Cristina Cohuț
De Ziua Tatălui, soțul meu a dispărut timp de cinci ore și a lăsat în urmă sărbătoarea la care copiii mei și cu mine muncisem atât de mult. Când a venit în sfârșit acasă la ora 19:30, însoțit de un grup de prieteni zgomotoși și cu cereri neașteptate, am ajuns la limita răbdării. Ce am făcut apoi a fost ceva ce el nu va uita niciodată.
A fi mamă a doi băieței și a lucra cu normă întreagă este ca și cum ai alerga un maraton în fiecare zi. Fiii mei, Jake și Tommy, au șase și patru ani și au energia unor mici tornade.
Între a-i pregăti pentru școală, a le gestiona activitățile după școală, a menține casa în ordine și a lucra opt ore la slujba mea de marketing, abia am timp să respir.
Și soțul meu, Brad, muncește din greu, recunosc. Are o slujbă solicitantă în construcții, care îl ține ocupat toată ziua. Dar când vine acasă, abordările noastre față de viața de familie sunt complet diferite.
În timp ce eu îi ajut la teme, pregătesc cina, spăl rufele și îi pregătesc pe băieți pentru culcare, Brad stă de obicei pe canapea cu controlerul PlayStation în mână sau se uită la telefon.
Când îi cer să mă ajute cu baia, îmi spune că este „prea obosit de la serviciu”. Când îi sugerez să le citească povești înainte de culcare, susține că „are nevoie să se relaxeze puțin”.
„Poți să-l ajuți pe Jake cu temele la matematică?”, l-am întrebat luna trecută.
„Tu te pricepi mai bine la asta, iubito”, mi-a răspuns fără să ridice privirea de la joc.
Nu e vorba că Brad nu-și iubește copiii. Ba dimpotrivă, îi iubește foarte mult. Se luminează la față când copiii aleargă să-l îmbrățișeze după serviciu și este sincer mândru când îi arată lucrările lor artistice sau îi povestesc despre ziua lor.
Dar când vine vorba de munca propriu-zisă de părinte, pur și simplu… nu o face.
În schimb, în weekenduri iese cu prietenii, joacă jocuri video ore în șir și se comportă de parcă treburile casnice ar fi exclusiv responsabilitatea mea. Parcă ar crede că a fi tată înseamnă să fii prezent doar la momentele distractive, în timp ce altcineva se ocupă de restul.
„Și eu lucrez toată ziua”, i-am spus de nenumărate ori. „Dar totuși vin acasă și am grijă de casă și de copii.”
„Da, dar tu ești mai pricepută la chestiile astea”, îmi răspundea el ridicând din umeri.
Povara invizibilă
Voiam ca Brad să se implice mai mult și să fie mai prezent pentru familia noastră. Voiam să înțeleagă că parteneriatul înseamnă împărțirea responsabilităților, nu doar a momentelor plăcute.
Dar, sincer, nu mi-am dat seama cât de gravă era problema până când incidentul de Ziua Tatălui mi-a deschis complet ochii.
Totul a început cu câteva săptămâni înainte de sărbătoare. Jake și Tommy planificau cu entuziasm ce voiau să facă pentru ca tatăl lor să se simtă special.
„Mamă, putem să-i facem tatei clătite?”, m-a întrebat Jake într-o după-amiază, în timp ce eu curățam dormitorul lor.
„Vreau să-i desenez o imagine cu familia noastră!”, a intervenit Tommy.
Mi s-a topit inima văzându-i cum se gândeau la modalități de a-și arăta dragostea pentru tatăl lor. Erau atât de dedicați să facă Ziua Tatălui perfectă pentru el.
„Ce-ar fi să-i facem și felicitări?”, a sugerat Jake. „Cu amprentele noastre!”
„Și am putea să-i cumpărăm ceva ce își dorește cu adevărat”, a adăugat Tommy.
Entuziasmul lor era contagios. Am petrecut următoarele câteva săptămâni planificând în secret sărbătorirea perfectă a Zilei Tatălui.
Am decis să facem felicitări handmade cu amprentele lor mici și desene. I-am ajutat și să planifice micul dejun preferat al tatălui lor. Pâine prăjită cu zahăr și scorțișoară, ouă omletă perfect preparate și cârnați cu sirop de arțar.
Apoi, mi-am amintit că Brad se plângea mereu că ratează expoziția locală de mașini clasice care are loc în fiecare vară.
„Nu mai apuc să merg la astfel de evenimente”, spunea el cu nostalgie de fiecare dată când treceam cu mașina pe lângă mașinile de epocă expuse în centrul orașului.
Așa că am cumpărat trei bilete online, gândindu-mă că ar fi o activitate perfectă pentru tată și fii. Băieții au fost încântați când le-am spus despre surpriză.
„Tata o să adore asta!”, a spus Jake entuziasmat.
„O să vedem atâtea mașini mișto!”, a adăugat Tommy, cu ochii mari de nerăbdare.
Mi-am imaginat fața lui Brad luminându-se când și-a dat seama cât de mult s-au gândit și cât efort au depus fiii lui pentru a-i face ziua specială. Mi l-am imaginat mândru și recunoscător după ce a aflat cât de mult îl iubesc.
