Cristina Cohuț
Când soțul Jessicăi, James, îi cere să fie mamă surogat pentru logodnica fratelui său, ea acceptă, împotriva părerii ei. Cu toate acestea, pe măsură ce sarcina avansează, îndoielile ei cresc. Logodnica rămâne de negăsit, detaliile par ciudate, iar când Jessica o întâlnește în sfârșit, adevărul spulberă totul.
Totul a început când James, soțul meu de opt ani, m-a rugat să merg cu el la o „întâlnire de familie” cu mama sa, Diane, și fratele său mai mic, Matt.
Îmi amintesc că mi-am dat ochii peste cap în timp ce conduceam spre casa lui Diane. În familia lui James mereu se pregătea o dramă.
„Ce este de data asta?” L-am întrebat pe James. „Mama ta a găsit încă o zgârietură pe porțelanul ei prețios și a decis că eu sunt de vină?”
James și-a ținut ochii pe drum. „E ceva important, Jess. Doar ascultă-i, bine?”
Când am ajuns, Diane m-a întâmpinat cu îmbrățișarea ei rigidă tipică și m-a condus în camera ei de zi. Matt a dat din cap stânjenit din fotoliu.
„Jessica”, a început Diane, vocea ei luând acel ton siropos pe care îl folosea atunci când cerea favoruri. „Avem ceva foarte special să te rugăm.”
M-am uitat la James, care își studia mâinile.
Matt și-a curățat gâtul.
„Jessica”, a spus Matt, cu vocea ușor tremurândă. „Sunt logodit.”
„Felicitări”, i-am răspuns, bucurându-mă sincer pentru el. „Când o vom cunoaște?”
Matt și Diane au schimbat o privire.
„Uh… nu sunt sigur. Este fotograf de animale sălbatice”, a explicat Matt.
„Chiar acum se află în Munții Etiopiei, încercând să filmeze lupii etiopieni în sălbăticie”, a adăugat el. „Iar semnalul telefonului mobil este groaznic în munți.”
„Chestia este”, a spus Diane, aplecându-se în față, „viitoarea mea noră are unele probleme de sănătate. Își dorește cu disperare copii, dar nu îi poate purta singură.”
Am simțit o teamă înfiorătoare când trei perechi de ochi s-au concentrat asupra mea.
„Speram”, a spus Matt, „că ați putea lua în considerare să fiți o mamă surogat pentru noi”.
Cererea a rămas în aer. M-am uitat la James, așteptându-mă să fie la fel de șocat ca și mine, dar expresia lui mi-a spus că a știut tot timpul.
„Vrei să-ți port copilul?” Am întrebat, vocea mea abia depășind o șoaptă.
„Gândește-te la ce ar însemna asta pentru Matt”, a spus James, strângându-mi mâna. „Iar compensația ne-ar ajuta atât de mult pe noi și pe copiii noștri. Am putea adăuga o contribuție considerabilă la fondurile pentru facultate ale amândurora și am putea face unele dintre acele renovări ale bucătăriei pe care ți le doreai.”
„Dar logodnica fratelui tău…” Am început. „N-ar trebui măcar să vorbesc cu ea mai întâi? Aceasta este o decizie importantă.”
„Ea este complet de acord”, m-a asigurat Matt rapid. „Am făcut FIV înainte să plece și am congelat embrionii. Tot ce ne trebuie este o mamă surogat.”
„Dar nici măcar nu am cunoscut-o.”
„Se va întoarce în curând în State”, a spus Diane, mângâindu-mi genunchiul. „Voi două vă veți înțelege splendid, sunt sigură.”
M-am simțit prinsă în capcană, înconjurată de fețe care așteptau.
James știa exact pe ce butoane să apese: viitorul copiilor noștri, îmbunătățirea casei noastre, lucruri despre care știa că sunt importante pentru mine.
În ciuda sentimentului sâcâitor din stomac, am dat încet din cap. „O voi face.”
Următoarele nouă luni au fost o ceață de consultații medicale și disconfort tot mai mare.
