Nicolescu Daniela
Stăteam singură de ziua mea, cu un cupcake cumpărat din magazin, întrebându-mă cum de copiii pentru care sacrificasem totul au putut să-mi întoarcă spatele. Apoi s-a auzit o bătaie ușoară la ușă. Ce a urmat mi-a arătat că unele secrete, odată dezvăluite, pot distruge o familie sau o pot salva.
Nu mi-am imaginat niciodată că voi petrece împlinirea a 61 de ani singură, stând pe marginea patului și privind aceleași patru pereți pe care îi văd de ani întregi.
Mă numesc Eleanor, dar toți îmi spun Ellie. În urmă cu zece ani, soțul meu, Thomas, a murit subit, în urma unui infarct. Am rămas singură cu cei doi copii ai noștri: Jacob, care avea 18 ani, și Isabelle, de 16. Peste noapte am devenit și mamă, și tată. Am învățat să fiu severă când era nevoie și blândă când copiii aveau nevoie de alinare. Am învățat să le ofer tot ce pot, chiar și atunci când eu nu aveam nimic.
Am îndurat foamea de mai multe ori decât pot număra, am mers kilometri în pantofi rupți și nu m-am plâns niciodată. Le-am asigurat un acoperiș, haine curate și mâncare, chiar dacă uneori eu rămâneam fără. Am lucrat nopți întregi curățând clădiri de birouri, spălând toalete de restaurante până mi s-au crăpat mâinile, am spălat vase în localuri și am împărțit pliante pe ploaie. Am făcut orice pentru a ne descurca.
Acum câteva luni, Jacob a fost acceptat la un program de burse de artă într-un institut renumit din Chicago. Era o șansă uriașă, dar avea nevoie de o taxă de 1500 de dolari. Nu aveam banii aceia. Și nu puteam să-l las să rateze visul vieții sale din cauza mea.
Așa că m-am angajat în secret ca femeie de serviciu la un magazin de mobilă din centrul orașului. În fiecare dimineață, la ora șase, spălam podelele, ștergeam praful, lustruisem mesele și curățam tot ce era nevoie. Nu am spus nimănui – nici lui Jacob, nici lui Isabelle, nici măcar vecinei mele, Lorena, care îmi era ca o soră.
Îmi plăcea munca mea. Mă făcea să simt că pot contribui la viitorul copiilor mei. Nu mi-am imaginat că, pentru ei, munca mea ar putea fi o rușine.
Totul s-a schimbat într-o dimineață, când Jacob a intrat în magazin să cumpere un cadou pentru iubita lui. M-a văzut în uniformă, cu cârpa în mână, lustruind o masă. A înghețat.
„Mamă… tu… lucrezi aici?” a șoptit el.
„Da, dragul meu”, i-am răspuns zâmbind. „Fac un pic de muncă în plus, ca să te ajut cu taxa pentru bursă.”
Dar el a plecat fără un cuvânt. Mai târziu, când am încercat să vorbesc cu el, mi-a spus rece: „Sunt ocupat. Vorbim altădată.” Isabelle a reacționat la fel. Nu voiau să audă nimic.
Așa am ajuns singură, de ziua mea. Mi-am aprins o lumânare pe un mic cupcake și am stat în tăcere, gândindu-mă la viața mea, la soțul pierdut, la toți anii în care m-am sacrificat. Apoi s-a auzit o bătaie în ușă.
Era Lorena, vecina mea, cu un platou de prăjituri și un zâmbet cald. „Ellie, nu te las să stai singură de ziua ta”, mi-a spus hotărâtă. Apoi a adăugat misterios: „Îmbracă-te frumos. Am un plan.”
Două ore mai târziu, după un duș fierbinte și o rochie cu flori care mirosea ușor a lavandă, am auzit din nou o bătaie. Când am deschis ușa, am rămas fără cuvinte.
În fața mea erau Jacob, Isabelle și cei patru nepoți ai mei, cu baloane și cadouri în mâini. Cel mai mic a alergat spre mine și m-a îmbrățișat strigând: „La mulți ani, bunico!”
Am izbucnit în lacrimi. Jacob s-a apropiat și, cu voce tremurată, mi-a spus: „Mamă, îmi pare atât de rău. Nu de tine mi-a fost rușine… ci de mine. Lorena ne-a spus adevărul. Despre tot ce ai făcut pentru noi, despre munca ta, despre sacrificiile tale. Nu am știut, mamă…”
Isabelle m-a luat de mână și a adăugat printre lacrimi: „Ne e rușine că nu am înțeles mai devreme. Că nu te-am văzut așa cum erai – cea mai puternică femeie din lume.”
Am plâns împreună, ținându-ne în brațe. Jacob mi-a spus atunci că a fost acceptat la bursă: „Și e datorită ție, mamă. Fiecare bănuț, fiecare noapte nedormită a contat.”
În acea seară, după ani de singurătate și muncă grea, mi-am simțit din nou familia unită. Copiii mei au înțeles în sfârșit că dragostea nu se măsoară în bani sau statut, ci în sacrificiul tăcut al unei mame.
De atunci, nu am mai fost niciodată singură de ziua mea.
