Georgescu Dragos
Campionatele Mondiale de Natație de la Singapore din 2025 au început cu o cursă de referință în proba de 200 de metri liber. Protagonistul principal: David Popovici, înotătorul român în vârstă de 20 de ani, care a impresionat cu cel mai bun timp din toate seriile. La polul opus, rivalul său din China, Pan Zhanle, a avut parte de o prestație dezamăgitoare, încheind pe un surprinzător loc 22 și ratând astfel calificarea în semifinale. Rezultatul i-a atras reacții rapide și sincere din partea sportivului chinez, care a recunoscut că nu înțelege ce s-a întâmplat și că este nemulțumit de evoluția sa.
Pan Zhanle, reacție neașteptată după ce a pierdut prima bătălie pierdută cu David Popovici la Mondialul de Natație
David Popovici a oprit cronometrul la 1:45,43, dovedind încă o dată că este într-o formă excepțională și că are toate șansele să urce din nou pe podium. Performanța sa nu a fost doar cea mai bună a zilei, ci și un semnal clar transmis tuturor adversarilor săi: românul vrea aurul mondial. În același timp, rezultatul său readuce în discuție rivalitatea tot mai urmărită din lumea natației dintre el și Pan Zhanle, o confruntare care însă, de această dată, a fost întreruptă prematur.
David Popovici și-a început parcursul la Singapore într-o manieră categorică. Încă din primele lungimi de bazin, sportivul român a arătat că stăpânește proba de 200 m liber. Cu o strategie bine dozată, a accelerat decisiv în ultimul bazin, reușind să obțină cel mai bun timp al tuturor celor 16 înotători care au prins semifinalele.
Timpul său, 1:45,43, îl plasează nu doar în fruntea clasamentului preliminar, ci și în poziția de favorit clar pentru calificarea în finală și, ulterior, pentru titlul mondial. Performanța vine în continuarea evoluțiilor remarcabile ale lui David din sezoanele precedente, în care a câștigat titlul european, a doborât recorduri personale și a devenit simbolul unei generații tinere de înotători din România.
Alături de Popovici, în semifinale s-au calificat nume importante ale natației mondiale: Luke Hobson (SUA – 1:45,61), Matthew Richards (Marea Britanie – 1:45,66), Gabriel Jett (SUA – 1:45,91) și Sunwoo Hwang (Coreea de Sud – 1:46,12). Diferențele sunt mici, dar timpul lui Popovici confirmă superioritatea sa din acest moment în proba de 200 m.
În timp ce David Popovici a dominat seria sa, rivalul său Pan Zhanle a avut parte de o cursă complet opusă. Specializat în proba de 100 m liber, chinezul a încercat să își extindă influența și pe distanțele mai lungi, însă cu rezultate nesatisfăcătoare. Timpul înregistrat de Pan, 1:47,46, l-a plasat abia pe locul 22 în clasamentul general al seriilor, la peste două secunde în spatele lui Popovici, ceea ce i-a adus automat eliminarea din concurs.
După cursă, Pan Zhanle a oferit o primă reacție pentru publicația Swimming World Magazine, în care și-a exprimat dezamăgirea:
„Nu e deloc bine. M-am simțit destul de OK ieri, dar azi s-a simțit complet diferit când am înotat. Trebuie să muncesc din greu și să fac ajustări. Nu îmi dau seama ce s-a întâmplat, dar nu sunt deloc mulțumit de acest timp.”
Tonul declarației sale trădează frustrarea unui sportiv obișnuit cu podiumurile internaționale. Deși are doar 20 de ani, la fel ca Popovici, Pan Zhanle este deja campion olimpic și deținătorul recordului mondial la 100 m liber. Eșecul de la 200 m liber arată că tranziția către distanțele mai lungi este mult mai complexă și că, în ciuda talentului său, nu toate probele se cuceresc cu aceeași ușurință.
