” al generației care avea să ducă Marocul la Cupa Mondială din 1986, în Mexic. De altfel, mai mulți jucători din acea echipă au declarat în interviuri că l-au avut ca model pe Ahmed Faras în perioada de formare.
Moartea sa lasă un gol imens în lumea sportului din Maroc și din întreaga Africă de Nord. Mesaje de condoleanțe au venit și din partea fostelor glorii ale fotbalului continental, inclusiv Roger Milla, George Weah și Rabah Madjer, care au evidențiat personalitatea caldă și demnitatea de care a dat dovadă Faras de-a lungul vieții.
Ceremonia funerară urmează să aibă loc în Mohammedia, cu onoruri din partea autorităților locale și a Federației. Surse apropiate familiei anunță că va fi organizată o procesiune publică, la care sunt așteptați suporteri din întreaga țară.
Clubul Jeunesse de Mohammedia a transmis, la rândul său, un mesaj emoționant în memoria fostului atacant: „Nu l-am pierdut doar pe cel mai mare jucător din istoria clubului, ci și pe omul care ne-a învățat ce înseamnă pasiunea, devotamentul și onoarea.”
La nivel național, mai multe stadioane au păstrat un moment de reculegere în memoria sa înaintea meciurilor programate în această săptămână. Există deja inițiative din partea fanilor de a redenumi stadionul principal din Mohammedia cu numele său.
Deși a trecut în neființă, numele lui Ahmed Faras va rămâne veșnic gravat în istoria fotbalului marocan. El nu a fost doar un marcator redutabil, ci și un lider natural, un simbol al excelenței sportive și un exemplu de caracter.
