Georgescu Dragos
Proba de 100 de metri liber, considerată de mulți „regina” natației mondiale, promite un nou moment memorabil la Campionatele Mondiale de natație din Singapore. În centrul atenției sunt doi titani ai bazinului: David Popovici și Pan Zhanle. Rivalitatea dintre cei doi sportivi, care domină în prezent topul mondial al probei, capătă accente tot mai spectaculoase pe măsură ce finala se apropie.
Perfomanțele lui David Popovici nu-l încântă deloc pe rivalul său Pan Zhanle. Chinezul a vorbit deschis despre înotătorul român
Pan Zhanle, actualul deținător al recordului mondial la 100 metri liber, a vorbit într-un interviu acordat publicației L’Équipe despre cursa care urmează, despre progresul excepțional al lui Popovici și despre propriile sale obiective. Deși recunoaște calitățile impresionante ale înotătorului român, chinezul nu îl consideră favorit. În schimb, vorbește despre o provocare personală, despre o nouă eră în natație și despre nevoia constantă de adaptare și evoluție.
Întrebat despre performanța lui David Popovici la Europenele U23, unde românul a înotat distanța de 100 de metri în 46.71 – al doilea timp din istorie –, Pan Zhanle a răspuns cu calm, dar și cu o subtilă delimitare între traseele celor doi sportivi.
„Știu că David a înotat a doua distanță de 50 de metri mai repede decât mine acum câteva săptămâni, dar asta e povestea lui și eu o am pe a mea”, a declarat chinezul. Afirmația trădează nu doar o anumită siguranță de sine, ci și o abordare matură a rivalității. Pan nu pare intimidat de ascensiunea lui Popovici, ci o tratează ca pe un stimulent personal.
Pan Zhanle recunoaște că lupta pentru medalii devine din ce în ce mai dură, mai ales într-o probă care a fost transformată radical în ultimii ani. Dacă în trecut, timpul de 47 de secunde era considerat o barieră greu de depășit, în prezent, spune el, nu mai este suficient nici pentru podium.
„Anterior, 47 de secunde era un obstacol aproape insurmontabil. Acum ai nevoie de un timp de 46 și ceva pentru a ajunge măcar pe podium. Aceasta este o provocare pentru fiecare înotător. Trebuie să-ți depășești limitele cât de mult poți”, a explicat sportivul chinez.
Declarația vine într-un moment în care din ce în ce mai mulți înotători din elita mondială reușesc să coboare sub acest prag psihologic. Popovici a făcut-o deja de mai multe ori, la fel și alți sportivi precum Jack Alexy sau Kyle Chalmers. Ritmul în care evoluează performanțele în proba de 100 metri liber este amețitor, iar Zhanle pare conștient de faptul că stagnarea înseamnă ieșirea din elită.
Pan Zhanle vorbește cu sinceritate despre cât de importantă este constanța în pregătire și adaptarea permanentă a strategiei. „Trebuie să mergi înainte, să te întorci la antrenamente și să vezi ce și unde te mai poți îmbunătăți, pentru că știi că și ceilalți se îmbunătățesc”, a spus el.
Această filozofie a progresului continuu stă la baza rezultatelor sale. Pan nu este un sportiv care mizează exclusiv pe talent, ci unul care caută în mod constant perfecțiunea. Fiecare sutime contează, fiecare antrenament este o piesă în puzzle-ul unei cariere care nu permite compromisuri.
„E important pentru dezvoltarea mea să mă descurc bine pe acele distanțe. Trebuie să găsesc un ritm complet diferit, dar îmi place foarte mult această nouă provocare”, a adăugat Zhanle, referindu-se la complexitatea de a face performanță în ambele probe – 100 și 200 metri – dar și la dorința sa de a fi mai mult decât un simplu specialist într-o singură distanță.
