Cristina Cohuț
Când soacra mea ne-a dat casa ei veche, am crezut că, în sfârșit, dă dovadă de bunătate. Soțul meu și cu mine am petrecut luni întregi transformând-o într-un cămin, investind toate economiile și munca noastră grea. Dar tocmai când eram gata să ne bucurăm de ea, a venit la mine cu o cerere care m-a lăsat fără cuvinte.
Întotdeauna am crezut că mamele își iubesc fiii mai mult decât fiicele. Era ceva ce auzisem de nenumărate ori.
Dar, după cum s-a dovedit, acest lucru nu era adevărat. Am crescut alături de o soră, iar părinții noștri nu ne-au tratat niciodată diferit.
Eram egale în toate privințele. De aceea, când am întâlnit-o pe mama lui John, am fost complet nepregătită pentru ceea ce aveam să văd.
Dar permiteți-mi să explic.
John și cu mine eram căsătoriți de ceva timp și economiseam pentru propria noastră casă.
Din această cauză, locuiam cu părinții mei. Nu era ideal. Casa lor era mică, iar spațiul era foarte limitat.
Dar îmi aminteam în fiecare zi că era doar temporar. Sperasem să stăm în schimb cu mama lui John, Constance.
Casa ei era mult mai mare. Dar în momentul în care am întrebat-o, ne-a refuzat imediat.
„Lisa și Anthony locuiesc deja cu mine!”, a răspuns Constance tăios. Buzele i s-au subțiat într-o linie rigidă. „Nu vreau ca și fiul meu să locuiască aici. Ești bărbat! Ar trebui să ai grijă de familia ta!”
John și-a îndreptat umerii. „Mamă, e doar temporar. Până strângem suficienți bani pentru o casă.” Vocea lui era calmă, dar i se simțea tensiunea.
Constance a clătinat din cap. „Nu. Și asta e decizia finală. Când m-am căsătorit cu tatăl tău, nu am fugit la părinții lui. Ne-am descurcat singuri. Închiriați un apartament.”
Am tras aer în piept. „Problema nu e că nu putem închiria. Vrem să economisim acei bani pentru propria noastră casă, în loc să-i risipim pe chirie.”
Constance și-a încrucișat brațele. „John este bărbat. Trebuie să-și dea singur de capăt. Este responsabilitatea lui.”
Dintr-un motiv anume, nu părea să-i pese că Anthony, soțul Lisei, nu „își dădea de capăt”.
El nu economisea, nu plănuia, nu încerca. Și totuși, el și Lisa aveau un acoperiș deasupra capului, fără să plătească chirie.
Constance i-a primit fără întrebări. Se bazau pe ea pentru tot, iar ea îi lăsa.
John și cu mine nu am avut de ales decât să acceptăm decizia ei. Ne-am concentrat pe obiectivul nostru. Am trăit modest, reducând la minimum toate cheltuielile.
Fiecare dolar conta. Încetul cu încetul, economiile noastre au crescut. Eram pe cale să ne îndeplinim visul. Apoi, într-o seară, telefonul meu a sunat.
Am aruncat o privire pe ecran și am văzut numele lui Constance. Era ciudat. Nu mă suna niciodată.
„Amanda, dragă”, a spus ea, vocea ei fiind neobișnuit de veselă. „Am o surpriză pentru tine.”
Am încruntat sprâncenele. O surpriză? De la Constance? Asta era ceva nou. „Ce fel de surpriză?” am întrebat.
A chicotit. „Ei bine, dacă îți spun, nu mai e o surpriză”, a spus. „Hai să ne vedem mâine. Îți voi trimite adresa.”
Am ezitat. „Bine”, am răspuns. Înainte să mai pot întreba ceva, a închis.
A doua zi, John și cu mine am condus până la adresa pe care ne-o trimisese Constance. Cartierul nu ne era cunoscut.
Când am oprit în fața unei case mici și neîngrijite, am simțit cum mi se strânge stomacul.
