Vanatoru Andreea
Soacra mea este organizată obsesiv, dar când a început să-și ridice prosoapele și cearșafurile pentru a se spăla la mine acasă în fiecare săptămână, ceva nu era în regulă. Eram enervată și știam că ascunde ceva. Dar ceea ce am descoperit când m-am întors acasă devreme, într-o zi, m-a zguduit!
O poveste emoționantă
Sunt Claire și, la 29 de ani, am crezut că am gândit-o pe soacra mea Marlene. Patru ani de căsnicie cu Evan m-au învățat multe, dar nimic nu m-ar fi putut pregăti pentru ceea ce am descoperit despre mama lui în acea zi.
Mai întâi, să-ți spun despre Marlene. Ea a fost întotdeauna… ei bine, intensă, spune bine. E genul care apare neanunțat la ușa ta, înarmată cu lasagna de casă și o cantitate nesfârșită de opinii despre orice, de la modul în care îmi pliez rufele până la modul în care îmi organizez suportul pentru condimente.
„Claire, dragă”, spunea ea, intrând cu plăcinta ei cu mere, „Am observat că grădina ta ar putea avea nevoie de puțină atenție. Și în timp ce suntem la asta, te-ai gândit să rearanjezi mobilierul din camera de zi? Feng shui-ul este totul greșit.”
Mi-am strâns cuțitul mai mult, numărând până la zece în cap în timp ce tocam morcovii. Mă obișnuisem cu vizitele ei surpriză și cu criticile constante, dar asta nu le făcea mai ușor de înghițit.
— O, dragă, asta faci pentru cină? Vocea Marlenei a plecat din bucătăria mea, unde stătea inspectând legumele mele pe jumătate tocate. „Știi că Evan preferă morcovii tăiați în juliană, nu tăiați cubulețe”.
— Morcovii tăiați cubulețe sunt pentru supa, Marlene, i-am explicat, cu vocea strânsă de răbdare forțată.
„Ei bine, dacă faci bulion, ar trebui să prăjești mai întâi legumele. Iată, lasă-mă să-ți arăt…”
— Am stăpânit, am întrerupt-o, pășind între ea și placa mea de tăiat. — Nu ai planuri cu Patrick azi?
Se agita cu colierul ei de perle. „Oh, socrul tău e ocupat cu turneul lui de golf. M-am gândit să trec pe aici și să te ajut să te organizezi. Dulapul tău de lenjerie ar avea nevoie de puțină atenție.”
— Dulapul meu de lenjerie este în regulă, am mormăit, dar ea era deja la jumătatea holului.
— Doamne, Claire! strigă ea. „Când a fost ultima dată când ai împăturit corect aceste foi? Colțurile nici măcar nu sunt aliniate!”
Devenise din ce în ce mai enervantă
Este obositoare, dar Evan o adoră, așa că am învățat să-mi mușc limba și să zâmbesc. La urma urmei, ea este mama lui și aș prefera să păstrez pacea decât să încep un război pe care nu-l pot câștiga.
Dar lucrurile au luat o întorsătură ciudată acum două luni. Atunci Marlene a început să apară săptămânal cu saci de gunoi plini cu prosoape și lenjerie de pat.
Ea trecea pe lângă mine ca și cum ar fi fost perfect normal, spunând: „Oh, m-am gândit să-ți folosesc mașina de spălat și uscătorul azi. Ale mele nu mai funcționează bine”.
Două săptămâni mai târziu, a început să se înrăutățească. Sorbeam cafeaua de dimineață când a sunat soneria. Acolo stătea Marlene, ținând în brațe trei saci mari de gunoi încărcați cu rufe murdare.
„Mașina mea de spălat funcționează din nou”, a anunțat ea, trecând pe lângă mine. — Nu te-ar deranja dacă l-aș folosi pe a ta, nu-i așa, dragă?
Am clipit la forma ei în retragere. „Mașina ta de spălat? Cea pe care tocmai ai cumpărat-o acum șase luni? Ai spus că ai de gând să o repari, nu?”
— Oh, știi cum sunt aceste aparate moderne, spuse ea, făcându-și mâna disprețuitor. „Le fac atât de complicate zilele astea”.
Am văzut-o dispărând în spălătoria mea, iar cafeaua mi se răcea în mâini. Se simțea ceva neregulat, dar nu puteam pune degetul pe ce.
În acea noapte, i-am adus asta lui Evan. „Nu crezi că e ciudat? Mama ta apare cu rufe în fiecare săptămână?”
Abia și-a ridicat privirea de pe laptop. „Mama este doar mamă. Îți amintești când ne-a reorganizat întregul garaj pentru că a crezut că decorațiunile de sărbători erau în cutii greșite?”
„Se simte diferit”, am insistat. — Părea… nervoasă. De parcă ascunde ceva.
— Claire, oftă el, întâmpinându-mi în cele din urmă privirea. „Putem avea o seară fără să analizăm fiecare mișcare a mamei mele? Este doar spălătorie. Ea este întotdeauna binevenită să folosească mașina noastră de spălat. Poate se va opri odată ce o va repara pe a ei.”
Dar nu s-a oprit.
În fiecare săptămână, ca un ceas, Marlene apărea cu sacii cu rufe. Uneori, aștepta până ajungeam acasă, iar alteori își folosea cheia de urgență – cea pe care i-am dat-o pentru urgențe reale, nu ședințe improvizate de spălat rufe.
— Ați găsit mai multe cearșafuri care trebuie spălate? Am întrebat într-o miercuri, încercând să-mi țin vocea.
„Doar câteva lucruri”, a răspuns ea, grăbindu-se pe lângă mine. Mâinile îi tremurau când încărca mașina de spălat.