Fiecare trimestru a adus noi provocări: grețuri matinale care durau toată ziua, glezne umflate și dureri de spate care mă țineau trează noaptea.
Prin toate acestea, James a rămas susținător în felul său, frecându-mi picioarele în timp ce îmi amintea cum banii ne vor schimba viața.
Cu toate acestea, ceva părea ciudat.
Matt ne vizita regulat, aducând vitamine și verificând copilul.
Dar logodnica lui a rămas un mister.
„A sunat deja logodnica lui Matt?” L-am întrebat pe James într-o seară în timp ce stăteam în pat, burta mea enormă împiedicându-mă să găsesc o poziție confortabilă.
„E încă în călătorie”, a mormăit James, deja pe jumătate adormit.
„Timp de nouă luni? Fără un singur telefon către femeia care îi poartă copilul?”
James a suspinat și s-a rostogolit. „Te stresezi degeaba, Jess. Nu e bine pentru copil.”
„Copilul”, mi-am șoptit. „Nu eu.”
Pe măsură ce se apropia data scadenței, neliniștea mea creștea.
Am încercat să-l sun direct pe Matt.
„Când se întoarce logodnica ta? Chiar aș vrea să o cunosc înainte de naștere.”
„În curând”, a promis el. „Este încă în Etiopia, încercând să fotografieze o pasăre incredibil de rară în câmpiile Nechisar.”
Am suspinat. Se părea că această femeie era la fel de imposibil de localizat ca și animalele pe care le fotografia.
În ziua în care am intrat în travaliu, James m-a dus cu mașina la spital în timp ce eu mă agățam de bord, durerea sfâșiindu-mi abdomenul.
La spital, James m-a ținut de mână în timpul examinării inițiale.
Matt și Diane au sosit la scurt timp după aceea. S-au grăbit să intre în cameră, dar eu am ridicat mâna.
„Afară, amândoi”, le-am ordonat printre dinții strânși. „Asta e prea personal.”
„Șase centimetri”, a anunțat asistenta. „Se mișcă bine.”
Câteva minute mai târziu, telefonul lui James a sunat. Și-a luat mâna de pe a mea și a verificat mesajul.
„Mă întorc imediat”, a spus el, ieșind din cameră. „Logodnica lui Matt este aici.”
S-a întors câteva momente mai târziu cu o femeie superbă.
Am recunoscut-o imediat.
„Rachel?” Numele mi-a scăpat de pe buze ca un blestem.
Rachel a fost iubita lui James din liceu. Femeia al cărei nume l-am interzis din casa noastră după ce l-am găsit pe James dând scroll beat pe rețelele ei de socializare într-o noapte, la șase ani după căsătoria noastră.
După ce el a recunoscut că nu a uitat-o niciodată cu adevărat.
„Jessica!” Fața lui Rachel s-a luminat de o bucurie autentică. „Nu-ți pot mulțumi îndeajuns. Știu cât de greu trebuie să fi fost, dar ai făcut ca visul nostru să devină realitate!”
Camera s-a învârtit în jurul meu.
M-am întors spre James, cu vocea tremurându-mi de furie. „Ai știut exact cine era ea tot timpul. Și nu mi-ai spus niciodată.”
Expresia lui James abia a pâlpâit. „Nu era relevant.”
„Nu a fost relevant?” Am repetat, incredulă. „Mi-ai cerut să port un copil pentru femeia despre care mi-ai spus că nu ai uitat-o niciodată, și asta nu a fost relevant?”
Diane a făcut un pas înainte, cu vocea ei liniștitoare. „Scumpo, nu exagera. Rachel își dorea un copil, iar tu ai fost alegerea perfectă!”
„Ai purtat deja cu succes doi copii fără complicații. În plus, ea vrea să-și păstreze corpul.”
Piesele s-au așezat la locul lor cu o claritate dezgustătoare.
Nu era vorba de a ajuta familia. Era vorba de comoditate. Despre păstrarea intactă a corpului perfect al lui Rachel și folosirea corpului meu ca incubator.