Semifinaliștii probei de 200 metri liber. Popovici conduce detașat
Lista celor 16 înotători calificați în semifinalele probei de 200 m liber arată nivelul ridicat al competiției:
David Popovici (România) – 1:45,43
Luke Hobson (SUA) – 1:45,61
Matthew Richards (Marea Britanie) – 1:45,66
Gabriel Jett (SUA) – 1:45,91
Tatsuya Murasa (Japonia) – 1:45,92
Flynn Southam (Australia) – 1:46,00
Lucas Pierre Henveaux (Belgia) – 1:46,03
Sunwoo Hwang (Coreea de Sud) – 1:46,12
Zhanshuo Zhang (China) – 1:46,17
James Guy (Marea Britanie) – 1:46,19
Dimitrios Markos (Grecia) – 1:46,28
Kamil Sieradzki (Polonia) – 1:46,31
Filippo Megli (Italia) – 1:46,39
Sander Kjaer Sorensen (Norvegia) – 1:46,63
Evan Bailey (Irlanda) – 1:46,66
Carlos Dambrosio (Italia) – 1:46,67
După cum se poate observa, diferențele sunt minime între locurile 2 și 16, ceea ce face ca semifinalele să fie extrem de disputate. Totuși, timpul realizat de Popovici îi oferă un avantaj clar, atât psihologic cât și sportiv, în fața tuturor rivalilor.
Pan Zhanle își mută atenția către proba de 100 m liber
După eliminarea din proba de 200 m liber, Pan Zhanle își pune toate speranțele în cursa de 100 m liber, acolo unde este campion olimpic și deține recordul mondial, cu un timp de 46,40 secunde. Este proba sa de referință, în care a dominat ultimii ani și în care își dorește revanșa după dezamăgirea din debutul Mondialelor.
În ștafeta 4×100 metri liber desfășurată cu o zi înainte, Zhanle a înotat ultimul schimb pentru echipa Chinei, oprind cronometrul la 46,63. Cu toate acestea, Kyle Chalmers din Australia a fost mai rapid, 46,53 secunde, și a dus aurul în contul Australiei. Așadar, nici acolo Pan nu a avut parte de rezultatul dorit, ceea ce crește presiunea pe umerii săi în proba individuală.
Seriile pentru 100 m liber sunt programate pentru 30 iulie, la ora 05:52 (ora României). Semifinalele vor avea loc în aceeași zi, de la ora 14:27, iar finala este programată pe 31 iulie, la ora 14:31. Duelul dintre Pan Zhanle, David Popovici și Kyle Chalmers este considerat unul dintre cele mai așteptate momente ale competiției.
David Popovici are cel mai bun timp al anului la 100 m liber
Cu toate că Pan deține recordul mondial, David Popovici este sportivul cu cel mai bun timp al anului 2025 în această probă. El a înregistrat 46,71 secunde la Campionatele Europene U23, o performanță care îl plasează foarte aproape de limita recordului mondial. Este al doilea cel mai rapid timp din istoria probei, iar asta îl transformă într-un adversar redutabil pentru chinezul Zhanle.
Cu moralul ridicat după reușita de la 200 m liber și cu forma sportivă evident în creștere, Popovici intră în lupta pentru titlul mondial la 100 m liber cu încredere și determinare. Rivalitatea dintre el și Pan Zhanle capătă astfel o nouă dimensiune, una în care fiecare sutime va conta.
Startul Campionatelor Mondiale de la Singapore aduce clarificări importante în ierarhia mondială la 200 m liber. David Popovici și-a afirmat superioritatea, calificându-se cu cel mai bun timp în semifinale. În același timp, Pan Zhanle a suferit o înfrângere grea, ratând accesul în faza următoare și recunoscând dificultățile întâmpinate în această probă.
Totuși, rivalitatea dintre cei doi nu se încheie aici. Urmează proba de 100 m liber, unde istoria, orgoliile și forma de moment se vor ciocni într-un duel ce promite spectacol. Până atunci, ochii sunt ațintiți asupra semifinalelor de la 200 m liber, acolo unde Popovici poate face un nou pas spre aur. Iar pentru Pan Zhanle, totul se va juca la sprint.
