Grigore Madalina
Ion Drăgan, unul dintre numele respectate ale cântecului popular românesc, a fost condus pe ultimul drum într-o atmosferă copleșitoare, marcată de durere, liniște și mult respect. Comunitatea din Bălești, colegii de breaslă, apropiații și admiratorii s-au adunat pentru a-i aduce un ultim omagiu artistului care și-a legat întreaga viață de tradiție și folclor.
În zilele care au urmat dispariției sale, casa din Bălești s-a transformat într-un spațiu al reculegerii. Oamenii au venit rând pe rând să aprindă lumânări, să lase coroane de flori și să-și ia rămas-bun. Curtea a fost luminată de zeci de candele, iar liniștea era spartă doar de șoapte, suspine și rugăciuni rostite în surdină.
Ion Drăgan a fost îmbrăcat în costum popular, un gest simbolic care a vorbit fără cuvinte despre legătura profundă pe care a avut-o cu tradițiile românești. Pentru cei care l-au cunoscut, acesta a fost un ultim semn al identității sale artistice și al respectului față de rădăcinile pe care le-a slujit o viață întreagă.
La ceremonia de înmormântare au fost prezenți colegi de scenă și reprezentanți ai Ansamblul Artistic Profesionist Doina Gorjului, dar și cadre ale Școlii Populare de Arte „Constantin Brâncuși” din Târgu Jiu. Toți au venit să-l conducă pe ultimul drum pe cel care le-a fost prieten, mentor și exemplu de devotament artistic.
Cortegiul funerar a pornit la ora 12:00 de la locuința artistului, iar emoția a cuprins întreaga comunitate. Slujba de înmormântare a avut loc la Biserica parohială „Nașterea Maicii Domnului”, după care trupul neînsuflețit a fost înhumat în cimitirul parohiei din Bălești. Fiecare pas al acestui drum a avut greutatea unei despărțiri greu de acceptat.
Potrivit informațiilor apărute, Ion Drăgan s-a stins din viață în ziua de Crăciun, în urma unui infarct, fiind găsit de tatăl său în locuința din Bălești. Vestea a căzut ca un trăsnet asupra familiei și a celor care l-au cunoscut, mai ales că artistul fusese activ până în ultimele zile.
Un detaliu care i-a tulburat profund pe apropiați este faptul că, înainte de a se stinge, Ion Drăgan fusese la colindat și purtase o discuție telefonică cu dirijorul orchestrei Ansamblului „Doina Gorjului”. Un ultim semn al pasiunii sale pentru muzică și al legăturii neîntrerupte cu scena.
Plecarea lui Ion Drăgan lasă un gol greu de umplut în folclorul românesc. Rămân însă cântecele sale, amintirile celor care l-au cunoscut și respectul unei comunități întregi care l-a condus, în tăcere și cu lacrimi, pe ultimul drum.