L-am sunat pe Evan la serviciu, cu frustrarea mea în clocot. — Mama ta e din nou aici. A treia oară în această săptămână.
— Sunt în mijlocul unei întâlniri, Claire.
— Se poartă ciudat, Evan. Foarte ciudat. Cred că se întâmplă ceva.
„Singurul lucru care se întâmplă este că transformi asta într-o afacere mai mare decât trebuie”, se răsti el. „Trebuie să plec.” Eram profund îngrijorat de comportamentul neregulat al lui Marlene.
Adevărul a ieșit la iveală
Adevărul a ieșit la suprafață într-o vineri fatidică din acea săptămână. Plecasem devreme de la serviciu, sperând să-l surprind pe Evan cu o masă gătită acasă. În schimb, eu am fost cel surprins când am văzut mașina lui Marlene pe aleea noastră.
Zumzetul mașinii de spălat ma îndrumat spre spălătorie când am intrat în liniște în casă. Transfera frenetic lenjeria umedă de la mașină de spălat la uscător, unghiile ei perfect îngrijite prinzându-se de țesătură în graba ei.
— Marlene?
„Claire! Eu… nu te asteptam acasa atat de devreme!” Ea țipă, învârtindu-se.
— În mod clar, am spus, luând în considerare scena. Atunci am văzut o față de pernă cu pete distincte de roșu ruginit. Stomacul mi s-a zguduit. „Ce este asta?”
„Nimic!” Ea a întins mâna spre el, dar eu am fost mai rapid.
— Ăsta e SÂNGE? Mi-a tremurat vocea. — Marlene, ce se întâmplă?
— Nu este ceea ce crezi tu, șopti ea, cu fața scursă de culoare.
Mâinile mi-au tremurat când m-am întins după telefon. — Spune-mi adevărul chiar acum, sau sun la poliție.
Dintre toate scenariile pe care mi le-am imaginat, acesta nu era unul dintre ele. „CE?”
„Rătăcitori”, a continuat ea, cu lacrimi curgându-i în ochi. „Îi găsesc noaptea… pisici, câini, chiar și un pui de raton o dată. Îi înfășoară în prosoape și îi duc la veterinarul de urgență. Aseară, am găsit un cățeluș. Era ghemuit lângă un tomberon. Sărac. lucru a fost rănit.”
M-am așezat pe un scaun, încercând să procesez această revelație. — Dar de ce toată secretul?
Ce făcea, de fapt, femeia
— Patrick, spuse ea, răsucindu-și verigheta. „Este grav alergic la blana de animale. Dacă ar ști că aduc persoane fără stăpân în garajul nostru…” Ea se cutremură. „Anul trecut, am încercat să ajut o pisică rănită. Era atât de supărat și a amenințat că ne va anula cardul de credit comun. A spus că pierd bani pe „creaturi fără valoare”.
— Deci ai salvat animale în secret și ai spălat dovezile în casa noastră?
Ea dădu din cap mizerabil. „Săptămâna trecută, am găsit un câine cu un picior rupt în spatele supermarketului. Cu săptămâna înainte, era o pisică prinsă într-un canal de scurgere. Nu puteam să-i las acolo, Claire. Nu puteam. Bieții alea. ”
— Câte animale ai ajutat?
„Peste 71 de ani din ianuarie”, a șoptit ea. „Toți și-au găsit case, cu excepția celor care erau prea departe pentru a le salva”. Vocea ei a crăpat la ultimele cuvinte.
— De ce nu mi-ai spus? I-am strâns ușor mâna.
„Toată lumea crede deja că mă controlez și sunt obsesiv”, și-a șters ea ochii cu un șervețel umed. „Nu am vrut să le dau un alt motiv să mă judece”.
„Te judec? Marlene, asta este uimitor.”
Ochii i s-au luminat. „Serios? Nu crezi că sunt nebun?”
— Cred că ești curajos, am spus, surprins de cât de mult am vorbit serios. — Și vreau să te ajut.
„Tu faci?”
— Desigur. Dar nu te mai furișăm. Vom face asta împreună, bine?
M-a îmbrățișat atunci, ceva ce nu mai făcuse niciodată înainte. — Mulțumesc, Claire. Nu știi ce înseamnă asta pentru mine.
În acea seară, după ce am ajutat-o pe Marlene să-și împătureze lenjeria acum curată, am auzit cheia lui Evan în broască. Am șters repede lacrimile pe care le-am vărsat în timp ce ea îmi spunea povești despre toate animalele pe care le salvase.
— Totul în regulă? întrebă el, observând coșul de rufe. „Mașina de spălat a mamei încă s-a spart?”
M-am gândit la pisoiul pe care Marlene a descris-o găsirea aseară, abia în viață într-un tomberon. Despre cum a stat trează toată noaptea hrănindu-l cu o picătură. Despre toată această altă latură a femeii pe care o judecasem greșit atât de mult timp.
„De fapt,” am zâmbit, „cred că mașina ei de spălat nu va funcționa destul de mult timp. Se poate simți liberă să o folosească pe a noastră. Nu mă deranjează!”
„Serios? Am crezut că ești…” „Să spunem că mama ta are motivele ei”, am spus, gândindu-mă la noul nostru secret împărtășit. „Și sunt mai bune decât mi-aș fi putut imagina vreodată”.
Am părăsit acea conversație cu o nouă înțelegere a femeii pe care credeam că o cunosc. Și în timp ce relația noastră nu va fi niciodată perfectă, am învățat că uneori cele mai frumoase adevăruri se ascund în locurile cele mai neașteptate… chiar și într-o grămadă de rufe pătate de purpuriu.
