Georgescu Dragos
David Popovici, tânărul fenomen al natației românești, a scris o nouă pagină de aur în istoria sportului românesc marți după-amiaza, când a câștigat medalia de aur în proba de 200 de metri liber la Campionatele Mondiale de Natație de la Singapore. Într-o cursă care a ținut publicul cu sufletul la gură până în ultimul moment, românul de 20 de ani a reușit o revenire spectaculoasă pe ultimii 50 de metri și a trecut linia de sosire primul, cu timpul de 1:43.53.
Reacția de milioane a americanilor după cursa istorică făcută de David Popovici la Mondialul de Natație. Românul a luat aurul
Această performanță nu a însemnat doar prima medalie pentru România la competiția mondială din Singapore, ci și o revenire spectaculoasă a lui Popovici în vârful ierarhiei mondiale. În ciuda unui start modest și a unei poziționări pe locul patru la jumătatea cursei, sportivul român a arătat de ce este considerat unul dintre cei mai buni înotători ai generației sale. Finalul a fost electrizant: Popovici l-a depășit pe americanul Luke Hobson în ultimele secunde ale cursei, câștigând o confruntare care a fost imediat comentată în presa internațională.
Cursa de 200 de metri liber a fost una extrem de intensă și imprevizibilă, în care fiecare înotător de pe podium a oferit o demonstrație impresionantă de viteză și rezistență. Într-un pluton în care nivelul de pregătire era ridicat, David Popovici a abordat tacticos începutul. După primele 100 de metri, el ocupa poziția a patra, întorcând în urma americanului Luke Hobson, a conaționalului acestuia Gabriel Jett și a sud-coreeanului Hwang Sunwoo.
A doua parte a cursei a fost însă teritoriul lui David. Pe a treia lungime de bazin, Popovici a început să urce în clasament, iar la ultima întoarcere, după 150 de metri, se afla pe locul al doilea, la doar 65 de sutimi în spatele liderului, Hobson. Atunci a început spectacolul: Popovici a accelerat cu o forță impresionantă, reușind să recupereze diferența și să treacă în frunte pe ultimii 50 de metri.
Timpul final – 1:43.53 – nu este doar al patrulea cel mai bun din cariera sa, ci și cel mai rapid timp înregistrat în acest an la nivel mondial. A fost o cursă cu adevărat epică, în care David a demonstrat, încă o dată, că nu renunță niciodată și că știe cum să își dozeze perfect energia pentru finalul care contează cu adevărat.
Imediat după finalul cursei, site-ul american swimswam.com, unul dintre cele mai respectate din lumea natației, a publicat un amplu articol în care a lăudat performanța românului. Publicația a titrat că „David Popovici a câștigat aurul într-o cursă epică în care ambii finaliști au coborât sub bariera de 1:44.”
Jurnaliștii americani au subliniat că Popovici a reușit să recupereze mai mult de o jumătate de secundă în fața lui Luke Hobson pe ultimii 50 de metri, o realizare deosebită având în vedere ritmul impus de adversarii săi încă de la începutul cursei.
Conform datelor oficiale, Hwang Sunwoo a fost cel mai rapid în prima lungime, cu un timp de 23.96 secunde, urmat îndeaproape de Hobson (23.98). Americanul a preluat conducerea după 100 de metri, cu un timp de 50.07, fiind urmat de colegul său Gabriel Jett (50.28), care a urcat surprinzător de pe culoarul 8.
Pe a treia lungime, Hobson a avut cel mai rapid segment (26.38), întorcând la 150 de metri cu un timp de 1:16.45. David Popovici, cu un parțial de 26.52 pe această porțiune, se afla la 65 de sutimi în spate, dar a pregătit perfect sprintul final. A urmat o accelerare fenomenală, care l-a propulsat direct pe primul loc și i-a adus a doua medalie mondială de aur la 200 de metri liber, după cea câștigată la Budapesta în 2022.
Hobson, înfrânt dar demn: un argint de excepție
Chiar dacă a pierdut aurul în ultimele secunde ale cursei, americanul Luke Hobson a avut o performanță remarcabilă. A încheiat cu un timp de 1:43.84, la doar o zecime peste recordul său personal (1:43.73), stabilit în urmă cu o lună. A fost o cursă curajoasă, în care a condus aproape în totalitate și s-a bătut cot la cot cu unul dintre cei mai buni înotători din lume.
Hobson a încheiat segmentul final de 50 de metri în 27.39 secunde, față de Popovici, care a reușit un parțial superior, ceea ce a făcut diferența la sosire. Presa americană i-a lăudat strategia și curajul, menționând că o astfel de cursă, pierdută la limită, va rămâne în istoria acestui sport.
Pe locul trei s-a clasat Tatsuya Murasa, adolescentul japonez care a avut o cursă extrem de echilibrată, reușind să încheie în 1:44.54, un nou record național pentru Japonia. Murasa este singurul, în afară de Popovici, care a reușit să mențină toate segmentele de 50 de metri sub 27 de secunde (24.51 / 26.56 / 26.81 / 26.66), demonstrând o constanță impresionantă pentru vârsta sa.
Tânărul japonez a venit la Singapore cu un timp personal de 1:45.67, pe care l-a îmbunătățit mai întâi în semifinale, cu 1:45.39, iar apoi în finală, cu această performanță de excepție. Evoluția sa a fost una dintre surprizele plăcute ale competiției.
Clasament final și luptă strânsă în pluton
În afara podiumului, lupta a fost la fel de intensă. Campionul en-titre, sud-coreeanul Hwang Sunwoo, care pornise excelent în cursă, a coborât până pe locul 6 la 150 de metri, dar a avut o revenire puternică pe ultima lungime și a încheiat pe locul 4, cu un timp de 1:44.72.
Locurile 5, 6 și 7 au fost despărțite de doar câteva sutimi de secundă. Polonezul Kamil Sieradzki a terminat în 1:45.22, urmat de italianul Carlos D’Ambrosio cu 1:45.27 și britanicul James Guy, cu 1:45.28. Cei trei înotători au fost separați de doar 6 sutimi, într-o cursă care s-a jucat până în ultimul centimetru.
Americanul Gabriel Jett, care a pornit tare în prima parte a cursei și a fost în top după 100 de metri, a avut un final mai slab, încheind pe locul 8, cu timpul de 1:45.92, după un ultim segment de 28.24 secunde.
Medalia de aur obținută la Singapore reconfirmă statutul lui David Popovici ca lider incontestabil în proba de 200 de metri liber. Este al doilea titlu mondial al carierei sale la această distanță, după cel câștigat în 2022, și reprezintă o revenire în forță într-un sezon în care românul și-a calibrat evoluțiile pentru a fi în formă maximă la momentul decisiv.
Timpul de 1:43.53 este un reper important, fiind cel mai bun rezultat al anului și al patrulea cel mai bun timp din cariera sa. Pentru David, această victorie nu este doar o medalie, ci și un răspuns pentru toți cei care se întrebau dacă mai poate domina o probă atât de dificilă.
Antrenorii, oficialii și presa internațională au recunoscut că Popovici are tot ce îi trebuie pentru a rămâne în top: viteză, tehnică, maturitate și o capacitate ieșită din comun de a gestiona presiunea. La doar 20 de ani, sportivul român este deja un punct de referință în natația mondială.