Constance stătea lângă ușă, zâmbind.
„Mamă, ce facem aici?” a întrebat John, ieșind din mașină.
Nu a răspuns imediat. În schimb, și-a băgat mâna în buzunar și a scos o cheie. Privirea i-a sclipit în timp ce a descuiat ușa și a împins-o larg.
„Intrați”, a spus, făcându-ne loc.
John și cu mine ne-am uitat unul la altul, apoi am pășit înăuntru. Aerul mirosea a vechi. Podeaua scârțâia sub pașii noștri.
Praful acoperea totul. Unele ferestre nu se închideau complet, iar pe tavan era o pată de umezeală.
Mi-am încrucișat brațele. „Ai de gând să ne explici despre ce e vorba?”
Zâmbetul lui Constance s-a lărgit. „Această casă i-a aparținut tatălui meu—bunicul vostru, John. Nu a mai locuit nimeni aici de ani de zile. Așa că m-am gândit, de ce să cumpărați o casă când puteți pur și simplu să o renovați pe aceasta?”
John a clipit. „Serios?”
„Desigur”, a spus ea, de parcă era cel mai evident lucru din lume. „Ești fiul meu. Vreau să te ajut într-un fel.”
John s-a uitat spre mine. „Ce părere ai?”
Am studiat pereții, tavanul lăsat, gresia crăpată din bucătărie. Avea nevoie de multă muncă.
Dar dacă o renovam, putea fi a noastră. „Ei bine, am putea folosi banii economisiți pentru o casă ca să renovăm aceasta. Cred că e o opțiune bună.”
„Minunat”, a spus Constance.
„Mulțumim”, i-am spus, îmbrățișând-o. John a făcut la fel.
„Oh, lăsați asta. Sunteți copiii mei”, a spus, punând cheile în mâna lui John. „Bucurați-vă.”
S-a întors să plece, dar John a oprit-o.
„Dar documentele pentru casă?”
„E pe numele meu, dar rezolvăm asta mai târziu”, a spus ea, fluturând o mână nepăsător înainte de a ieși pe ușă.
John și cu mine am rămas în tăcere.
„Nu-mi vine să cred că ne-a dat o casă”, a spus el în cele din urmă.
„Da, a fost neașteptat”, am murmurat. „De ce schimbarea bruscă de atitudine? Ce s-a întâmplat cu toată vorbăria aia despre ‘Ești bărbat, ai grijă de familia ta’?”
„Nu știu”, a recunoscut John, „dar, în sfârșit, avem casa noastră! Ar trebui să fim fericiți!”
M-a tras în brațele lui, ținându-mă aproape. Am forțat un zâmbet. Voiam să cred că este un cadou. Dar ceva tot nu-mi dădea pace.
Au trecut luni, iar John și cu mine am muncit neîncetat la casă. În fiecare seară după muncă, ne schimbam în haine vechi și ne apucam de treabă.
Am curățat ani de praf și murdărie de pe pereți. Am smuls podelele putrezite și le-am înlocuit una câte una.
Am vopsit fiecare cameră, acoperind petele și crăpăturile care spuneau povestea anilor de neglijență.
Banii s-au evaporat mai repede decât ne așteptam. De fiecare dată când reparam o problemă, apărea alta.
Instalația electrică era un dezastru—periculoasă și depășită. Țevile aveau scurgeri în locuri pe care nici nu le observasem la început.
Unele reparații erau peste priceperea noastră, așa că a trebuit să angajăm profesioniști, ceea ce ne-a secătuit și mai mult economiile.
Dar nu ne-am oprit. Noapte după noapte, am luptat împotriva oboselii, hotărâți să transformăm casa într-un cămin.
Și, în sfârșit, am reușit.
John și cu mine am stat în mijlocul sufrageriei, admirând rezultatul. Pereții erau proaspeți și curați.
Podelele erau rezistente și netede. Casa mirosea a lemn și vopsea, nu a praf și mucegai.