Rivalitatea cu Popovici – un motor pentru performanță
Chiar dacă evită să recunoască direct, este evident că David Popovici reprezintă un reper pentru Pan Zhanle. La nivel global, cei doi sunt văzuți ca forțele dominante ale probei de 100 de metri liber. Recordul mondial îi aparține chinezului (46.40), dar David este singurul care s-a apropiat de această performanță și a reușit să concureze constant sub 47 de secunde.
Zhanle a comentat și performanța lui Popovici din urmă cu câteva săptămâni, când românul a obținut al doilea timp din istorie. „Am fost surprins de momentul respectiv, dar acum sentimentele mele s-au schimbat. Surpriza este doar o stare trecătoare. Am intrat într-o nouă eră a probei de 100 metri liber – Popovici a înotat 46,71 aproape de nicăieri”, a spus el.
Această recunoaștere indirectă a valorii românului arată că, în ciuda aparentei detașări, Zhanle este foarte conștient de pericolul pe care îl reprezintă Popovici. Totodată, faptul că admite că „surpriza” a fost înlocuită de o nouă realitate sportivă demonstrează că nivelul a crescut și că, de acum înainte, orice cursă se poate transforma într-o confruntare de legendă.
Întoarcerea după Jocurile Olimpice și o nouă motivație
Pan Zhanle a vorbit și despre perioada de pauză de după Jocurile Olimpice, pe care o consideră un moment esențial de resetare. „M-am bucurat foarte mult de restul de după Jocurile Olimpice, iar apoi am fost fericit să revin la competiții”, a mărturisit înotătorul.
Pentru el, adevărata provocare este acum legată de depășirea propriilor performanțe. „Adevărata provocare pentru mine va fi să depășesc vârfurile mele anterioare și să arăt că sunt încă cel mai bun”, a completat Pan.
Această declarație este cât se poate de sinceră. După ce ai atins vârful mondial, rămâne întrebarea: ce urmează? Pentru un sportiv de talia lui Zhanle, răspunsul este simplu – îți înfrunți din nou limitele și le depășești. Într-un context în care generații tinere, precum cea a lui David Popovici, avansează rapid, singura opțiune este progresul continuu.
Un duel cu implicații istorice pentru natația mondială
Cursa de 100 metri liber de la Campionatele Mondiale din Singapore nu este doar un meci între doi sportivi de top. Este un moment simbolic, o confruntare între două stiluri de antrenament, două mentalități și două școli de natație: una asiatică, extrem de riguroasă și calculată, și una europeană, bazată pe intuiție, talent și adaptabilitate.
În timp ce Zhanle este produsul unui sistem sportiv de mare amploare, cu resurse uriașe și strategii elaborate, Popovici vine dintr-o țară cu infrastructură modestă, dar cu o viziune clară și un antrenor care l-a crescut pas cu pas, în afara marilor centre internaționale.
Această polaritate adaugă o notă de dramatism cursei. Nu este doar o bătălie pentru o medalie, ci și o ciocnire între două lumi care privesc performanța din unghiuri diferite.
Ce urmează: o finală a extremelor și a excelenței
Cu semifinale programate și o finală care se anunță de neuitat, toți ochii sunt ațintiți asupra celor doi sportivi. Zhanle va încerca să-și păstreze supremația mondială, în timp ce Popovici vrea să confirme forma fantastică din ultimele săptămâni.
În această confruntare, fiecare sutime va conta. Orice greșeală poate fi decisivă. Orice ezitare, fatală. Dar mai presus de toate, ceea ce rămâne este respectul reciproc și pasiunea comună pentru un sport care, prin ei, a atins din nou perfecțiunea.
Un nou capitol în istoria înotului mondial
Indiferent cine va urca pe cea mai înaltă treaptă a podiumului, finala probei de 100 de metri liber de la Campionatele Mondiale din Singapore va intra în istorie. David Popovici și Pan Zhanle sunt deja campioni ai unei generații care a redefinit limitele umane în bazin.
