Georgescu Dragos
Când soacra mea m-a acuzat că folosesc banii de pensie alimentară pentru un pulover, am decis să-i arăt exact cât „contribuie” fiul ei. Era șocată, dar, la final, eu am rămas fără cuvinte. De când am primit actele de divorț de la fostul meu soț, Harold, în urmă cu un an, știam că lucrurile nu vor fi ușoare. Eu sunt Zephyr, am 27 de ani și am fost căsătorită cu el mult prea mult timp. La început, relația cu familia lui, inclusiv cu mama lui, Bernadette, a fost decentă, dar când Harold a trecut printr-o fază ciudată de „gym bro” și hipster, totul s-a schimbat.
Am semnat acele acte cu ușurare, sincer să fiu. Doar că nu mă așteptam ca co-parentarea să devină un coșmar. În ultimul an, eu am fost cea care l-a crescut pe Phineas, fiul nostru de 4 ani, încercând să mă descurc de una singură.
Ca și cum situația nu era deja destul de grea, Bernadette s-a întors împotriva mea după despărțire, ca și cum eu aș fi fost cea care a decis să plece de lângă „băiatul ei de aur.” Și, deși cu greu îmi ajung banii pentru mine și fiul meu, ea este obsedată de ideea că folosesc pensia alimentară a fiului ei pentru a mă răsfăța. Pare că și-a propus să mă „prindă” cu ceva.
Ca să explic mai bine: cu câteva luni în urmă, duminica, sora lui Harold, Annie, a organizat un grătar de ziua fiului său, într-un parc frumos din apropierea casei mele. Am decis să-l duc pe Phineas, pentru că nu-și mai văzuse verișorii de ceva vreme.
Îmi doream să arăt bine pentru că Annie și prietenele ei erau căsătorite cu unii dintre cei mai bogați bărbați din oraș. Am purtat un pulover gri pe care îl găsisem la reduceri. Era prima piesă nouă de îmbrăcăminte pe care mi-o cumpărasem în luni de zile. Mă simțeam bine în pielea mea. După ce ne-am instalat la petrecere, am schimbat câteva vorbe cu alte mame, supraveghindu-l pe Phineas în timp ce se juca cu alți copii. Din cauza asta nu am observat-o pe Bernadette apropiindu-se de mine, lângă mesele de picnic.
Purta colierul ei cu perle, iar expresia de pe fața ei era ca și cum ar fi mirosit ceva urât — era privirea pe care o avea de fiecare dată când mă vedea după divorț. Dar de data aceasta știam că ceva o enervase. Era puloverul meu.
„Văd că îți permiți să te răsfeți,” a spus, apucându-mi mâneca puloverului. „Designer?”
„Cred că da, dar l-am luat de la reduceri, Bernadette,” i-am răspuns, dorindu-mi să pot să-mi dau ochii peste cap. „Minciună!” a exclamat ea, cu ochii îngustați și buzele mai strânse decât înainte. „E frumos să-ți cumperi lucruri de lux pe banii munciți de fiul meu!”
„Nu asta fac eu—”
„Ascultă aici, profitoare mică! Vreau să-mi arăți fiecare cent cheltuit din pensia alimentară!” Și-a ridicat degetul spre mine, amenințător. „Banii fiului meu sunt pentru nepotul meu, nu pentru escapadele tale de cumpărături. Vreau bonuri!”
„Bernadette, pentru numele lui Dumnezeu! Nu e treaba ta.”
„Tot ce implică bunăstarea fiului și nepotului meu este treaba mea,” a spus ea, aranjându-și perlele. „Harold mi-a spus că e foarte generos cu pensia alimentară.”
Nu m-am putut abține și am scos un râset scurt. „Crede că câteva sute de dolari pe lună acoperă scutecele, grădinița și chiria? Poate în 1952.”
„Nu mai minți!” a exclamat ea. „Fiul meu muncește din greu pentru banii lui și pentru a-i oferi copilului său! Divorțul a fost alegerea ta! Așa că vreau documente. Fiecare bon, fiecare cheltuială. Dovedește că cheltui banii lui pentru Phineas.”
Alegerea mea? Bine, Harold știa cum să mintă. Dar am lăsat-o să treacă. „Sau ce?” am întrebat.
„Sau voi face în așa fel încât Harold să te dea în judecată pentru deturnare de fonduri.”
Atunci, ceva în mine s-a rupt. Petrecusem ultimul an încercând să păstrez pacea, să-mi mușc limba și să fiu drăguță. Dar asta? Era prea mult.
„Vrei bonuri? Bine,” am spus, apropiindu-mă și coborând vocea. „Îți voi arăta exact unde se duce fiecare bănuț. Dar ai grijă ce îți dorești, Bernadette.”
Am văzut-o înghițind în sec la tonul meu și s-a retras. Înainte să mai putem spune ceva, însă, Annie i-a chemat pe toți să cânte „La mulți ani.” În zilele următoare, am strâns tot. Fusesem atentă și, de fapt, păstrasem fiecare bon pentru fiecare lucru pe care l-am cumpărat în ultimele luni. Nu doar atât, am început să observ ceva în plus: Instagramul lui Harold, care se actualiza cu cheltuieli extravagante una după alta. Era în acel moment într-o excursie la schi în Aspen cu noua lui iubită, Jessica, care avea 19 ani.
„Zăpadă proaspătă și începuturi noi,” a scris sub o fotografie cu echipament de schi de 400 de dolari. O săptămână mai târziu, era la Morton’s Steakhouse. Sticla de vin din acea fotografie costa mai mult decât medicamentele lunare pentru astmul lui Phineas.
Apoi a urmat postarea despre noul lui Audi. „Trăiesc viața la maxim,” scria el la toate postările. Ce frumos.