„Am reușit”, am șoptit, cu greu crezând.
„Da”, a spus John, zâmbind larg. „În sfârșit, avem casa noastră.” M-a tras aproape și m-a sărutat.
Ca să sărbătorim, am decis să organizăm o mică petrecere de inaugurare cu prietenii și familia apropiați.
Râsetele și conversațiile au umplut casa în acea seară. Dar, oricât m-am bucurat de petrecere, nu am putut ignora un lucru—Constance nu menționase niciodată actele casei.
Trecuseră luni și totuși nu făcuse niciun pas spre a ne transfera proprietatea.
După ce toți au terminat turul casei și se așezaseră comod, am tras adânc aer în piept și m-am apropiat de ea.
„Constance, putem vorbi în privat?” am întrebat, încercând să-mi mențin vocea calmă.
A zâmbit și a dat din cap. „Desigur, dragă.”
Am condus-o într-un colț liniștit al casei, cu inima bătând puternic. Era momentul să primesc răspunsuri.
Am tras aer în piept. „Vreau să vorbim despre casă”, am spus cu grijă.
Zâmbetul ei s-a lărgit. „Ați făcut o treabă uimitoare! Casa e de nerecunoscut! Arată fantastic!” a spus, ochii ei scanând pereții proaspăt vopsiți. „Întotdeauna am știut că ai gusturi bune, Amanda.”
„Mulțumesc”, am spus, menținându-mi vocea fermă. „Dar aș vrea să discutăm despre acte.”
Zâmbetul i s-a estompat puțin. „Da, și eu voiam să vorbesc cu tine despre ceva”, a spus, tonul ei devenind brusc mai puțin vesel.
M-am îndreptat de spate. „Ce anume?”
A tras aer adânc în piept, de parcă se pregătea. Apoi m-a privit direct în ochi.
„Lisa este însărcinată. Are trei luni”, a anunțat.
Sprâncenele mi s-au ridicat surprinsă. „Oh, wow! Felicitări! E o veste minunată!” am spus sincer. Apoi am încruntat sprâncenele. „Dar… ce legătură are asta cu casa?”
Constance și-a împreunat mâinile în poală. „Ei bine, cum familia lor se mărește, m-am gândit că au nevoie de mai mult spațiu”, a spus, vocea ei lină, aproape ca și cum ar fi repetat replicile.
Am simțit cum mi se strânge stomacul. „Ce vrei să spui?” am întrebat, deși deja știam răspunsul.
M-a privit direct în ochi. „Vreau ca ei să se mute în această casă”, a spus simplu.
Am privit-o fix, mâinile strângându-mi-se în pumni.
„Ce?!” am strigat, cuvântul scăpându-mi înainte să mă pot opri.
A oftat, de parcă aș fi fost nerezonabilă. „Ei bine, sunteți doar voi doi și nici măcar nu plănuiți să aveți copii deocamdată. Familia Lisei crește, așa că au mai multă nevoie de casă decât voi”, a spus, cu o voce lentă, de parcă explica ceva evident.
„Serios?!” am țipat.
Constance a clipit, părând aproape ofensată. „Nu înțeleg de ce te enervezi. Care e problema?”
„Problema este că am cheltuit mii de dolari pe această casă! Mii! Am muncit la ea în fiecare seară după serviciu, am planificat totul, am economisit bani—totul pentru a face această casă locuibilă! Și acum te aștepți să o cedăm pur și simplu?!” am țipat, respirând greu.
„Tu și John aveți mai multe oportunități decât Lisa și Anthony. Puteți cumpăra altă casă—oricum economiseați”, a spus ea, fluturând o mână ca și cum aș fi fost un copil făcând o criză de nervi.
„Am cheltuit aproape toate economiile noastre pentru a repara această casă!” am strigat.
„Ei bine, veți câștiga alți bani,” a spus ea, dând ochii peste cap. „Anthony nu are un loc de muncă. Nu poate cumpăra o casă, mai ales cu un copil pe drum.”
