Georgescu Dragos
David Popovici, în vârstă de 20 de ani, este sportivul momentului în România și unul dintre cei mai respectați înotători ai planetei. Tânărul campion român a obținut marți medalia de aur la proba de 200 metri liber în cadrul Campionatelor Mondiale de natație ce se desfășoară în această perioadă la Singapore. Evoluția sa extraordinară a atras atenția întregii prese internaționale, iar publicația franceză L’Équipe l-a numit fără ezitare „extraterestru”, alăturându-l astfel elitei absolute a natației mondiale.
Francezii, cuvinte mărețe despre David Popovici și rivalul său Pan Zhanle. „Piscina se cutremură. Sunt doi extratereștri”
Succesul răsunător obținut marți a fost urmat, miercuri, de o nouă performanță remarcabilă: David s-a calificat în semifinalele probei de 100 metri liber cu cel mai bun timp din serii. În seria a 11-a, penultima a cursei, sportivul român a înotat distanța în 47 de secunde și 41 de sutimi, ceea ce i-a garantat automat accesul în a doua semifinală a zilei. Aceasta este programată să înceapă la ora 14:32, iar David va pleca de pe culoarul 4, rezervat celui mai rapid înotător din serii – o poziție onorantă, dar care vine și cu o presiune aparte.
Publicația franceză L’Équipe a publicat miercuri un articol amplu dedicat cursei de 100 metri liber, considerată cea mai spectaculoasă și mai urmărită probă a competiției. În analiza lor, jurnaliștii au remarcat faptul că nivelul performanțelor din această probă a crescut spectaculos în ultimii trei ani, datorită a doi sportivi pe care i-au numit „extratereștri”: chinezul Pan Zhanle și românul David Popovici.
„Când începe proba de 100 de metri liber, piscina parcă se cutremură. Mereu, indiferent pe ce continent are loc competiția. Toți sprinterii așteaptă acest moment, iar el a sosit. De trei ani încoace, nivelul performanțelor a explodat din toate direcțiile, în special datorită celor doi «extratereștri» ai probei: Pan Zhanle, deținătorul recordului mondial, cu 46,40 secunde, stabilit vara trecută la Paris, și David Popovici, care a coborât de patru ori sub 47 de secunde, cu un timp de 46.71 pe 28 iunie la Campionatele Europene de juniori din Slovacia”, notează L’Équipe.
Publicația mai menționează faptul că Maxime Grousset, deși campion mondial la 50 m fluture și o prezență puternică în natația internațională, va avea o misiune extrem de dificilă în fața celor doi giganți ai bazinului. În plus, și alți sportivi redutabili intră în luptă pentru podium, precum australianul Kyle Chalmers și americanul Jack Alexy, care are un timp de referință de 46.99 în acest sezon.
Medalia de aur obținută de Popovici la 200 metri liber confirmă nu doar statutul său de lider incontestabil al natației românești, ci și capacitatea lui de a concura și învinge cei mai valoroși sportivi ai lumii. În finala probei, David a reușit să impună un ritm impresionant încă din primele lungimi de bazin, menținându-și avantajul până la final, într-o cursă care a impresionat prin eleganța execuției, dar și prin forța mentală demonstrată.
Un nou titlu mondial pentru Popovici?
Acest nou titlu mondial vine într-un moment în care sportul românesc traversează o perioadă dificilă în multe discipline, iar performanța lui David readuce speranța și entuziasmul într-o țară care aștepta de ani buni o figură dominantă pe scena internațională.
După aurul de la 200 metri, David Popovici a revenit miercuri în bazin pentru proba de 100 metri liber, considerată regina natației mondiale. În această probă, tensiunea atinge cote maxime, iar fiecare sutime contează. Într-o competiție dominată de viteză, explozie și precizie, românul a demonstrat din nou de ce este considerat unul dintre cei mai mari înotători ai momentului.
A înotat în seria a 11-a, alături de sportivi redutabili, printre care și francezul Maxime Grousset, unul dintre favoriții publicului francez, care s-a calificat și el în semifinale cu timpul de 47.80 secunde. În ciuda valorii adversarilor, David Popovici a fost net superior, reușind cel mai bun timp al tuturor seriilor: 47.41 secunde.
