Roxana
Anne Sargent stătea pe podeaua bucătăriei și plângea. Era trecut de miezul nopții, iar copiii ei dormeau în camerele lor de la etaj. În acel moment, când liniștea nopții îmbrățișa casa, Anne își permitea să-și exprime durerea. Simțea mișcările copilului din pântece și își așeză cu blândețe mâna pe burtă. „Îmi pare rău”, șopti ea copilului nenăscut. „Fac tot ce pot, dar pur și simplu nu e destul…”
Cu doar două luni în urmă, Anne era o soție fericită, o mamă plină de speranțe, care aștepta cu încredere venirea pe lume a celui de-al patrulea copil. Viața ei părea perfectă, iar dragostea dintre ea și soțul ei, Derek, părea neclintită. Dar, în doar o clipă, acea fericire s-a destrămat.
Derek venise acasă într-o seară și, fără avertisment, i-a spus că o părăsește. „Dar de ce?” întrebă Anne, în lacrimi. „Nu înțeleg, credeam că suntem fericiți!”
„TU erai fericită!” strigă Derek. „Tu, nu eu! Tot ce ai făcut a fost să faci copii și să te preocupi doar de ei. Acum mai vine încă unul!”
„Dar TU ai vrut copii!” protestă Anne. „Ai fost bucuros de fiecare dată când am fost însărcinată…”
Plecarea lui Derek și lupta pentru supraviețuire
„Bucuros?” strigă Derek. „Bucuros că ai oferit toată atenția și dragostea ta copiilor? Tot ce am fost pentru tine a fost un salariu! Ei bine, asta s-a terminat!”
Și, la trei luni după ce Anne îi anunțase pe toți că este însărcinată cu al patrulea copil, Derek plecase. Anne, simțindu-se trădată și abandonată, nu a avut de ales decât să găsească rapid o soluție pentru a-și întreține familia. A reușit să obțină un loc de muncă cu jumătate de normă la un magazin alimentar din apropiere. Proprietarul magazinului ar fi fost dispus să îi ofere un post cu normă întreagă, dar Anne nu își permitea să plătească o bonă pentru cei trei băieți ai săi, astfel încât să poată lucra mai mult. Salariul era modest, iar chiar și cu un mic ajutor de la Derek, situația financiară era extrem de precară.
Treptat, Anne a început să vândă obiectele de valoare pe care le avea. Prima dată, a vândut o colecție de porțelanuri moștenite de la bunica ei, iar banii câștigați au acoperit facturile la utilități pentru câteva luni. Apoi, a vândut un set de perii de argint, pe care îl avusese din copilărie, iar banii au ajutat la cumpărarea alimentelor. Pe măsură ce burtica ei creștea, și stocul de obiecte valoroase pe care le deținea scădea.
Apoi, într-o zi, nu mai rămăsese nimic de vândut. Anne privi căruciorul vechi pe care îl scosese din pivniță. Îl folosise și ea când era copil, iar cei trei băieți ai ei îl folosiseră, la rândul lor, pe măsură ce veneau pe lume. Era foarte vechi, probabil din anii șaizeci, dar într-o stare impecabilă. Anne își trecu mâna peste trandafirii pictați pe marginea căruciorului și își mușcă buzele pentru a opri lacrimile. Știa că ar fi avut nevoie de cărucior pentru bebelușul care urma să se nască, dar avea nevoie și mai mult de bani.
Vânzarea căruciorului și surpriza neașteptată
Anne se gândi să obțină un preț bun pentru cărucior la târgul de vechituri. Obiectele vintage erau mereu la mare căutare. Așa că, într-o dimineață, l-a dus la târg și unul dintre comercianți i-a oferit 50 de dolari pentru el. Nu era mult, dar fiecare bănuț conta.
Anne plecă de acolo, convinsă că nu va mai vedea căruciorul vreodată. Dar două zile mai târziu, când deschise ușa casei, văzu căruciorul vechi pe verandă! În interior era un plic. Anne îl deschise și citi mesajul din interior: „Te rog, sună-mă”. Mesajul era însoțit de un număr de telefon.
Curioasă și confuză, Anne formă numărul și o femeie îi răspunse. „Alo?” spuse Anne. „Sunteți persoana care mi-a lăsat căruciorul? Cum ați știut cui îi aparține și unde locuiesc?”