„Mă bucur să știu că sunt o cloșcă bună”, am răbufnit.
Fața lui Rachel s-a înroșit de vinovăție. „Nu am vrut să…”
„Liniște!” Am răcnit în timp ce durerea unei noi contracții mă străbătea. „Mincinoase. Manipulatoare…”
„Nu mai fi atât de dramatică.” James a suspinat.
„Jessica, e gata”, a continuat el. „Copilul e aici. Lasă-l să plece.”
Am expirat încet, încercând să mă stabilizez în ciuda contracțiilor care veneau mai repede acum.
M-am întors spre asistenta care îmi verifica semnele vitale, evitând deliberat contactul vizual cu familia care mă trădase.
„Am nevoie de un moment singură cu soțul meu.”
Rachel și Diane au ezitat, dar asistenta i-a scos repede din cameră pe toți în afară de James. În secunda în care ușa s-a închis, l-am fixat pe James cu o privire rece.
„Am terminat.”
James a clipit, confuz. „Ce?”
„Căsătoria asta. Noi. M-ai păcălit să fiu un incubator pentru vrăjitoarea aia. Nu m-ai respectat pentru ultima oară.”
James a râs, chiar a râs. „Exagerezi mult.”
„Da? Atunci nu te vei supăra dacă voi lua tot ce mi se cuvine legal la divorț.”
Culoarea s-a stins de pe fața lui James, pe măsură ce implicațiile au devenit clare.
Ne construisem o viață confortabilă împreună. Casa noastră era aproape achitată, aveam conturi de pensii și fonduri pentru colegiu pentru copiii noștri. Toate acestea urmau să fie împărțite.
„Jessica…” a început el, brusc panicat.
„Nu”, am întrerupt-o eu, cu vocea fermă în ciuda unei noi contracții care mă sfâșia. „Mi-ai luat alegerea. Acum îmi iau viața înapoi.”
Încă mai aveam de îndurat ultima etapă a travaliului.
Am trecut prin ea singură, nevrând să am trădători în cameră cu mine în timp ce treceam prin dureri aparent fără sfârșit.
Când plânsetele unui nou-născut au umplut în sfârșit camera, am simțit un amestec complicat de ușurare, durere și hotărâre.
Asistenta mi-a pus copilul în brațe pentru o scurtă clipă.
M-am uitat în jos la chipul lui micuț, atât de inocent în ciuda circumstanțelor în care a sosit.
Dar apoi i-am dat copilul înapoi asistentei. „Copilul ăsta nu e al meu.”
În decurs de o săptămână, m-am întâlnit cu un avocat.
Am intentat divorț, am obținut custodia deplină a copiilor mei și m-am asigurat că James simte toată greutatea a ceea ce a făcut.
James a încercat să se revanșeze, trimițând flori, lăsând mesaje vocale lacrimogene și chiar venind la casa părinților mei, unde stăteam cu copiii.
„Te rog, Jessica”, m-a implorat. „A fost o greșeală. Trebuia să-ți fi spus.”
„O greșeală?” I-am răspuns calm. „O greșeală este să uiți o aniversare. Asta a fost o trădare calculată.”
Trei luni mai târziu, stăteam în fața avocatei mele în timp ce îmi înmâna actele finale de divorț.
„A fost de acord cu toate condițiile”, a spus ea. „Casa, conturile, custodia primară. Ai câștigat, Jessica.”
Mi-am semnat numele cu mâini sigure. „Nu am câștigat nimic. Am încetat doar să mai pierd.”
Când am ieșit din birou, telefonul mi-a vibrat cu un mesaj de la James: „Rachel a botezat copilul ieri. Vor să știi că îți sunt recunoscători.”
Am șters mesajul fără să răspund și am pășit în aerul proaspăt de toamnă.
Rachel a primit corpul ei perfect și copilul ei perfect. Matt și-a primit familia fără să fie nevoit să-și vadă soția trecând prin sarcină.
James a primit exact ceea ce merita.
Și eu?
Am primit ceva mult mai valoros: libertatea mea.