Am oftat și mi-am verificat contul bancar din nou. Pensia lui lunară nu crescuse deloc de la divorț: 200 de dolari. Doar factura pentru grădinița lui Phineas era de 850 de dolari. În final, după ce am fost gata cu toate bonurile, i-am trimis mesaj lui Bernadette: „Gata pentru auditul tău? Vino mâine la ora 7.”
A apărut la timp, cu o poșetă adevărată de designer pe umăr. I-am oferit un ceai și ne-am așezat la masa din bucătărie, unde aveam totul aranjat.
„Iată dovada ta,” i-am întins fiecare hârtie, indicând detaliile de care avea nevoie. „Fiecare bon, organizat pe categorii. Plus extrasele bancare care arată depunerile lui Harold.” Bernadette a strâmbat din nas, dar avea un zâmbet de genul „te-am prins” și și-a scos ochelarii de citit. Degetele ei au început să răsfoiască fiecare hârtie, și am avut satisfacția să-i văd zâmbetul dispărând.
Nu avea ce să vadă în afară de facturi pentru grădiniță, de trei ori mai mari decât pensia lunară a lui Harold. Facturi medicale. Costuri pentru medicamente. Haine de la Walmart și reduceri de la Target. Trei perechi de pantofi pentru Phineas pentru că, la grădiniță, copiii distrug încălțămintea incredibil de repede.
„Nu se poate,” a murmurat ea, răsfoind și mai multe hârtii. „Harold mi-a spus că îți dă…”
„Două sute de dolari pe lună,” am completat-o. „Vrei să vezi ce face fiul tău în timp ce copilul său poartă pantofi ieftini, sau știi deja?” Părea confuză, așa că i-am arătat telefonul cu social media a lui Harold. Am apăsat pe fotografia cu Audi-ul strălucitor în lumina soarelui. Alta o arăta pe iubita lui cu o brățară de la Cartier, pe care o cumpărase pentru aniversarea lor de trei luni.
„Adică știam că are o relație și că se bucură de viață, dar mă gândeam…” Fața lui Bernadette s-a albit.
„Așteaptă, mai e ceva,” am continuat. Alte fotografii îl arătau pe Harold la restaurante scumpe, în mai multe vacanțe și în haine de designer pe care nu le cumpărase niciodată înainte.
Dacă ar fi să estimez, totalul cheltuielilor vizibile în doar aceste trei săptămâni ajungea la peste 15.000 de dolari. „Excursia aceea la schi din Aspen?” am spus încet. „A costat mai mult decât a plătit el în pensie alimentară tot anul.”
Bernadette și-a acoperit gura cu mâna, iar eu am tăcut.
„Nu știam că e așa,” a șoptit ea după un timp.
„Acum știi,” am dat din cap și am strâns bonurile, băgându-le într-un dosar. „Așa că data viitoare când vrei să mă acuzi de deturnare de fonduri, amintește-ți de acest moment. Amintește-ți că fiecare dolar e întins la maxim în timp ce fiul tău joacă rolul de tată-sponsor.”
S-a ridicat încet și și-a apucat poșeta cu degete tremurânde. „O să vorbesc cu el.”
„Deja am sunat la avocatul meu,” am adăugat, conducând-o la ușă. „Ar trebui să primească notificarea curând. Termenul e luna viitoare. Ești binevenită să vii să vezi cum explică fiul tău prioritățile lui în fața judecătorului.” Când Bernadette a ieșit din casa mea, s-a întors cu gura deschisă, ca și cum ar fi vrut să mai spună ceva, dar am închis ușa în fața ei.
În ziua audierii, am intrat în sala de judecată singură. O prietenă avea grijă de Phineas pentru mine. L-am văzut imediat pe fostul meu soț la masa cealaltă, alături de avocatul său scump.
Harold părea plictisit și iritat, dar mi-a aruncat un zâmbet arogant, în timp ce judecătorul se așeza și totul începea. Apoi, chiar în mijlocul audierii, Bernadette a intrat, arătând ca o femeie pe o misiune. Nu știam, dar ea îl sunase pe avocatul meu și ceruse să fie prezentă… pentru a mă susține pe mine. Am rămas cu gura căscată.
În scurt timp, a fost chemată să depună mărturie, iar Bernadette nu s-a abținut. A repetat tot ce îi explicasem. Deși judecătorul avea deja bonurile pe care le strânsesem, era mult mai puternic să audă asta din gura mamei lui Harold.
Judecătorul și-a pronunțat verdictul chiar în acea zi. Pensia alimentară a lui Harold urma să crească de zece ori, începând imediat. De asemenea, trebuia să acopere retroactiv pensia pe ultimele șase luni. În afara tribunalului, am îmbrățișat-o pe Bernadette și am plâns. Când ne-am despărțit, l-am văzut pe Harold ieșind nervos, privindu-ne încruntat. Am râs de el. Viața fostului meu s-a schimbat drastic după aceea, iar iubita lui l-a părăsit evident, odată ce nu a mai avut bani să o răsfețe. A fost nevoit să-și vândă Audi-ul și alte lucruri noi.
Nu mi-a păsat, pentru că Phineas avea acum pantofi noi care i se potriveau, și mi-am cumpărat încă un pulover la preț întreg. Dar adevărata surpriză a fost că Bernadette vine acum în fiecare duminică la cină. Aduce desert și îl ajută pe Phineas cu cititul.
Uneori se uită la fotografiile de pe frigider care-l arată pe Phineas în parc, la absolvirea de la grădiniță, jucând fotbal etc. Și o prind zâmbind. Despre fiul ei, sincer să fiu, nu prea vorbim. Cât despre Harold? Încă postează că „trăiește viața la maxim,” dar acum o face într-un Honda Civic.