„Derek mi-a spus,” răspunse femeia de la celălalt capăt al firului. „Sunt Grace Robbs. Cred că ar trebui să ne întâlnim.”
Întâlnirea cu Grace și adevărul dureros
O oră mai târziu, Grace stătea pe canapeaua lui Anne, sorbind dintr-o ceașcă de ceai. Era o femeie tânără, cu câțiva ani mai mică decât Anne, și părea foarte nefericită. Pielea ei palidă era pătată de lacrimi, iar ochii îi erau umflați, semn că plânsese recent.
„Cum îl cunoști pe Derek?” întrebă Anne, deși în adâncul inimii sale deja bănuia răspunsul.
„Eram prietena lui”, răspunse Grace.
„Erai?” întrebă Anne. „V-ați despărțit?”
„Chiar astăzi”, spuse Grace și începu să plângă din nou. „Nu știam… Nu știam de tine, de copii, sau de bebeluș… Am aflat că sunt însărcinată și nu știam cum să-i spun…”
„Așa că m-am dus la târgul de vechituri cu o prietenă și am văzut acest cărucior adorabil. L-am cumpărat și l-am pus în mijlocul sufrageriei, am legat baloane de el și am lăsat un mesaj: ‘Salut, tati!’”
„Dar el nu a fost fericit, așa cum credeam. A început să țipe și să mă întrebe de unde am luat căruciorul și dacă idioata lui de soție ți l-a dat. A spus că trebuie să fie o glumă proastă.”
„Mi-a spus să-l duc înapoi imediat, că nu voia să știe de copilul tău. Așa că i-am spus: ‘E pentru copilul NOSTRU’ și atunci a înnebunit. M-a acuzat că vreau să-l prind în capcană și a spus că deja are trei copii cu tine și unul pe drum, și că nu vrea copilul meu. Apoi m-a dat afară și mi-a zis să vin la tine.”
Grace începu să plângă din nou. Anne se ridică și o îmbrățișă. „E în regulă. O să fie bine, o să vezi.”
„M-a dat afară”, spuse Grace cu voce joasă. „Nu am familie aici și nu am unde să mă duc. Am un loc de muncă, dar chiria în acest oraș e prea mare. Cine o să vrea o colegă de apartament care e însărcinată?”
„Eu!” spuse Anne hotărâtă. „Am nevoie de un chiriaș, pentru că nu câștig suficient. Și nu pot lucra cu normă întreagă, pentru că nu am bani de bonă pentru copiii mei.”
„Dar…” fața lui Grace se lumină. „Eu lucrez online! Pot avea grijă de copii după școală. Îmi plac copiii!”
Anne zâmbi. „Atunci pot să-mi iau un job cu normă întreagă? Patronul magazinului vrea să-l gestionez. Cu ajutorul tău, pot face asta! Și nu trebuie să te îngrijorezi pentru lucruri pentru copil. După trei copii, am destule pentru o armată întreagă.”
Grace zâmbi printre lacrimi. „Și avem și căruciorul… Ești sigură? E copilul lui Derek…”
„Nu”, clătină Anne din cap. „E copilul TĂU și fratele copiilor mei, asta e tot ce contează.”
O familie neașteptată și o prietenie puternică
Cele două femei s-au stabilit într-o nouă viață împreună, și când bebelușul lui Anne s-a născut, Grace era acolo. Când a fost rândul lui Grace, la patru luni după, Anne i-a ținut mâna. Împreună, au devenit o familie adevărată, crescându-și copiii împreună, în ciuda circumstanțelor dificile.
Cât despre Derek, el a avut mai multe relații eșuate și, în cele din urmă, a bătut la ușa lui Anne. A fost șocat când a văzut-o pe Grace acolo și a cerut să vorbească cu Anne.
„Ce vrei, Derek?” întrebase Anne.
„Îmi este dor de tine, iubito…” spuse Derek.
Anne se uită la el pentru un moment lung și apoi spuse: „Îmi pare rău, dar nu sunt interesată!” Și închise ușa în fața lui.
Ce putem învăța din această poveste?
Dacă lucrăm împreună, putem depăși orice problemă. Anne și Grace nu ar fi reușit singure, dar împreună au format o echipă de neoprit. O familie adevărată se bazează pe înțelegere și respect reciproc. Anne și Grace au construit o familie din prietenia lor și sprijinul reciproc.