Dar nu aveam idee că ne pregăteam pentru cea mai dezamăgitoare zi a anului.
Ziua care trebuia să fie a lui
Dimineața de Ziua Tatălui a sosit, iar băieții s-au trezit în zori, practic sărind de bucurie. De la ora 6 dimineața, șușoteau și chicoteau în camera lor, repetându-și planurile încă o dată.
„E timpul să-l trezim pe tata?”, întreba Jake la fiecare cinci minute.
„Putem să-i dăm acum felicitările?”, adăuga Tommy, strângând creația lui handmade ca și cum ar fi fost din aur.
Petrecusem noaptea precedentă pregătind totul în liniște.
Aluatul pentru pâinea prăjită era gata în frigider, cârnații erau aranjați pe o farfurie, iar ouăle erau sparte și așteptau să fie preparate. Am pregătit chiar și aparatul de cafea, ca Brad să se trezească cu mirosul cafelei sale preferate, prăjită intens.
La ora 8 dimineața, ne-am strecurat în dormitor cu tava cu micul dejun și felicitările. Băieții abia își puteau stăpâni entuziasmul.
„La mulți ani de Ziua Tatălui, tati!”, au strigat în cor, sărind pe pat.
Dar Brad s-a trezit morocănos. Nu era tatăl recunoscător și emoționat pe care mi-l imaginam. S-a frecat la ochi și părea supărat că a fost trezit.
„Cât e ceasul?”, a mormăit el.
„E Ziua Tatălui!”, a spus Jake, înmânându-i lui Brad felicitarea făcută de el. „Uite ce ți-am făcut!”
Brad abia aruncă o privire la felicitare înainte de a o pune deoparte. Apoi, Tommy îi înmână desenul său. Era o imagine a familiei noastre, cu „I LOVE DAD” scris cu litere strâmbe în partea de sus.
„Frumos, amice”, spuse Brad fără entuziasm, fără să se uite măcar la desen.
Inima mi se strânse văzând fețele băieților ușor dezamăgite, dar își recăpătară repede entuziasmul când le adusem tava cu micul dejun.
„Ți-am pregătit toate mâncărurile preferate!”, a anunțat Tommy mândru.
Brad a mâncat repede, fără să spună prea multe. Niciun „mulțumesc”. Niciun „este delicios”. Niciun semn de apreciere pentru efortul depus de noi toți. A mâncat mecanic, în timp ce își verifica telefonul.
„Mă întorc în 30 de minute”, spuse brusc, ridicându-se și îmbrăcându-se în grabă. „Am uitat ceva la magazin.”
„Dar tată, avem planuri pentru azi!”, protestă Jake.
„Mergem să vedem mașini!”, adăugă Tommy.
„Da, da, o să facem asta când mă întorc”, a spus Brad cu dispreț, îndreptându-se deja spre ușă. „Trebuie doar să iau ceva foarte repede.”
Acele „30 de minute” s-au transformat în două ore. Apoi trei. Apoi cinci.
I-am trimis un mesaj: „Băieții întreabă unde ești. Când vii acasă?”
Niciun răspuns.
L-am sunat, dar a intrat direct căsuța vocală.
Copiii tot întrebau: „Când se întoarce tata? Putem merge la expoziția de mașini acum?” Iar eu tot inventam scuze, verificându-mi telefonul și încercând să-mi ascund furia și dezamăgirea crescânde.
La ora 14:00, mi-am dat seama că vom rata complet expoziția de mașini. Băieții o așteptau cu nerăbdare de săptămâni întregi.
„Mamă, mai mergem să vedem mașinile?”, a întrebat Jake.
M-am așezat în genunchi lângă ei și am simțit cum mi se rupe inima. „Îmi pare rău, băieți. Cred că am ratat-o astăzi.”
„Dar tata a promis”, a șoptit Tommy, cu lacrimi în ochi.
„Știu, dragule. Știu.”
La ora 19:30, în timp ce îi ajutam pe băieți să se spele pe dinți și încercam să nu plâng văzând cât de dezamăgiți erau, am auzit ușa de la intrare trântindu-se.
Brad ajunsese în sfârșit acasă.
Dar nu era singur.
Când ușa s-a deschis cu zgomot
Prin ușa băii, puteam auzi voci puternice, râsete și pași grei ai mai multor persoane care se plimbau prin casa noastră.
„Hei, iubito! Ce avem la cină?” Vocea lui Brad răsună din sufragerie, urmată de mai multe râsete. „Sărbătorim Ziua Tatălui!”
Am ieșit și am găsit șase dintre prietenii lui, Chuck, Greg, Rob, Ben, Mike și Tony, întinși pe mobila noastră. Erau zgomotoși, transpirați și, evident, pe jumătate beți de la ceea ce făcuseră toată ziua.
Băieții au auzit agitația și au ieșit în pijamale, arătând confuzi și răniți.
„Tată, unde ai fost?”, a întrebat Jake în șoaptă.