Am simțit cum ceva s-a rupt în mine. „Nu e vina mea că fiica ta și soțul ei sunt incapabili de orice! Aceasta este casa noastră! Ne-am pus sufletul în ea!”
Fața lui Constance s-a schimonosit de furie. „Cum îndrăznești să vorbești așa despre fiica mea?! Aceasta este CASA MEA!” a izbucnit.
„Vreau să fiți plecați într-o săptămână! Dacă nu, voi suna la poliție și vă voi raporta pentru ocuparea ilegală a locuinței mele!” A ieșit furtunos, trântind ușa atât de tare încât pereții s-au zguduit.
Am rămas nemișcată, cu inima bătând nebunește. Nu am plâns. Încă nu.
Când ultimul invitat a plecat, m-am prăbușit pe canapea și am izbucnit în plâns. I-am spus totul lui John.
„Cum a putut să ne facă una ca asta?!” a strigat John, plimbându-se nervos prin cameră, cu pumnii strânși. „Mă duc să vorbesc cu ea!”
A încercat. A sunat-o de nenumărate ori, dar l-a ignorat. A mers chiar și la ea acasă, dar a refuzat să-l lase să intre.
O săptămână întreagă abia am dormit. Mintea îmi alerga în căutarea unei soluții. Nimic nu părea corect. Nimic nu părea echitabil. Apoi, mi-a venit o idee.
M-am întors spre John. „Am un plan,” i-am spus.
A doua zi, am împachetat tot. I-am predat cheile lui Constance. Era atât de încântată. Dar abia așteptam să-i văd fața când va intra în casă.
A doua zi, ușa din față s-a izbit atât de tare încât aproape a sărit din balamale. Constance a năvălit în casa părinților mei, fața roșie de furie.
„CE-AȚI FĂCUT?!” a urlat, vocea ei cutremurând pereții.
John și cu mine stăteam liniștiți pe canapea. Ne-am privit unul pe celălalt, apoi ne-am întors spre ea cu același zâmbet pe buze.
Pentru că casa era goală.
Fiecare piesă de mobilier—dispărută. Fiecare instalație, fiecare țeavă, fiecare dulap—îndepărtat.
Chiar și podeaua pe care o instalaserăm nu mai era acolo. Casa era exact așa cum fusese când ne-a dat-o prima dată.
„Puneți totul la loc!” a țipat ea, cu pumnii strânși la marginea corpului.
Mi-am încrucișat brațele. „Am pus totul la loc,” am spus, vocea mea calmă, fermă. „Totul este exact cum era când ne-ai dat-o.”
Nările i s-au dilatat. „Știi bine că nu mă refeream la asta! Cum ar trebui Lisa și Anthony să locuiască acolo?!”
Mi-am înclinat capul. „Nu e problema noastră,” am spus. „Acum, pleacă înainte să chem poliția pentru violare de domiciliu.”
Mâinile îi tremurau. „Tu… Tu…” Fața i s-a transformat de furie. „Nu mai am niciun fiu!” a urlat.
S-a întors și a ieșit trântind ușa atât de tare încât am crezut că ferestrele se vor sparge.
John a oftat. „Ca și cum l-ar fi avut vreodată,” a murmurat. L-am îmbrățișat strâns, simțind o ușurare imensă că, în sfârșit, Constance ieșise din viața noastră.
În acea seară, părinții mei ne-au chemat deoparte. Mama mi-a luat mâinile în ale ei. „Am economisit bani pentru voi,” a spus ea cu blândețe.
„Voiam să vă ajutăm cu renovările casei, dar lucrurile au luat o altă întorsătură. Așa că acum vrem să folosiți acești bani ca avans pentru o casă nouă.”
John și cu mine i-am privit, uimiți. Apoi, fără un cuvânt, i-am tras într-o îmbrățișare.
Până în ziua de azi, suntem recunoscători pentru bunătatea lor.
