Nicolescu Daniela
România și Polonia vor fi primele state membre NATO care vor opera sistemul anti-dronă american Merops, o armă de ultimă generație capabilă să intercepteze drone inamice folosind inteligență artificială. Decizia a fost luată după o serie de incursiuni ale dronelor rusești în spațiul aerian al Alianței, care au arătat vulnerabilitățile flancului estic și au crescut tensiunile în Europa.
Sistemul Merops, noua armă împotriva dronelor rusești
Sistemul Merops este conceput pentru a detecta, urmări și neutraliza dronele de atac, chiar și atunci când acestea operează în condiții de bruiaj sau fără semnale GPS. Compact și ușor de transportat, Merops poate fi montat în bena unei camionete de dimensiuni medii, fiind ideal pentru misiuni rapide de răspuns.
Potrivit oficialilor NATO citați de Associated Press, sistemul va fi implementat nu doar în România și Polonia, ci și în Danemarca, în cadrul unei strategii extinse de consolidare a apărării aeriene de-a lungul frontierei estice.
Scopul final al Alianței este clar: transformarea graniței cu Rusia — de la Marea Barents până la Marea Neagră — într-un zid de apărare impenetrabil, care să descurajeze orice tentativă de incursiune a Moscovei.
Reacție la incursiunile repetate din spațiul NATO
Necesitatea unui astfel de sistem a devenit evidentă în urma incidentelor din septembrie, când aproximativ 20 de drone rusești au pătruns în spațiul aerian al Poloniei, obligând avioane de vânătoare — cu costuri de milioane de dolari — să fie ridicate pentru a intercepta aparate mult mai ieftine.
Câteva zile mai târziu, România a raportat o situație similară, iar mai multe capitale europene, inclusiv Berlin, Bruxelles și Copenhaga, au fost nevoite să suspende temporar traficul aerian din cauza unor zboruri neidentificate.
Chiar dacă originea acestor drone nu a putut fi confirmată în toate cazurile, oficialii NATO au recunoscut că amenințarea este reală și că un conflict bazat pe drone ar putea consuma rapid stocurile de muniție și resursele financiare ale Alianței.
Merops vine ca o soluție pragmatică, oferind protecție la costuri reduse, fără a fi nevoie de mobilizarea costisitoare a aviației militare.
Cum funcționează Merops
Colonelul Mark McLellan, adjunct al Comandamentului Terestru Aliat al NATO, explică faptul că Merops oferă „o detecție extrem de precisă și posibilitatea de neutralizare la un cost minim”.
Sistemul combină senzori radar, camere optice și algoritmi de inteligență artificială, fiind capabil să identifice dronele care zboară la altitudini mici — adesea prea joase pentru radarele tradiționale — și să le distingă de păsări sau alte obiecte în mișcare.
„Practic, Merops folosește drone împotriva dronelor”, a explicat McLellan. În funcție de situație, sistemul poate acționa direct, distrugând ținta, sau poate transmite coordonatele forțelor terestre ori aeriene pentru o intervenție rapidă.
Generalul Thomas Lowin a subliniat că Merops le oferă comandanților „timpul necesar pentru a evalua amenințarea și a decide modul de acțiune”, un avantaj esențial în condițiile războiului modern.
Primele unități Merops sunt deja operaționale în România și Polonia, iar Danemarca urmează să finalizeze instalarea propriilor echipamente până la începutul anului viitor.
O nouă etapă în apărarea europeană
Merops face parte dintr-un plan mai amplu al NATO de modernizare a apărării aeriene, care va fi implementat în următorii doi până la cinci ani.
Fostul CEO al Google, Eric Schmidt, este unul dintre investitorii privați ai proiectului, implicat activ în dezvoltarea de tehnologii militare bazate pe inteligență artificială. Deși compania care produce Merops evită publicitatea, experții militari confirmă că sistemul a fost testat cu succes pe frontul ucrainean, devenind un standard pentru apărarea viitorului.
Pe lângă Merops, țările europene dezvoltă și alte sisteme „drone contra drone”, precum și rachete antiaeriene de nouă generație. Uniunea Europeană a anunțat recent că lucrează la un așa-numit „zid al dronelor”, menit să protejeze granițele estice ale blocului comunitar.
Lecțiile din Ucraina: superioritatea tehnologică, cheia apărării
Războiul din Ucraina a devenit un adevărat laborator de testare pentru noile tehnologii militare. Dronele au schimbat fundamental modul de luptă, iar ritmul cu care evoluează aceste arme obligă NATO să reacționeze tot mai rapid.
Generalul Zacarias Hernandez, de la Comandamentul Terestru Aliat, a declarat că „provocarea nu este doar să detectezi o dronă, ci să o contracarezi aproape instantaneu”.
În timp ce Rusia produce în masă drone echipate cu camere și sisteme anti-bruiaj, NATO mizează pe superioritatea tehnologică și flexibilitatea sistemelor inteligente.
Merops reprezintă doar începutul unei noi ere în apărarea europeană — una în care algoritmii, senzorii și inteligența artificială devin la fel de importanți ca tancurile și avioanele de luptă.
După cum a spus un oficial al Alianței:„Apărarea viitorului se joacă în aer, dar se câștigă cu tehnologia. Iar Merops este primul pas spre acea victorie.”
