Mirela Loșniță
El Niño 2026 se conturează ca unul dintre cele mai intense episoade din istoria măsurătorilor meteorologice. Aproximativ 2,8 miliarde de oameni ar putea fi expuși, până în septembrie, unor temperaturi fără precedent. Sute de milioane de persoane riscă, în aceeași perioadă, fie secetă severă, fie ploi cu caracter de dezastru.
Cele mai recente date arată că fenomenul continuă să se intensifice. Temperaturile oceanului în zona centrală a Pacificului ecuatorial s-au menținut la niveluri-record timp de aproximativ o lună. Prognozele indică o traiectorie fără precedent în lunile care urmează.
Dacă scenariile se confirmă, lumea se va confrunta cu un El Niño care ar putea depăși toate episoadele extreme cunoscute. Printre cele mai puternice din istorie se numărau cele din 1877-1878, 1972-1973, 1982-1983, 1997-1998 și 2015-2016. Actualul episod ar putea lăsa în urmă toate aceste referințe.
Ce este El Niño și de ce episodul din 2026 este unic
El Niño este un fenomen natural care presupune încălzirea apelor oceanului în estul și centrul Pacificului ecuatorial. El apare, în general, o dată la doi până la șapte ani. Efectele sale se resimt la nivel global, prin modificarea tiparelor meteorologice pe întreg mapamondul.
Încălzirea din această regiune îndepărtată modifică formarea furtunilor și distribuția precipitațiilor. Furtunile transferă căldura din ocean în atmosferă, iar modificările se propagă departe de zona de origine. Ceea ce se întâmplă în Pacificul tropical nu rămâne niciodată limitat la acea zonă.
Schimbările în formarea furtunilor afectează viteza și direcția curenților-jet din atmosfera superioară. Aceștia influențează la rândul lor vremea în regiuni îndepărtate de Pacific. Conexiunile sunt complexe, dar efectele sunt reale și documentate de decenii.
Actualul episod a început să se formeze după o intensificare a vânturilor în vestul Pacificului, în luna decembrie a anului trecut. Rafalele puternice au împins cantități mari de apă caldă dinspre vest spre est, prin unde oceanice numite unde Kelvin. Efectele sunt deja vizibile în Peru, unde în timpul iernii s-au înregistrat condiții similare verii.
2,8 miliarde de oameni, expuși la temperaturi record până în septembrie
Cele mai recente estimări se bazează pe prognoze meteorologice pentru trei luni, publicate la începutul lunii iulie. Ele nu indică evenimente precise, ci arată regiunile unde este mai probabil să apară condiții deosebit de severe. Este vorba de probabilități teritoriale de risc ridicat, nu de predicții exacte.
Aproximativ 2,8 miliarde de oameni ar putea locui, până în septembrie, în regiuni cu cel puțin 10% probabilitate ca temperaturile să se situeze în primele 5% dintre cele mai ridicate valori din istorie. Cifra este colosală și ilustrează amploarea rară a acestui episod.
Printre zonele cu risc de căldură extremă se numără centrul și estul Statelor Unite, Caraibele, America Centrală și nordul Americii de Sud. Vestul Europei și mari părți din Africa sunt și ele în zona de risc. La acestea se adaugă Orientul Mijlociu, India, Indonezia și state insulare din Pacific.
Apa caldă acumulată de-a lungul Ecuatorului eliberează treptat energia în atmosferă, iar aceasta se propagă la nivel planetar. Mecanismul face ca efectele unui El Niño extrem să se resimtă nu numai în lunile de vârf, ci și în cele care urmează.
Unde va fi secetă și unde va ploua excesiv până în toamnă
El Niño modifică poziția și intensitatea sistemelor de presiune ridicată și scăzută. Aceste sisteme devin mai puternice și mai persistente în anumite regiuni. Rezultatul este fie secetă prelungită, fie precipitații cu mult peste normal.
Aproximativ 1,4 miliarde de oameni trăiesc în regiuni unde există cel puțin 10% probabilitate de precipitații mult sub normal până în septembrie. Condiții de secetă severă sunt posibile în America Centrală, unele zone din Caraibe și nordul și vestul Americii de Sud. Riscuri similare sunt semnalate pentru nordul și vestul Europei, nord-estul Africii, Orientul Mijlociu, India, Indonezia și insule din sudul Pacificului.
Aproximativ 757 de milioane de persoane se află în zone cu risc de precipitații excesive. Ploi cu potențial de inundații sunt așteptate în vestul muntos al Statelor Unite și în întinse regiuni din America de Sud, inclusiv Peru, Ecuador, Chile, Bolivia și sudul Braziliei.
Precipitații abundente ar putea apărea și în zonele din jurul Mării Mediterane, cuprinzând sudul Europei și nordul Africii. Riscuri există și în unele părți din sudul Africii, Somalia, sudul Asiei de la India la Thailanda, și în arhipelaguri din Pacific, inclusiv Kiribati, Guam și Insulele Mariane de Nord.
Prognoza pentru toamnă: 2027 ar putea deveni cel mai cald an din istorie
Scenariile de prognoză sugerează că actualul El Niño ar putea ajunge, până la finalul anului 2026, la o intensitate care nu a mai fost observată vreodată. În decembrie, temperatura medie a apei în zona de referință din Pacific ar putea depăși normalul cu aproximativ 3,9 grade Celsius. Aceasta înseamnă cu aproape un grad mai mult decât recordul anterior, atins în 2015.
Încălzirea oceanului necesită mult mai multă energie decât încălzirea uscatului. O creștere de 3,9 grade în apele Pacificului ecuatorial reprezintă, fizic vorbind, o acumulare extraordinară de căldură. Energia acumulată va continua să se elibereze treptat în atmosferă pe parcursul anilor următori.
Prognozele arată o probabilitate de peste 80% ca 2027 să devină cel mai cald an înregistrat vreodată. Efectele combinate ale El Niño și ale tendinței globale de încălzire creează premise pentru un record istoric greu de depășit ulterior.
Schimbările climatice amplifică El Niño. Noul indice creat de oamenii de știință
Temperaturile oceanului cresc pe termen lung ca urmare a schimbărilor climatice. Această tendință se suprapune acum peste oscilațiile naturale ale fenomenului El Niño, amplificând efectele ambelor procese.
Pentru a distinge contribuția El Niño de încălzirea generală a oceanelor, oamenii de știință au creat un nou indice climatic ajustat. Acesta este utilizat în prezent de Administrația Națională Oceanică și Atmosferică din Statele Unite și de agenții climatice din Europa, Australia și Noua Zeelandă.
Spre deosebire de indicii clasici, noul instrument compară temperatura din centrul Pacificului ecuatorial nu cu media sa istorică, ci cu temperatura medie a tuturor oceanelor tropicale. Diferența relativă rezultată este strâns corelată cu activitatea furtunilor tropicale și cu modificările meteorologice asociate fenomenului.
Specialiștii avertizează că tiparele pot evolua odată cu fiecare actualizare a prognozelor. Estimările sezoniere sunt mai precise în apropierea tropicelor. Cu toate acestea, tabloul de ansamblu este clar: un El Niño excepțional este în desfășurare, iar efectele sale vor fi resimțite pe mai multe continente în lunile care urmează.