Acest rezultat l-a poziționat în fruntea clasamentului și îi asigură culoarul 4 în semifinala a doua, poziție care, în mod tradițional, este atribuită sportivului cu cea mai rapidă calificare. Este, astfel, în postura de favorit, dar și de lider de cursă, într-o semifinală în care fiecare adversar va încerca să-și depășească limitele.
David Popovici, între recorduri și calm
În ciuda presiunii uriașe, David Popovici pare să gestioneze cu maturitate fiecare moment. La doar 20 de ani, sportivul român demonstrează o stăpânire de sine rar întâlnită în sportul de performanță. Nu este vorba doar de forma fizică impresionantă, ci și de abilitatea sa de a rămâne concentrat, de a-și doza energia și de a controla emoțiile într-un mediu extrem de competitiv.
După fiecare cursă, David oferă declarații echilibrate, evitând hiperbolizarea propriilor reușite. El insistă asupra ideii că fiecare performanță este rezultatul unui antrenament intens și a unei echipe unite, care îl susține pas cu pas în drumul său spre excelență.
Faptul că David Popovici va pleca de pe culoarul 4 în semifinala de miercuri după-amiază este o recunoaștere a valorii sale. În natație, culoarul central este atribuit celui care a obținut cel mai bun timp în serii, fiind considerat un avantaj tactic important. Sportivul aflat pe acest culoar poate controla cursa, observând pozițiile adversarilor și adaptându-și ritmul în funcție de desfășurarea competiției.
Culoarul 4 este, totodată, simbolic: acolo înoată liderii, cei care își asumă rolul de favoriți. David Popovici se află, din nou, în centrul atenției și are toate șansele să confirme forma excepțională în care se află.
Performanțele lui David Popovici depășesc granițele sportului. Ele devin surse de inspirație pentru o întreagă generație de tineri care privesc acum înotul cu alți ochi. Imaginea lui David, calm și determinat, urcând pe cea mai înaltă treaptă a podiumului, fluturând drapelul României și zâmbind cu modestie, este una care va rămâne în memoria colectivă pentru mult timp.
Federația Română de Natație a subliniat importanța acestui moment, vorbind despre o „renaștere” a sportului în bazinele din țară. Tot mai mulți copii se înscriu la cursuri de înot, iar cluburile înregistrează creșteri semnificative ale numărului de sportivi legitimați. Efectul Popovici este real și deja vizibil în centrele de performanță.
Ce urmează pentru David Popovici?
După semifinala de miercuri, urmează, în cazul calificării, finala de 100 metri liber – o confruntare care se anunță explozivă. Duelul cu Pan Zhanle, Maxime Grousset, Kyle Chalmers și Jack Alexy va fi o adevărată bătălie a titanilor.
David are deja în palmares două titluri mondiale la această probă, obținute în 2022 și 2023, iar o nouă medalie l-ar consolida ca lider incontestabil al probei. Totodată, o eventuală victorie ar reprezenta un mesaj puternic înaintea Jocurilor Olimpice de la Paris 2026, acolo unde Popovici este văzut ca favorit la mai multe medalii de aur.
David Popovici nu este doar un nume în lumea natației. Este un simbol al muncii, perseverenței și al echilibrului. Prin performanțele sale, dar și prin atitudinea discretă și profesionistă, el a câștigat respectul întregii lumi sportive. La doar 20 de ani, are deja în palmares titluri mondiale, recorduri impresionante și o comunitate uriașă de susținători.
Ceea ce îl diferențiază este însă modul în care gestionează succesul. Nu caută laude, nu provoacă scandaluri și nu intră în polemici. Preferă să vorbească prin ceea ce face în apă – cu fiecare brazdă, cu fiecare sutime câștigată, cu fiecare record doborât.
În această după-amiază, întreaga Românie își va îndrepta privirea spre Singapore. David Popovici va înota din nou, nu doar pentru el, ci pentru toți cei care cred că munca, talentul și pasiunea pot construi un drum către excelență. Indiferent de rezultat, el a demonstrat deja că este, cu adevărat, un „extraterestru” al bazinului.