Dar Brad era prea ocupat să-și felicite prietenii ca să asculte cu adevărat. Unul dintre ei chiar m-a bătut pe umăr, de parcă aș fi fost o chelneriță.
„La mulți ani de Ziua Tatălui!”, au strigat toți, de parcă ar fi fost un comportament perfect normal.
Am stat acolo o clipă, privindu-mi copiii epuizați încercând să atragă atenția tatălui lor, în timp ce prietenii lui beți se făceau comozi în casa noastră.
Atunci ceva în mine s-a rupt.
M-am întors încet și i-am privit pe fiecare dintre prietenii lui Brad cu cea mai calmă expresie pe care am putut-o afișa.
„Momentul perfect”, am spus dulce. „Să sărbătorim paternitatea așa cum se cuvine.”
L-am arătat direct pe Chuck. „Tu speli vasele de la micul dejun. Sunt încă în chiuvetă de dimineață, când fiii mei i-au pregătit tatălui lor o masă specială.”
Chuck părea confuz. „Uh, ce?”
„Vasele”, am repetat clar. „Chiuveta din bucătărie. Acum.”
Apoi m-am întors către Greg. „Tu citești două povești înainte de culcare în seara asta. Băieții au așteptat toată ziua ca cineva să le acorde atenție.”
„Nu prea mă pricep la copii”, a mormăit Greg.
„În seara asta te pricepi”, am spus ferm.
I-am dat lui Rob o cârpă de curățat de pe blatul din bucătărie. „Tu te ocupi de baie. Doi băieței înseamnă două bălți în jurul toaletei. Noroc în rezolvarea problemei.”
Apoi l-am apucat pe Brad de umăr și l-am privit drept în ochi.
„Iar tu pregătești cina pentru toată lumea”, i-am spus. „Pasta e în cămară. În frigider sunt legume care trebuie tăiate. Tații adevărați fac mai multe lucruri în același timp.”
Toți m-au privit de parcă mi-aș fi pierdut mințile.
„Betty, haide”, a început să spună Brad. „E Ziua Tatălui. Vreau doar să mă relaxez cu prietenii mei.”
L-am întrerupt imediat. „Ai avut toată ziua la dispoziție să te relaxezi, Brad, în timp ce noi te așteptam aici. Ai ales cum să-ți petreci Ziua Tatălui. Asta e alegerea mea.”
„Este ridicol”, a murmurat Mike.
„Ce este ridicol”, am spus eu, „este ca un tată să-și abandoneze copiii de Ziua Tatălui și apoi să se aștepte ca soția lui să gătească pentru prietenii lui de pahar”.
În cameră s-a făcut liniște, cu excepția sunetului lui Jake și Tommy care șușoteau între ei pe hol.
„Uite ce se va întâmpla”, am continuat. „Puteți să ajutați cu toții la curățarea mizeriei în care s-a transformat ziua asta sau puteți pleca. Dar nimeni nu se așează la masă până nu se termină toate treburile.”
Brad s-a uitat în jur la prietenii lui, vizibil jenat. „Băieți, poate ar trebui să…”
„Nu”, l-am întrerupt. „Rămân. Au venit aici să sărbătorească paternitatea, nu? Perfect. Să le arătăm fiilor mei ce fac de fapt tații adevărați.”
Și știți ce? Chiar au făcut-o. Stângaci și cu multe nemulțumiri, dar au făcut-o.
Omul lipsă în fiecare moment
În timp ce ei lucrau, m-am așezat pe canapea și am deschis pe laptop prezentarea pe care o făcusem pentru Brad.
Era plin de fotografii pe care le făcusem pe parcursul zilei. Arăta băieții pregătind micul dejun în zori, stând mândri cu pancarta „Car Show Today!” și ținând în mână felicitările de Ziua Tatălui în fața garajului de unde trebuia să plecăm în aventura noastră.
Fiecare fotografie arăta spațiul gol în care ar fi trebuit să fie Brad. Tatăl lipsă în fiecare moment important.
Când prezentarea s-a terminat, toată lumea a tăcut.
Ben, unul dintre prietenii lui Brad, s-a răgușit incomod. „La naiba, omule. Copiii ăștia chiar s-au străduit.”
„Da”, a adăugat Tony în șoaptă. „Micul dejun arăta destul de grozav.”
Prietenii lui Brad au plecat la scurt timp după aceea, invocând scuze stânjenitoare și evitând contactul vizual.
Brad nu a vorbit prea mult în acea seară. A ajutat băieții să se culce, apoi s-a așezat pe canapea, arătând de parcă cineva îi furase toți banii.
A doua zi dimineață, și-a cerut scuze. Nu doar un „îmi pare rău, iubito” rapid, ci o scuză sinceră față de mine și de băieți.
„Am greșit”, le-a spus lui Jake și Tommy la micul dejun. „Tati ar fi trebuit să fie aici cu voi ieri.”
Și, deși nu cred în transformări peste noapte, voi spune un lucru. A trecut o săptămână de la Ziua Tatălui, iar băieții au ascultat povești înainte de culcare în fiecare seară. De la el.
Poate că vinovăția este uneori un motivator util.
